“泼妇，你还我孩子命来。”刘雪气势汹汹地走进小院，冲夏竹喊道，一面喊，一面示意身边的婆子小厮拿人。

见状，青荷绿菊挡在夏竹面前，示意她快进东厢房。

夏竹却不肯，躲就是怕，就是理亏，可她明明甚么都没做，凭甚么要被扣上如此大的罪名！

她立即反驳：“这话从何说起？”

与此同时，听见动静的兴家从厨房冲出，手里提着擀面杖，冲不怀好意的众人道：“都站住，再往前一步，就敲断他腿！”

话音未落的，开门时被冲到一边的兴业，也拿了门栓跑过来，与兴家并肩而立，“不怕死的就过来。”

看着凶神恶煞的两人，众人先是一愣，继而就记起牛婆子被驱赶事，好像也是这两人动的手，不由生出一丝胆怯，随即也就立住了。

见状，刘雪更是恼怒，“泼妇，你仗势欺人，你目无尊长，你合该打杀。”

明明是你闯进来闹事，反倒怪我！夏竹冷了声，“按照朝廷律法，擅闯民宅，杖五十，徒一年。想见官的就留下！”

众人又是一惊，刘雪却是不惧，“你少扯没用的。杀人偿命，你得给我孩子偿命！”

“你这是诬陷。”夏竹道，“谁都知道，你是滑胎，跟……”

“就是你，你个母老虎，带死煞，冲撞我，让我失了孩儿。”刘雪喊道，眼睛大睁，神态欲狂，“你个凶手，今天必须偿命！”说着，拔下头上的金簪，往夏竹扑去。

叮，擀面杖只一挥，那金簪就落了地。

刘雪先是一怔，继而望着兴家，“你个贱奴，敢打我！”

“谁也不能伤我家小姐！二夫人，得罪了！”

“好，好！你们主仆合起伙来欺负人！”刘雪怒道，“给我打，往死里打，所有干系我担着！”

见众人犹豫，又加上一句，“胆小怕事的，即日撵出去！”

丢了甚么也不能丢饭碗哪。闻言，那些婆子小厮，再不犹豫，挥舞棍棒冲了上去。

兴家兴业拦住，双方撕打成一团。

青荷绿菊看着，担心的不行，当下扶住夏竹，“小姐，您快回屋。”

夏竹摇头，“去，拿剪子过来！”

“小姐！”青荷颤了声，“使不得呀。”

“保命要紧，都甚么时候了，快！”

片时，剪刀递到了夏竹手里，绿菊也拿了一把，青荷则拿着个竹篮。

三人做好了撕打自卫的准备，但却没用上。

只见兴家兴业联手，一杖一栓使的飞起，次次击中，从不落空，很快就把一众人打翻在地。

哎呦呼喊声一片。

兴家看着愕然呆立的刘雪道：“二夫人，请回吧！”

刘雪又恼又恨，却是无法，因为兴家兴业的眼神如出一辙：再不走，就要打出去了！

她恨恨瞅了夏竹一眼，“泼妇，你等着！”说完，甩袖而去。

见状，婆子小厮也爬起来，灰溜溜地走了。

飞扬的尘土中，小院安静下来。

夏竹眨了眨眼，将要说甚么，却被绿菊抢了先，“兴家兴业，你俩好厉害！”

兴家兴业齐齐回头，望着夏竹，“让小姐受惊了！”

夏竹摇头，“多亏了你们！没有受伤吧？”

“没有。他们虽人多，却不是惯打架的，根本不会打。”兴家笑。

兴业跑去关了院门。

青荷请夏竹回房歇息定心。

“都过来，喝茶。”夏竹一面往明间走，一面道。

一盏茶毕，兴业开了口，“小姐，二夫人定不会善罢甘休，这几天，咱得加倍小心。”

“是，小姐，您哪儿都不要去。”绿菊道。

“这不是长久之法。”夏竹放下茶盏，“总不能天天躲在这院子里。”

“那怎么办？”青荷道。

“还是得早些离开的好。”夏竹看着四人，“让我想想，还有甚么法儿。”

话音未落的，就听有人叩门。

五个人都是一怔。

“谁？”兴业从饭桌边立起，走到明间外的阶上道。

一个小丫头的声音响起，“老夫人要见新妇。”

“所为何事？”兴业又问。

“去了就知道了，老夫人等着呢，新妇快些吧。”

兴业回头看着夏竹，余人也都看着夏竹。

“小姐，不要去，一定是二夫人告状了。”

“不去就是不遵母命，是大不孝。”夏竹慢慢道，“不能给她们把柄。”

她立起身，冲院门道：“我这就过去，你不用等我了。”

细碎的脚步声响起，越来越远，很快就听不见了。

“小姐，您真要去？我陪您。”绿菊道。

“我也去。”青荷道。

“不，你们在家守着，打点包裹。”夏竹道，“兴家跟我去，如果半个时辰我还不回来，绿菊，你就去报官，说侯府动用私刑，伤残人命。青荷跟兴业，带着细软回家。明白吗？”

“小姐，还有姑爷呢？我去找姑爷！”兴业道。

夏竹摇头，“不，不要惊动他，等真见了官，他自然知晓，那时就靠他了。咱们得留一手，不能都折进去。”

吩咐毕，夏竹整整衣衫，揣上剪刀，出了小院。

兴业把根铁尺藏在腰后，跟在后面。

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远远的，就听吕氏院中哭声喊声一片，好不喧闹。

此时日头高悬，白亮的光中，鸟雀振翅远飞。

夏竹定定心，深深吸一口气，走了过去。