“臣明白。”李卫深深一揖。

皇后扶起他，没再多说，抱着孩子离开了。走到院门口，她回头，看了一眼那几株已开始凋谢的海棠，又看了一眼廊下孑然独立的李卫，轻轻叹了口气。

这深宫，终究留不住他。

也好。天高海阔，才是他该去的地方。

五月初十，吉日，宜远行。

皇帝在御书房为李卫饯行。没有旁人，只有他们两人，一桌简单的酒菜。

“此去镇北关，三千里路。”皇帝举杯，“朕已传旨镇北关总兵郭威，他会全力配合你。但边关不比京城，将领骄悍，士卒蛮横，你要有分寸。该硬时硬，该软时软，实在不行……朕准你先斩后奏。”

又是先斩后奏。李卫心头酸涩，举杯：“臣，谨记。”

两人对饮一杯。酒是温的，入喉却辛辣。

“陛下，”李卫放下酒杯，从怀中取出一物，双手呈上，“此去经年，臣不能随身护卫。这杆枪，是陛下所赐，臣……今日奉还。”

是那杆伴随他多年的银枪。枪杆已被摩挲得温润光亮，枪尖寒芒内敛，却依旧锋锐逼人。

皇帝看着那杆枪，良久，伸手接过。枪入手，很沉。他抚过枪杆，抚过那些熟悉的纹路，仿佛还能感觉到李卫掌心的温度。

“枪，朕收着。”他缓缓道，“等你回来，朕再赐你。”

“谢陛下。”

又是一阵沉默。窗外，传来午时的钟声。

该走了。

李卫起身，跪地，行大礼：“臣，拜别陛下。愿陛下龙体康泰，愿我大景江山永固。”

皇帝坐着，没有动。他看着地上那个深深叩首的身影，看着他瘦削的肩背，看着他依旧有些虚浮无力的跪姿，心中某个地方，狠狠一揪。

但他没有挽留，只是说：“去吧。一路保重。”

“臣，遵旨。”

李卫起身，后退三步，转身，走向殿门。他的脚步很稳，背脊挺直，像一杆即将出征的枪。

走到门口，他停下，回头，最后看了一眼御座上的皇帝。

皇帝也看着他。四目相对，千言万语，尽在不言中。

然后，李卫转身，大步离去。再也没有回头。

皇帝坐在御座上，看着那扇重新关上的殿门，看着手中那杆冰冷的银枪，许久，缓缓闭上了眼睛。

殿内，只剩下他一个人。

和满室寂寥的阳光。

宫门外，赵大和一百名东宫侍卫，已整装待发。这些都是李卫一手带出来的兄弟，自愿随他前往边关。

“统领！”见李卫出来，众人齐声抱拳。

李卫翻身上马。他的动作还有些滞涩，但足够利落。他环视众人，目光沉静：“此去边关，不是享福，是吃苦。现在后悔，还来得及。”

“誓死追随统领！”众人齐吼，声震宫墙。

李卫点点头，不再多言，勒转马头：“出发。”

马蹄嘚嘚，踏碎一地日光。队伍缓缓驶出宫门，驶出京城，驶向北方苍茫的天地。

李卫没有回头。他知道，那座宫殿，那个人，会在那里，一直等着他。

而他，会带着陛下的期望，带着东宫的烙印，在边关的风雪中，练出一支真正的虎狼之师。

然后，活着回来。

回到那片海棠花下，回到那个人身边。

前路漫漫，风雪载途。

但心有所向，便无所畏惧。

永初二年的初夏，李卫离开了京城，离开了东宫，离开了那个他守护了十四年、也守护了他十四年的人。

而属于他的传奇，才刚刚开始。