“笨蛋！自顾自说这些旧话……！想想你心心念念的羽织啊？……”鱼住抚摸着瞬冰凉的脸颊，“你想想你和我谈论梦想，和我说大话，你不是说当上柱了就请我喝酒吗！！”她的情绪忽然激烈起来，那时的炼狱只能在一旁，默默听着她的无力。

瞬的呼吸越发微弱：“你觉得当柱有意义吗？”

鱼住怔住，瞬继续道：“柱会死，队员会死，鬼杀队一代代前赴后继……你觉得我的牺牲能改变什么？”

炼狱不知何时已立在鱼住身后。他听见这话，握紧拳头，却又听见瞬嘶哑地回答：

“至少……我试过了。就像你教我的……”

鱼住眯起眼。

“我想当柱……我努力训练，日日夜夜……”瞬的言语支离破碎。

“……我好像……快要死了。但我和父亲的梦想必须实现……那个金发的人……”

“……炼狱……”

鱼住话音未落，炼狱已单膝跪在瞬的另一侧。

“炼狱？……我听过你……”

炼狱垂眸，耐心倾听瞬的话语。

“你要替我活下去啊……我转世前会好好支持你的。你很有才能吧？你一定要当上柱。”

“好。”炼狱斩钉截铁，“我会带着你的一份，承担起责任。”

鱼住辨不清他话中真意。

“太好了……鱼住小姐……”瞬的眼中已一片黑暗，但他仍能在恍惚中望见鱼住美丽的白发。

瞬的手轻抚鱼住的鬓发。

“如果你是来接我轮回的……”

朝阳刺破云层时，瞬的手从她发间滑落。鱼住的指尖无意识收紧——那一瞬，炼狱看见她瞳孔骤缩，仿佛被什么刺痛。但下一秒，她又恢复平静，轻轻合上瞬的双眼。

……

“鱼住小姐那时……为何要请求鬼杀死他？”炼狱望着她的侧脸。她在笑。

“小瞬的性格便是如此，宁可死也不会放弃任务……实际上，这也是鬼杀队的精神。”她迎着朝阳，未言自己的好恶，“我想给他……稍微轻松些的结局。可惜未能如愿。”

炼狱忽然停下脚步。晨光描摹着她的轮廓——白发边缘泛起金晕，皮肤没有半分灼烧痕迹。

“人会伤心。”她忽然道，“会痛苦、会死……也会为他人活下去。太不聪明。”

炼狱眉心微蹙，她的面容却再次清晰映入眼帘。细看之下，她的脸型远比母亲丰润，眉尾也非母亲的锐利，而是朝下微蹙，让她锐利的眼角透出别样的慈悲。

她的指尖拂过瞬留下的血迹。

“我本可以救他，轻而易举。”鱼住打断炼狱写在脸上的疑问，“但若性命能轻易挽回，便不再珍贵。生命之逝——”她轻笑一声，“是救赎，或是侮辱，总值得深思。”

炼狱的心跳震耳欲聋。

“不过——炼狱先生可别死啊。”鱼住侧过头，笑着对炼狱说，“届时，我也不会救您的。”——

她的笑容逐渐模糊，香气飘零，那朝晖与大地还有眼前的这颗痣，最终化作缥缈的泡影。

炼狱醒了。

同一个梦，他已做过许多次。

他起身收拾好被褥，到庭院井边舀水洁面。水还不算太凉，只是秋风萧瑟了些。今日他要去道场练剑。

那一吻后，鱼住小姐去了狭雾山。他知道她是去寻鳞泷先生，而无论安不安心，他都无法阻拦她。从一开始便是如此，他并非无法约束她——以失忆前的亲密程度，她会斟酌甚至采纳他的话语——但他实在不愿操控她做任何事。只要她永远自由、遵从本心……她已经如此疲惫，不能再徒增她的负担。

只是那一吻后，梦见她的次数也变多了。唯有一个拥抱，他还想再索取些许。

为何当年主公会选择自己呢？——他早已知晓鱼住的身份，说谎并不难。可鱼住小姐那般聪慧之人，竟当真未曾察觉。

那时水之呼吸的弟子身亡、藤野一家亦遭鬼灭门——鬼实在可恨，到处摧毁人们的生活，让美好归于虚无与可憎的血腥。他正为队员之死痛心，主公却说——

让他与一名鬼佯装为友？那时主公说这位前辈太过劳累，希望炼狱能作为她的友人，令她稍得放松。

实际上对方的身份尚在其次，他只是不解：鬼竟能存活于阳光之下么？

“拜托了。”主公如此说道，“鱼住大人被鬼杀队与鬼伤透了心，而你这样乐于照耀他人的孩子，或许能治愈她。”

炼狱穿上队服，与父亲和弟弟道别，随后踏出院落。

“拜托了。”——

他最终应允了。那次任务后，他的心不明缘由地雀跃。

宁愿被传闻误解也不辩解，这份坚韧令人敬佩。而她其实是在保护他，也在保护她自己；她说不会救人，是因为目睹了太多无法拯救的生命么？

即便被疏离，他看得出这位鱼住小姐心中淌着爱人的热血。“鬼”是可以立足于阳光下的。

但其实尚有另一层缘由……主公当真睿智，令人敬服。

“炼狱先生可别死啊——

“我也不会救您的。”

你失去了那般重要的东西，换回了我的性命——我绝不能再辜负你。定要让你所做之事、所言之语，值得过一切。

就让我再为你献上鲜花；让我的心、这只野鸟，在你眼中寻找天空。

到道场了。