“哥哥走了好久……”夏薄声音带着委屈的鼻音，气呼呼哼了一声，“不要哥哥了。”

徐复厄心尖一软，坐在床边将他连人带被子搂进怀里：“怎么会不要苗苗？哥哥是去办正事。你看，这不是回来了吗？”

“下次带我一起去。”夏薄把脸埋在他怀里，闷闷地说。

“外面风大，你身体受不住。”

“那哥哥也不许去那么久。”夏薄抬起头，湿漉漉的眼睛望着他，伸出小指，“拉钩。”

徐复厄失笑，郑重其事地和他拉了钩。夏薄这才破涕为笑，却又得寸进尺地要求：“哥哥陪我睡觉，讲故事。不讲故事就不睡。”

徐复厄拿他没办法，只得脱了外衫躺下，往常夏薄睡在内侧，徐复厄躺在外侧，他依旧会握着他的手，低声哄他入睡，直到听到他平稳的呼吸，才敢合眼。

这些夜里，夏薄有时半夜会被噩梦惊醒，他颤抖着往徐复厄怀里钻。徐复厄便会立刻醒来，将他紧紧抱住，一遍遍轻拍他的背，在他耳边低语安抚：“不怕，哥哥在，哥哥在这里保护苗苗……”

哄人简单，入睡却难，徐复厄将他揽在怀里，开始编些简单温馨的小故事。夏薄听得津津有味，不时插嘴问些问题，或是故意挑刺：“上次明明说梧桐芽很可爱，这次怎么说他磨人坏心眼？哥哥骗人！”

徐复厄只好检讨：“是哥哥记错了，苗苗真聪明。”

夏薄得意地晃晃脑袋，终于心满意足，在熟悉的气息和低沉的声音中，慢慢阖上眼睛，临睡前还不忘咕哝：“明天我还要听。”

徐复厄近乎纵容地宠着夏薄这份失而复得的幼稚，看他耍小脾气，看他天真发问，看他依赖撒娇，心中只有满满的怜惜与庆幸。这段日子，美好得不真实，像偷来的时光，是劫后余生最珍贵的馈赠。

然而，夏薄的神智毕竟在慢慢恢复，对家和父母的思念也日益清晰。

徐复厄本抱着他在院中看晚霞，夏薄忽然轻轻拉了拉他的衣襟，仰起小脸，眼中带着思念和一丝怯怯的期盼，声音软软地撒娇：“哥哥，我们什么时候回家呀？我想爹爹和娘亲了，想娘亲做的桂花糕了。”

徐复厄心中微微一涩，他何尝不想带苗苗回家，只是担心父母的态度，更担心他的身体。

他正要找话安抚，夏薄却像是看出了他的犹豫，将脸贴在他胸口，声音更软了，带着点耍赖的意味：“哥哥，我们回去吧。我保证会乖乖的，听爹爹娘亲的话，好好喝药，好好吃饭。好不好嘛，哥哥？” 他一边说，一边用额头轻轻蹭徐复厄的下巴，像只讨要抚摸的小猫。

见徐复厄还不松口，夏薄眼珠一转，忽然捂住胸口，蹙起眉头，小声哼唧：“哎呀，这里闷闷的，想家想的……”

明知他八成是装的，徐复厄还是瞬间紧张起来，连忙去探他的脉息：“怎么了？哪里不舒服？”

夏薄趁机抓住他的手，贴在脸颊上，眨巴着大眼睛，可怜兮兮地看着他：“回家就好了。哥哥，我们回家嘛，求求你了，好哥哥。”

这一套组合拳下来，徐复厄的心彻底软成一滩水，防线全面崩溃。他低头，抵着夏薄的额头，无奈又宠溺地轻叹一声：“好，好，我们回家。真是拿你没办法。”

夏薄立刻眉开眼笑，凑上去在徐复厄脸颊上飞快地亲了一下，然后把脸藏进他颈窝里偷笑。

徐复厄被他这突如其来的偷袭弄得心头一荡，又是好笑又是甜蜜，无奈轻轻捏了捏他的后颈：“调皮。”

回程的路，徐复厄安排得极其稳妥。临行前，再次拜谢了方丈。方丈嘱咐他切记修持己身，多行善事。

马车铺了厚厚的软垫，行进缓慢，他亲自将夏薄抱在怀里，尽量减少颠簸。夏薄精神不济，大部分时间都在昏睡，醒来时便乖乖窝在徐复厄怀中，看着窗外掠过的风景。

离家越近，夏薄似乎越是紧张，睡梦中偶尔会不安地蹙眉。徐复厄便一遍遍轻抚他的脊背，低声安抚。

终于，在一日傍晚，马车缓缓停在了徐家村村口。徐复厄先下车，然后回身，小心地将夏薄抱了出来。

夏薄双脚沾地，试着想自己站立，却觉得双腿虚软无力，刚迈出一步，便是一个踉跄。

“走不动了吗？”徐复厄立刻察觉到他的不对，温声问，手臂稳稳地扶着他。

“嗯。”夏薄点了点头，有些沮丧，随即又咳嗽了两声，脸色更白了。

徐复厄眉头微蹙，不再多言，弯下腰，温声道：“上来，哥哥背你。”

