此刻她知道了。

不是拉不下脸。是懒得撕掳。

孩子被抱走了。哭声渐渐远去，消失在夜色里。

窦氏跪在地上，发髻散落，衣襟凌乱。她先看了看薛晟，又看了看他的断掌，忽然往前膝行两步，重重叩下头去。

“妾不知何处得罪了娘娘，心中惶恐！求娘娘明示！”

秦宝宜走到主位坐下。

那张椅子是窦氏日常坐的，铺着秋香色坐褥，靠背搭着半旧的弹墨引枕。她靠在引枕上，打量跪在地上的人。

“青黛。”她说，“让侧妃坐着回话。”

青黛搬了张绣墩过来，放在窦氏身侧。

窦氏不敢坐，仍是跪着：“妾不敢。”

“怎么不敢了？”秦宝宜的声音懒懒的，像闲话家常，“窦侧妃这些年，不是一直和本宫平起平坐的吗？”

平起平坐——她说的字面意思。

入东宫五年，她不耐烦那些庶务。除了管账以外，迎来送往、打点人情、协理六局——这些琐事，她懒得沾手，都交给窦氏去办。窦氏做事妥帖，从不逾矩，她乐得省心。

如今想来，那些“妥帖”，有多少是替她省心，有多少是替沈昱掩护？

那些配药、抓药、熬药的环节，若要动手脚，怎么可能绕得过窦氏？

“本宫今日不是来为难你的。”秦宝宜说，从袖中抽出那两张叠得方正的纸，“是有事请教。”

青黛接过，放到窦氏面前。

两张方子并排放着。一张旧，墨迹泛黄；一张新，纸边齐整。

窦氏低头看着那两张纸，没有动。

“这两张方子，是哪位大夫开的？”秦宝宜问。

窦氏垂着眼，声音平稳：“妾不知。娘娘该问太医院。”

“本宫在问你。”

“妾确实不知。”

秦宝宜笑了笑。

“这第一张方子的药，是殿下端给本宫喝的。”她说，声音不急不缓，“本宫与殿下夫妻和睦，殿下以为是坐胎药，才让本宫喝。若有错，也不是殿下的错——定是有人暗中换了药，想害本宫。”

她顿了顿，看着窦氏的脸。

窦氏垂着眼，睫毛一动不动。

秦宝宜又指向第二张方子：“这碗药，是你亲自端来给本宫的。”

窦氏抬起头：“这是补药。药房的宫人都能作证，妾是按方子抓的、按方子煎的、按方子端来的。妾不知——”

“补药？”秦宝宜打断她，声音陡然冷下来，“你也知道是补药？”

窦氏的话堵在喉咙里。

秦宝宜盯着她，一字一顿：“若非候府有好大夫，本宫与殿下险些被你瞒了过去。”

窦氏额头沁出汗来，她听出来了——秦宝宜是要她当替死鬼。

她又抬头，向门外张望。

院门处空空荡荡，只有青黛带来的家仆守在那儿。薛晟不知何时已经退了出去，院外隐约有人影晃动，但没有人进来。

“本妃说了。”秦宝宜的声音陡然冷下来，“殿下忙着应酬宗亲，没空见你。”

窦氏一颤。

“东宫这五年，本宫自认待你不薄。”秦宝宜看着她，慢慢说，“窦侧妃就这样等不及，想取而代之？”

她决口不提沈昱。

从头到尾，她只字不提沈昱在那两张方子里扮演什么角色。她只说窦氏，只提内宅，只归咎为争宠。

窦氏跪在那儿，仰着脸看她。汗水顺着鬓角流下来，濡湿了耳边的碎发。她的嘴唇动了动，似乎想说什么，又咽了回去。

她知道秦宝宜在给她指一条路——认了，死你一个。攀咬殿下，死你全家。

“妾冤枉。”她的声音低下去，像从喉咙里挤出来的，“妾真的冤枉……”

“不重要了。” 秦宝宜站起身。

她活动了一下手腕，活动了一下脖颈，像婚前每次去校场练剑前的热身。然后她从青黛手里接过那把许久没使过的剑——没有出鞘，握着剑柄，剑鞘抵着地面。

她走到窦氏面前。

窦氏跪在地上，仰着头看她。灯火映在她脸上，将那张清秀的面孔照得忽明忽暗。

“你方才说，”秦宝宜低头看着她，“那碗补药，是按方子抓的、煎的、端的。”

窦氏张了张嘴。

“那本宫问你。”秦宝宜的声音很轻，像闲话家常，“这方子，谁开的？”

窦氏不说话。

“谁让你端来的？”

窦氏仍不说话。

“你端来之前，知不知道本宫喝的那坐胎药里有什么？”

窦氏的嘴唇动了动，又抿紧了。

秦宝宜看着她，然后抬起手——

剑鞘带着风声落下，狠狠砸在窦氏后背上。

砰的一声闷响，像砸在一袋粮食上。

窦氏整个人扑倒在地，半晌爬不起来。她趴在地上，大口喘着气，额头抵着冰凉的砖地，肩膀剧烈起伏。

“这一下，”她说，“是为本宫夭折的孩儿的。”

薛晟冲进来：娘娘！不如请殿下回来做主。”

“外朝内庭，各司其职。本宫是太子妃，为殿下分忧之职，难道罚不得她？”

薛晟垂着头，不敢应声，却也没退。

秦宝宜看着他。

这个侍卫跟在沈昱身边多年，忠心耿耿，办事妥帖。那夜在宫门前，他奉命拦她，说的是“请娘娘以殿□□面为重”。此刻他拦她，说的是“不如请殿下回来做主”。

他怕的从来不是她。他怕的是窦氏死了，沈昱那里交代不过去。

“你是殿下的侍卫，”秦宝宜一字一顿，“还是窦侧妃的奴才？”

薛晟叩首：“属下不敢！”

他顿了顿，抬起头来，目光从秦宝宜脸上移向趴在地上的窦氏。

“窦侧妃是东宫侧妃，不好用大刑。娘娘三思。”

秦宝宜微微一笑。

“皇后薨，皇上驾崩，今日起，后宫本宫说了算。”

顿了顿——

“她现在便不是侧妃了。”

窦氏霍然抬头。她怔怔看着秦宝宜，嘴唇哆嗦着，良久，忽然咧嘴笑了一下。

那笑容很奇怪——不是认命，不是恐惧，是——是嘲弄。

“娘娘……”她的声音嘶哑，像砂纸磨过喉咙，“您知道……是谁让妾端来的……您不敢问，不敢查，不敢认……”

秦宝宜不怒反笑，“你或许说得对。本宫是不敢问，不敢查，不敢认。”

窦氏怔了一下。

“可本宫敢杀人。”

秦宝宜把剑递给青黛，走回主位坐下。她靠在引枕上，理了理袖口的褶皱，抬起眼。

“窦氏谋害东宫子嗣、暗害本宫、污太子殿下清誉——赐自尽。”