诏狱那场“意外”大火后，朝野皆知前禁军统领李卫已葬身火海，尸骨难辨。皇帝轩辕睿依制下令厚葬，追封“忠武侯”，赐谥“贞肃”，极尽哀荣。葬礼风光，棺椁沉重，唯有轩辕睿知道，那里面只是一具穿戴整齐的焦黑躯壳，而他最珍视的那个人，正以另一种方式重归他的生命。

葬礼次日，乾清宫暖阁。轩辕睿屏退左右，对着一份拟好的为李卫昭雪、追复官职的诏书草案，对身旁一位面容平凡、眼神却沉静如水的年轻内侍道：“去疾，待风波稍平，朕便为你正名。禁军统领之位，朕始终为你留着。”

那内侍——易容后的李卫——却缓缓跪下，声音透过刻意改变的沙哑声线，带着不容错辨的坚定：“陛下厚恩，臣……万死难报。但禁军改革操典已成，赵大沉稳干练，足以胜任统领之职。臣……不想再回到那风口浪尖了。”他抬起头，目光清澈地望向帝王，“如今新政初定，百废待兴，陛下还需殚精竭虑，平衡朝野，教导储君。臣留在陛下身边，若能精心侍奉，使陛下劳顿之余稍得安歇，便是臣最大的心安。”

轩辕睿心中震动，他原以为李卫会渴望重返朝堂，重掌权柄，却不想他竟甘愿隐于暗处，只求相伴。“这太委屈你了……”皇帝的声音有些哽咽。

“不委屈。”李卫嘴角牵起一丝极淡却真实的笑容，“站在明处，是为陛下劈荆斩棘；隐于暗处，是为陛下守护心安。臣如今，只是换了一种方式，守护臣最想守护的。”他顿了顿，低声道，“此心安处，便是吾乡。”

轩辕睿凝视他良久，终是长叹一声，将那份诏书草案就着烛火点燃。“好……朕允你。从今日起，你便是朕身边的内侍，‘小卫子’。”

自此，皇帝轩辕睿身边多了一个沉默寡言、却无比熨帖的内侍“小卫子”。他仿佛能洞察帝王的一切需求：皇帝批阅奏折至深夜，手边总会适时出现一盏温度刚好的参茶，案头灯光会被调整到最舒适的角度；皇帝因朝务烦心蹙眉时，殿内会悄然燃起能宁神静气的安息香；皇帝偶感风寒，“小卫子”总能“恰好”懂得一些民间推拿手法，手法精准地缓解皇帝的头痛不适。他侍奉得极其用心，却又不着痕迹，将帝王的起居照顾得无微不至，那份发自内心的驯顺与体贴，远非寻常宫人可比。

轩辕睿过上了前所未有的“舒心”日子，甚至曾对心腹小卫子笑言“恨不得从此不早朝”。然而，这般“舒心”的后果，便是皇帝涉足后宫的次数锐减。即便正值壮年，后宫除早先诞下的皇长子、皇次子和一位公主外，竟再无婴啼。太后忧心忡忡，亲自垂询，轩辕睿却面不改色地给出一个早已备好的说辞：“母后，朕当年遇刺，虽侥幸保命，但伤及肾水本源，御医言……恐难再令女子受孕。为免耽误六宫青春，后宫……就别再进人了。”

这番话后来“不经意”地传到了“小卫子”耳中。是夜，李卫为皇帝值夜时，望着灯下帝王专注批红的侧影，想到他为了保全自己，不惜自污龙体，承受“子嗣不丰”的非议，心中巨震，热泪盈眶。他迅速低头，掩饰住翻涌的情绪，心中那份誓死相随的信念，却愈发坚如磐石。

在接下来的十年里，两人在深宫之中，一个在前朝励精图治，一个在身后默默守护，互相扶持。轩辕睿借着李卫“牺牲”带来的震慑和李卫暗中提供的不少敏锐洞察，大力推行新政，提拔寒门，厘清赋税，整顿吏治。国家日渐富庶，民心安定。皇长子轩辕稷也已长大成人，选秀成婚，展现出仁厚睿智的储君之风。永初十七年冬，一场“突如其来”的恶疾击倒了勤政半生的轩辕睿，尽管太医尽力救治，皇帝还是在一个雪夜“驾崩”于乾清宫，留下遗诏命太子继位，并嘱“丧事从简，勿扰民”。