夏竹坐在靠窗的茶桌前，单手支颐，语带不耐，“姐，这都半个时辰了，到底来不来？”

她穿着新绿袄裙，双环髻，肤白胜雪，唇红如樱，一双孩童舨的大眼，扑闪扑闪，很是可爱。

她的姐姐，就是夏锦，正坐在她对面，一身银红，云髻插戴银钗，手上带着金戒指，面容姣好，笑起来眼角有道细纹。

“来，一定来，你姐夫打听得明明白白，每日都从这儿过的。”

夏锦说着，扭头望向窗外，只见二楼下的路上，往来行人，都是急步急行。

二月的天，还是冷，春寒不尽啊。

忽地，夏锦目光顿住，声音却提了起来，“那不是——”

只见一个秀才模样的男子踱步行来，儒巾，蓝布袍，皂绦，黑布鞋，腋下夹着个青布包。

他走的不快，仿佛给日头推着走，但走的专注，目不斜视，步子很稳。

从夏竹这边刚好能看见他面容，方脸，剑眉，高鼻梁，下巴兜兜，两耳高高。

“就是他呀。”夏竹鼓起嘴，“怎么看起来呆呆的？不会读书读傻了吧？”

“不会，”夏锦立即道，“爹爹看人没走眼过。他这是走路，总不能吆三喝四，东瞅西看——倒是有模有样的。”

夏竹瞥姐姐一眼，“你怎么跟爹爹一个口声了？就这么急着把我推出去？”

“你又冤枉人。”夏锦的声音低了三分，“我让你姐夫打听了，他没那些公子哥的习气，每日只念书用功，就是庶出，承不了爵，但怎么说，也是侯门之子。”

听见“侯门”二字，夏竹更是来气，为了让她做侯门媳妇，她爹爹居然给了那定远侯江家四千两银子。

她知道后，找过爹爹，说哪有上赶着做亲的，定会让人看不起。

可她爹爹仿佛喝了迷魂汤，就是相中了这江秀才，说甚么钱财易得，郎君难得，瞅见好的，绝不能错过。

“小妹，你想甚么呢？”见她不言语，夏锦忍不住道，“退亲的事，想都不要想，爹爹不会同意的。”

夏竹收回目光，端正坐好，从瓷碟里抓起块云片糕吃下，又端起茶水，慢慢喝着。

夏锦看着她，语带担忧，“可不许打歪主意。爹爹最疼你了，你知道的……”

“知道啊，”夏竹捏紧茶杯，“我是十八岁的老姑娘，又不是八岁顽童。放心，我有分寸。”

闻言，夏锦更是担忧，这个小妹，本来及笄那年就要议亲的，谁知母亲急症而逝，身为孝女，亲事只能延后。

一延三年，登门的媒婆提的多是续弦亲，都让她这个姐姐给回绝了。

至于这个江秀才江石，她本也不十分同意，可一圈看下来，怎么也比那些糟老头强。

“小妹，他怎么也是个读书人，假以时日，高中授官，你跟着也享福的。”夏锦握住妹妹手，“能结亲，就是缘分，姻缘天定，人力违不得。”

缘分还有良、孽两种呢。天知道，这姓江的为何都二十岁了才娶亲。

夏竹想着，却不言语，六礼已过了五礼，说甚么都迟了，此时退亲，别的不说，那四千两银子可就打水漂了。

这种赔本的买卖，她可不做。

于是，半个月后，她上了江家花轿。

**

红烛高烧，红囍贴窗，红帐中，一身吉服的夏竹抬手掀起红盖头，“青荷，拿点心来。”

今日只吃了早饭，为了避免麻烦，还没能吃饱，一通婚仪下来，早就饿的前胸贴后背了。

都说成亲喜庆，可她只觉又饿又乏。

青荷比夏竹小一岁，打小一起长大的。此时，青荷正立在床侧，穿着水红袄裙，单螺髻上绑着红绸带，闻言吃了一惊，“小姐，快放下盖头，等新郎倌……”

“要把小姐饿坏啊。”守在门侧的绿菊，快言快语的插嘴，“饿坏了还怎么洞房？”说着走到六角桌前，端了千层糕，送到夏竹面前。

这绿菊比青荷小两岁，来的也晚，可人机灵，嘴头更是快，于是选陪嫁丫头时，夏竹毫不犹豫地就带上了她。

“喝点水。”看着夏竹吃了三块糕饼，不等吩咐的，绿菊已捧了热茶过来。

“有果子吧？”一杯茶喝完，夏竹道，“拿两个来吃。”

话音未落，脚步声响起。

三人不由侧耳，只听那脚步声越来越近。

“快，小姐您坐好。”青荷急道。

一阵忙乱。

红盖头将盖好，就见有人推门进来，前面一个喜娘，后面的人一身吉服，头戴雁翎帽，正是新郎倌江石。

喜娘道了恭喜，然后请新郎挑盖头。

江石看看青荷捧着的红漆托盘，里面一柄银如意。

拿起来，轻轻挑起那缀着流苏、绣着囍字的大红盖头。

凤冠下，一张妆容精致的脸，很好看，只是嘴角沾着甚么，哦，是糖渍。

江石不由一怔，两道剑眉微微蹙紧，本来，他眉毛就离眼皮近，如此更是挤迫在一块，整个人看起来气呼呼凶巴巴的，如着恼的小兽。

夏竹瞧着，心下不快，本来嘛，她也无甚欢喜，不过想着大喜的日子，总要和气些。

既然你不想，那我还懒得装了，当即冷了脸，垂下眼。

江石又是一怔，喜娘却是不知，只催着行礼。

结发礼，合卺礼。

一对新人，如木偶，生硬地按照指示行事。

终于，礼成。

喜娘又道了恭喜，便退下去了，顺便带走了青荷绿菊。

房中剩了两人。

两人端坐床侧。

两道影子贴在红绸凤穿牡丹纹被子上。