“是个女子！”

“女的来比武？”

“这不是胡闹吗！”

“下去！下去！”

嘘声四起，嘲笑声此起彼伏，像潮水般涌来。

上官稚莜没有理睬那些声音，站在台上，迎着最后一缕夕阳，目光平静如水。腰间那柄长剑的红色剑穗，在晚风中轻轻飘动。

“请。”

瞿博远看着面前这个女子，觉得十分眼熟，一时却想不起在哪里见过。

他回过神来，皱起眉头：“姑娘，这不是你该来的地方。下去吧，我不打女人。”

上官稚莜看着他，目光平静得像一潭深不见底的水。

“在战场上，也管是男是女吗？”

瞿博远一怔，“什么？”

上官稚莜的手，按上了剑柄，再次冷声问：“若敌军攻城，他们可会问，守城的是男是女？”

夕阳落在剑身上，反射出一道刺目的光。

那光晃得瞿博远眯起眼，心中忽然涌起一股不祥的预感。

瞿博远挥刀而上。

那一刀，势大力沉，带着呼啸的风声，直劈向上官稚莜肩头。

上官稚莜没有躲，迎着那刀，上前一步。

刀剑相击，火星四溅。

她硬生生接住了那一刀，长剑顺着刀面滑下，直取他面门！

瞿博远大惊，被迫撤后。

他站稳身形，蓄势重发，心中却已掀起惊涛骇浪。

这剑法，让他感受到了强大的压力。比刚才那个少年，更加危险。是一种溺在水里的压抑和窒息，让他恍惚中仿佛回到了战场上。

厮杀声贯穿耳膜，血液喷洒，战友在身边倒下。他无能为力，只能专注眼前的厮杀，因为，哪怕只是眨眼，都会有性命之忧。

他有些诧异，这种久违的压迫感，竟在一个年轻的女子身上感受到。

上官稚莜的剑再次刺来，一剑而下，剑穗飞舞。

瞿博远虽然接住了这一剑，手臂却已发麻。

上官稚莜的剑越来越快，越来越急，像暴雨，像疾风，像冬日里凛冽的寒气。每一剑都刺向要害，每一剑都毫不留情，肖似军中杀敌的打法。

瞿博远的刀势沉猛，一刀快似一刀，却始终碰不到她的衣角。

那柄剑仿佛长了眼睛，总能从他刀法的缝隙间穿过，逼得他手忙脚乱。他奋力格挡，却只能被动挨打，毫无还手之力。

忽然，一剑而落，剑尖，抵在了他的咽喉前。

全场死寂。

瞿博远僵在原地，大口喘着粗气，不可置信地看着持剑的人——年轻，白净，瘦弱，疲惫，憔悴。

一双眼里，没有一点杀气，甚至连获胜的喜悦，也不见一分。

他书读得少，想了许久，终于想到了贴切的感觉：像是终年不散的雾，阴霾长存。

上官稚莜收剑，后退一步，朝瞿博远微微颔首致意。

然后，转身面向宋称意与李茂。

夜幕降临，禁军点燃火把。火光跳跃，照亮了整座高台，也照亮了那张年轻的脸。

台上台下，议论声再起。

输赢已定，但上官稚莜是女子，不在任何人的意料之中。

“这……这怎么能算？”

“女子如何能当先锋？”

“胡闹！简直是胡闹！”

方今肴站在露台上，紧握着拳头。

他料想不会容易，只是亲眼所见，还是心疼。上官姐姐站在台上，被迫接受所有人的指指点点，那些目光匹夫怎敢如此辱人！

可她站在那里，一动不动，像一尊雕像。

宋称意站起身，眉头紧锁，出声劝说：“上官小姐，莫要再胡闹，快下去吧。”

上官稚莜看着他，客气的询问：“敢问宋大人，”她的声音不高，却字字清晰，“可有明文规定，女子不可参与？”

“可有规定，只有男子可参与？”

“方才，我是否凭本事赢得？”

一连三问，掷地有声。

问得宋称意愣住，问得梁王哑口无言，也问得台下那些议论的百姓，渐渐安静下来。

场上的声音，像退潮一般，渐渐减弱。

“是！”

一个声音突然响起，打破了寂静。

瞿博远几步上前，走到台中央，朝着台下众人抱拳。

“上官姑娘凭本事赢得我！”他的声音洪亮，传遍全场，“我瞿博远，输得心服口服！”

台下哗然。

瞿博远转过身，看向宋称意与李茂：“比武结束，二位大人就该履行诺言，把圣旨给上官姑娘。”

上官稚莜神色微动，抬眼看向瞿博远，点了点头，算是道谢。

瞿博远也点了点头，退到一旁。

宋称意迟疑不决，看向李茂。

李茂站起身，面色为难：“此事事关重大……容我们禀报圣上，由圣上裁决。”

众人皆在场不动，都等着去的人来回话。

火把噼啪作响，夜风渐凉。

方今肴沉着气，静静地看着。

应衍见状，转身要下楼，却被一把拉住，他回头，疑惑地看着方今肴，“你有后手？”

话音刚落，就听一声吆喝——

“淮王到！”

方今肴浑身一震，回头看向台上，只见一道身影从侧面拾级而上。

玄色衣袍，金线绣着栩栩如生的麒麟，宽袖以金线压边，在火光中熠熠生辉。腰悬玉带，步履沉稳。

衣角扫过台阶，人行至台上。

所有人都噤了声，生怕惹到这位杀神。

李臻对众人的行礼置若罔闻，径直走向上官稚莜面前，伸出手，将她扶起。

上官稚莜看着他，神色依旧淡漠、空洞。

李臻：“都起身吧。”

宋称意见他拉着上官稚莜的手，心中大惊，疾步上前：“王爷——”

“噌——”

一声脆响，李臻忽然从腰间拔出匕首。

李茂神色骤变，双手紧捏着扶手。

宋称意几乎是跑着过去，目光一直盯着李臻的动作。

这次的比武，看似公平公正，实则是三方角逐——太后的人，摄政王的人，陛下的人，皆在其中。他们都假装不知，只待能者居之，将差事办好即可。

本来，瞿博远胜出，板上钉钉。

章济出现时，他们就已经揪着心。

谁曾想，最后杀出一位上官稚莜。

上官家的人。

李臻如何能忍？

台下，无数道目光都盯着那把匕首，盯着那寒光闪闪的刀刃。

上官稚莜依旧无动于衷，甚至没有后退一步。他只是静静地看着李臻，看着那把匕首，像一个木偶一般。

“王爷！”宋称意被李臻的人拦住，急得满头大汗。

李臻没有理他，拿起上官稚莜的手，将那把匕首，放在了她掌心。

然后，他后退一步，扬声说道：“不愧是孤的义女！”

声音洪亮，传遍全场。

众人哗然。

义女？

淮王收上官家的女儿为义女？