夏薄犹豫了一下，看徐复厄宽厚的背脊良久，最终还是顺从地趴了上去，双臂轻轻环住徐复厄的脖颈，将脸贴在他颈侧。徐复厄稳稳地背起他往家走。

推开院门时，徐父徐母正在堂屋中对坐，脸上是数月来挥之不去的忧色。当看到徐复厄背着夏薄走进来时，两人都愣住了。待看清徐复厄背上那个虽然消瘦苍白却睁着眼睛望向他们的夏薄时，徐母手中的茶杯哐当一声掉在地上，摔得粉碎。

“苗苗？”徐母的声音颤抖得不成样子，她猛地站起身，却又不敢上前。

徐父也激动得站了起来，拄着拐杖的手抖得厉害。

夏薄从徐复厄背上微微抬起头，看着数月不见的爹娘，眼圈瞬间红了，怯生生地唤道：“爹，娘，苗苗回来了。”

这一声，彻底击垮了徐母强撑的镇定，她哇地一声哭了出来，再也顾不得其他，扑上前来，却又怕碰疼了夏薄，只敢虚虚地摸着他冰凉的手和瘦削的脸颊：“我的儿啊，你真的回来了，娘不是在做梦吧。”

徐父也老泪纵横，连声道：“回来就好，回来就好啊。”

徐复厄将夏薄小心地放下，扶着他。夏薄双腿无力，只能半靠在徐复厄身上。他看着父母激动痛哭的样子，心中又是酸楚又是温暖，眼泪也扑簌簌往下掉：“爹，娘，对不起，让你们担心了。”

“不说这些，不说这些。”徐母抹着眼泪，赶紧让他们进屋，“快进屋，外面凉，苗苗身子怎么样？快让娘看看！”

一家人回到堂屋，灯火通明。徐母拉着夏薄的手，上下打量，见他虽然气色极差，瘦得脱形，但确确实实是活着的，不再是那日血泊中冰冷的尸体，心中那份失而复得的狂喜与庆幸，几乎将她淹没。

徐父仔细问了在寺中的情形，徐复厄简单说了，略去逆天换命的凶险细节，只道是高僧医术通神，将苗苗救了回来，但身体损伤极大，需长期静养。

得知夏薄是从鬼门关被硬生生拉回来的，徐父徐母更是后怕不已，同时也彻底明白，若非大儿子这数月来不顾一切的寻医问药和执着守护，他们恐怕真的要永远失去这个孩子了。之前那些关于伦常、体面、人言的顾虑与愤怒，在生死面前，显得那么苍白无力。

看着小儿子虚弱地倚在大儿子怀中，眼中是全然的依赖与信任，而大儿子看着他时，那种失而复得后几乎要溢出来的珍视与疼惜，徐父徐母心中最后那点纠结与隔阂，也悄然冰释。还有什么，比孩子的性命和真实的幸福更重要呢？

那一夜，徐家小院灯火长明。徐母亲自下厨，熬了最软烂的粥，做了夏薄以前爱吃的几样清淡小菜。夏薄胃口依旧不好，但在徐母的殷切目光和徐复厄的耐心哄喂下，还是勉强吃了一些。

自那日后，徐家仿佛回到了从前的温馨，却又有些不同。徐父徐母不再回避徐复厄与夏薄之间的亲密，甚至开始默许，乃至隐隐支持。

他们找遍了各种古籍偏方，四处搜罗珍贵的药材，变着法子为夏薄调养身体。徐母每日盯着夏薄的饮食起居，徐父则常常坐在一旁，看着他们，眼中是历经风波后的慈爱。

而徐复厄与夏薄，也终于不必再躲躲藏藏。在家中，徐复厄可以正大光明地揽着夏薄，喂他吃药，帮他按摩无力的双腿，抱着他去院里晒太阳。

夏薄精神好时，会靠在徐复厄肩头，听他念书，或是小声地说些话。徐复厄低头看他时，眼中是化不开的温柔与庆幸，偶尔会忍不住，在他额头或苍白的脸颊落下轻吻。夏薄虽依旧羞涩，却不会再惊慌躲闪，只是将脸往他怀里藏，耳尖却悄悄红了。

这一切，徐父徐母看在眼里，只当没看见，或是转身去做别的事，嘴角却带着一丝释然与欣慰的笑意。徐振秋更是时不时打趣两句，被徐复厄瞪一眼，便嬉笑着跑开。