李卫背靠石壁，镣铐在昏暗中泛着冷光："请转告忠勤伯，李卫的命只属于陛下。至于认罪书..."他忽然抬眸，目光如炬，"不如让伯爷先解释解释，太子遇刺当日，他府上私兵为何会出现在西华门？"

师爷脸色骤变，强作镇定道："统领莫要血口喷人！"

"是吗？"李卫从草垫下抽出一块染血的布料，"这是从刺客尸体上扯下的徽记，看针脚应是京城永昌绸缎庄的货色——而忠勤伯夫人，正是永昌庄的东家。"

当夜子时，两个蒙面人潜入牢房，匕首直取李卫咽喉！千钧一发之际，暗处飞出两枚铁蒺藜精准击中刺客手腕。只见伪装成狱卒的赵大带人冲出，迅速制伏刺客。

"果然忍不住灭口了。"李卫扯下刺客面巾，认出是忠勤伯麾下的死士。他快速搜查刺客衣物，从鞋底夹层找出一封密信——竟是保守派计划在祭天大典时发动宫变的路线图！

赵大急道："统领，此地不宜久留！"

"再等等。"李卫将密信誊抄在囚衣内衬上，"我要看看，还有多少蛇虫会出洞。"

五日后，狱卒送来馊饭时悄悄塞入半块玉佩。李卫认出这是皇帝贴身暗卫的凭证，当夜便有人从通风管道滑入牢房，正是暗卫统领影七。

"陛下命属下带来两样东西。"影七呈上一个小瓷瓶，"一是解毒丹，据查忠勤伯买通御膳房，明日会在您的饭食中下毒制造'病逝'假象。"又摊开一幅血书，"二是太子亲笔所书，证明那日遇刺前，曾见忠勤伯之子与刺客接触。"

李卫凝视血书上稚嫩却坚定的字迹，眼眶微热。他将镣铐暗格中藏匿的证物交出：刺客徽记、密信抄本，以及更关键的——从忠勤伯书房密匣盗取的私造龙袍图样。

黎明前最黑暗的时刻，诏狱突然起火。趁乱中，影七将一具与李卫体貌相似的死囚尸体换上他的囚服，再戴上特制人皮面具。真正的李卫则换上暗卫服饰，随影七潜入地下密道。

在密道出口的马车里，轩辕睿正焦急等待。见到李卫苍白消瘦的模样，皇帝一把抓住他的手臂："证物朕已收到，你立刻随影七去江南避风头。"

"陛下，"李卫反握住他的手，目光灼灼，"现在正是收网之时。臣要亲眼看他们作茧自缚。"

晨光透过车帘照在两人交握的手上，一缕曙光正刺破沉沉夜色。