霞光西沉，落日熔金。

朱雀道上白日里的喧嚣被逐渐点亮的灯火所取代，若站在街头一路望去，必然会看见街尾处崇光泛彩的风华台。

那是姜国最大的秦楼楚馆，以“男琴女舞”著称。漫说都城里附庸风雅的文臣官吏，便说难得归朝的戍边将领，若得空也须得拉上同袍击节听曲，品评舞姿。

今日正巧是姜蓼抚琴，他来风华台已经多年了，从小摸爬滚打练就一身好琴艺，如今已是首席的位置，轻易不大出来献技。若不是今日的客人有些特殊，想必管事必遣他去大鸿胪府上侍奉。

雅室内坐了十三人，文官武将，皆以首座的车骑将军常元均马首是瞻。

下首一个着轻甲的武将道:“常将军，末将听闻内宫传来消息，说是圣上下了旨，密召镇北军节度使骠骑将军张昉回京，不知是否和东都郡的战事有关？”

“东都战事吃紧，圣上想派人稳定边境，必会从我二人中择其一。别的倒还罢了，只是——”他举着酒杯沉吟:“若张昉再立下战功，这空缺的大将军一职，怕是就要落入她囊中了。”

另一个叫曹钦的武将也拍案而起:“哼！女流之辈，凭借张老将军的遗泽混到了骠骑将军已是赚足了脸面，如今得了意，也配和咱们将军争高低？”

“咳，一个女人，若舍了一身肉出去，自然有数不清的色中鬼替她卖命。听闻那婊子身边还有个二十出头的副将叫奚殷的，最是忠心不二，也不知道毛长齐了没有，竟伺候的她这么称意。”曹钦身侧坐着的于洪曾经因行军途中淫辱战俘未遂，挨过张昉的鞭子，因此深恨张昉。

场面里被一股暗火点燃了似的活了起来，似乎“张昉”这个话题作为谈资，尤其能让人浮想联翩。

“你这话有点过了，听闻小张将军尽得老将军的真传，十六岁那年一战灭了黎国，后来屡建奇功才被敕封为骠骑将军，即便她身为女子，我等也望尘莫及。”身旁又一人名周复安，曾在张昉伯父张狩老将军手下历练过，素日还算正直，如今在常元钧手底下管运粮草。他听于洪说的实在难听，不免辩驳两句。没成想竟惹得于洪生了大气:

“他娘的你这条养不熟的白眼狼，不要以为你在张狩手底下混过两日就总想着胳膊肘朝外拐，你想和毛都没长齐的娃娃做连襟，老子却看不上你这种吃里扒外不知廉耻的怂蛋！”

周复安平日里只管粮草筹措运输，并不擅长战场厮杀，所以对着于洪这种兵痞还真是没有办法，他眼神望向座上的常元钧，期盼他能说句公道话，谁知后者毫不动容，依旧喝酒吃肉。于是要强的心凉了大半截，只得忍气吞声，一个人闷头生气。

这群人说的正起兴，丝毫没注意到斜对处还有一不起眼的小包厢，一男一女正坐在那里不动声色的喝着酒。于洪等人浑然不知方才所有谈话早已落入男女二人的耳中。再看二人反应，那斜挎着虎头刀的男子早已按捺不住，而另一旁的女子却只顾喝酒，还不住安抚男子，劝他冷静。女子大约二十七八，作男子装扮，束发襜褕。她长的不算美貌，面上和大多都城贵女白皙柔嫩不同，泛着些许风沙吹过的红色，添在粗糙且黄色的肤色上。只是眉宇英气逼人，眼锋过处，冰冷锐利。她桌上置一把长刀，刀柄末刻凶兽睚眦，泛着森森寒气。

这边姜蓼在下处边抚琴边听了半晌，心念微动。骠骑将军张昉的威名他也是听过的，一个女子，在这种世道中能混到如此地位，不得不教人佩服。正想着，旁边传来一阵叮呤当啷的响声。

