槙寿郎的话让瑠火也开始思考起了自己今后的打算。她辞去咖啡馆的兼职，回到了杏书居。

“或许，我应该像槙寿郎大人一样，和对方当面说清楚。”她为鱼住斟茶。

“每个人都该有自己的思考，你能做出这样的决定，是因为你成熟了。”鱼住说。

瑠火回了一次家。几个月来她稚嫩的手变得粗糙，原本圆润的脸部轮廓也逐渐有了棱角。父母是否心疼过她的勋章呢——瑠火表现得很得体，完全不像是有芥蒂的一家人。

被父母要求回宅来住时，她果断地拒绝了。她说她不会爽约，请父母信任，除此之外就不要再干涉了。她的态度很果决，父母并不知道她是要当面拒绝对方，但见女儿的态度有着落，他们也无法采用强硬手段——即使那样，鱼住不会允许。

离相亲时间还有约一个月的时间，这期间瑠火在杏书居中，她喜欢照顾鱼住的起居，叫鱼住「老师（sensei）」。

那时夏秋交汇，天气凉意很重，但屋里还是湿热的。

杏书居内很空，基本没有陈设，只有放置刀具、乐器和鲜花的柜子。每到闲时，鱼住便直接躺在木地板上。

“老师，会着凉的！”瑠火提醒她说。

“瑠火也来吧？很舒服。”

许多次后，瑠火也躺了下来。杏书居的地板竟然比鱼住的手心要温暖些。她们有时就这样，从黄昏躺到夜半。

有一天晚上，瑠火忽然拉起鱼住的手，说散步时发现了一个很美的湖，要带她去看。她欣然前往。周遭很暗，瑠火的手很热。

月光如水，洒在静谧的湖面上，泛起细碎的银光。沿着蜿蜒的小径前行，脚下是柔软的草地，偶尔传来几声虫鸣，更显得夜晚的宁静。

湖面如镜倒映着漫天星辰，仿佛天空与大地在此刻交融。瑠火停下脚步，仰头望向星空，眼中映着星光，熠熠生辉。

鱼住顺着她的目光望去，深邃的夜空如墨色绸缎，繁星点点，璀璨得几乎让人屏息。角、亢、氐、房、心、尾、箕…东方七宿的光点印在她脑海，千年来她很少这样与人静下心来仰望星空，此刻竟觉得有些恍惚。

瑠火拉着她躺在湖畔的草地上，夜风微凉，但她的掌心依旧温热。

“我一直认为，”瑠火的声音在耳畔响起，那声音又虚幻、又沉重，“生來擁有更多才能的人，必須將他的力量用在世間、用在其他人身上。救助弱者是生為強者之人的職責。”

“而老师您的出现，让我更加坚信我的信念。”

“我并不将救人当作我的职责，”鱼住平静说，“我的庇护，很看运气。”

瑠火摇摇头，“老师不是我所说的人，但是正是因为有老师、老师给了我活下去的光芒，让我学习、读书，从而以笔为刃——这个时代的女子有那么多身不由己，是老师让我有资格、有能力去保护她们。…是老师肯定了我的价值。”

鱼住缓缓转头，看见瑠火眼中的自己。

她萌生了一个想法。

接着，她看见瑠火眼中的鱼住的瞳色从乌金色逐渐变为浅金色，口中的牙齿也尖锐起来——瑠火没有惧色，她温柔地笑着，又握紧了鱼住的手。

鱼住眯眼笑着：“害怕吗？”

“不会害怕。”

鱼住哑笑一声，又将脸迎向月光，她的眼睛变回乌金色，方才惨白的面容又恢复血色。

“麻烦老师，继续当我的‘老师’。”瑠火说。

鱼住将瑠火的鬓角轻轻别起，羽睫在眼光之下投下阴影，悲伤从她眼中流去。

“瑠火，你活着吧。”

“我会争取活得很久的，老师。”

芳与泽其杂糅兮，羌芳华自中出。

绿芽冲破了枯叶，以不可挡之势蓬勃生长，结出各异的不知名的香花，香味清新不浓郁。夜色中萤火飘洒，开始有蝶萦绕在两人四周。

一种花长得小巧秀丽，薄薄的蓝色花瓣围着黄色的花心，既雅致、又醒目。

……

“投稿吧。”鱼住目光细致又快速地来回扫着瑠火的纸稿，几乎是斩钉截铁地说。

“诶、可以吗？”

“足够。”

文章《致被困在金笼里的姊妹们》以“琉璃川”为笔名登载到了女性杂志上。

瑠火仍然投身于写作。不知不觉，时限也该到了。

她自己的意思是，她已经与槙寿郎约定，如果对方不同意解除婚约，就会私奔。或许到目黑、到镰仓、到名古屋，她知道鱼住找得到她。

“可是，你和他私奔后，其实并不愿意我去找你们吧？”鱼住和瑠火又躺在地板上，手牵手，阳光斜射进一些，照亮了两人的衣摆。

“不会的…老师永远是老师呀。”瑠火闭上眼，轻轻说。

“瑠火哟…若是记得我，就吻我吧。”