“哎呦！”一个十一二岁的小丫头本来端着一盘新鲜果子，没成想路过于洪时被他挥舞的手臂撞的一个趔趄，果子全合在了于洪身上。

“下贱东西。”于洪毫不犹疑给了那小丫头一个耳光，顿时那丫头的半边脸肿了老高，鼻中嘴里耳上猩红点点，摇晃了几下摔在地上爬不起来。

“小鸠儿！”姜蓼失了态，他没忍住叫出了声，连忙跑到于洪面前跪下赔笑:“军爷您消消气，这小丫头不懂事坏了您的兴致，奴将她带下去狠狠教训，您别跟她一般见识。”

“哟，刚来了一个连襟，这又出了一个娈童？”于洪嗤笑:“你比这风华台的婊子还不如，有什么脸面来爷这求情？”

眼看事情不能善了，姜蓼换上一副权贵们最喜欢的软弱样子，眼神光芒流转:“若您愿意放了她，奴一身如何，全凭您做主！”

“呸！”一口唾沫吐在了他脸上:“爷嫌脏！”说完，他单手提起小鸠儿，仔细打量了一下，说:“要是这丫头，倒还干净。”说罢哄堂大笑起来，唯独周复安和常元钧未笑。常元钧亦不打算多管，只是嘴上叮嘱:“你别由着性子闹，如今都城不比从前，陛下对咱们武将可是关注的很，若被兰台的人抓住把柄，老夫可不帮你说话。”

“怎敢叫将军劳神，实在是近日末将气不太顺，纳房小妾就算冲喜了。”于洪嬉笑道:“再者您别看兰台那群老东西平日里一本正经的经史子集，背地里娶的小妾年龄都够当玄孙了。”

“好好，老夫不管你这闲事。”常元钧不以为意的将果子送进嘴里，不经意间瞥了地上二人一眼，也仅仅是一眼。一个流莺之地的卑贱之人罢了，即便长大了在这儿也是千人骑的货色，常元钧此刻正需要有人支持，实在犯不上为了她和部下冲突。

见常元钧无话，于洪愈发嚣张得意，单手拎起小鸠儿就要往内走，却被姜蓼死死抱住腿:“军爷，军爷您高抬贵手，奴的妹子还太小，至少在等两年！”

“滚远些！”于洪毫不费力的将姜蓼踢开，姜蓼暗中咬牙，知道求于洪没用，眼珠一转便拜服在常元钧面前，他将身段放到最低，比起女子的柔媚也不遑多让的俏脸紧紧贴着凉彻心股的地面。:“大将军，求您做主！若这位军爷强行带走小妹，则对您大事不利！”

常元钧闻言，果真抬了眼。他挥手制止了于洪，饶有兴致道:“如何不利？”

姜蓼见有一丝希望，忙猛磕几下头，用拼命压住颤抖的声音缓缓道:“奴知晓将军是顶天立地之人，所图定然不小。方才听您说近日咱们圣上对武将多有关注。若这位军爷强行带走小妹，奴痛心之下必定想尽办法将其夺回，到那时若惊动一些想要抓将军毛疵之人，军爷得不偿失不说，就连将军保不齐也会误了大事。实在不妥！”

“哈哈哈，你倒有趣。”常元钧眯起眼重新审视眼前这个卑微到尘土里的人:“看似柔弱可欺，实则绵里藏针。不过你错看了一件事。”常元钧起身，随手拔出佩剑走向姜蓼:“若猛兽捕食牛羊，只需用利爪撕开它们的喉咙，不必在意他们头上的羝角。”

“将军！”姜蓼脖颈已然被划破:“猛兽固可怖，然牛羊亦有勇！”

“装不下去了？”常元钧冷笑:“今日老夫便教教你，牛羊之勇的下场。于洪，赏他五十鞭！”

“得令！”于洪早就看这个比女子还阴柔的伶人不顺眼了，他扔下小鸠儿，抽出马鞭，一下接一下狠狠的打在姜蓼身上。

每一鞭下去必然带起一抹血花，皮肉翻飞，剧痛不住的传来，姜蓼却死死盯着还昏厥的小鸠儿。真想杀了他们啊！什么时候自己也能替卑贱之人说一句“不公”？

“这人眼神不错，是个可造之材。”另一旁，女子隔着半帘，刚好能看见地上的姜蓼。她叹了口气，抓起佩刀准备起身。

身旁男子一把拉住她的手腕劝道:“将军，您奉密旨回京，还未见天子，不宜太点眼。”