秦王政二十年，深秋。十月。

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一、易水

易水边上的风已经凉透了，凉得直往骨头缝里头钻。

离朱蹲在一棵老槐树的枝丫上，缩着脖子，往远处瞅着。天上有云，灰蒙蒙的，压得很低很低。他飞了一上午，本来想找个地方歇歇脚，结果刚落到这树上，就听见下面有人在哭着。

不是一个人在哭，是一群人在哭。

那哭声呜呜咽咽的，像风灌进了破窗户里头。离朱低头一看，愣住了。

河边黑压压地站着一群人，全都穿着白衣白帽的。最前头站着个中年男人，面色哀戚的，正对着河边拱手作揖。河边停着一辆车，车旁边站着几个人，其中一个站在船头的，穿着深衣，背着剑，正仰着头看着天。

那人的侧脸被风吹得有点儿模糊，但离朱忽然觉得，这人身上有一股味道。

很淡很淡的，但他闻过。

那是香火的味道。陈年的，烧焦的，像祭祀了三千年的那种香火。那味道从他鼻子里钻进去，顺着喉咙往下走，一直走到胃里头，让他有点儿想吐。

离朱的翅膀抖了一下。

他想起上次闻见这味道，是在朝歌旧址那儿。那时候他跟着姚庭路过那地方，只看了一眼那块残碑，就头疼了整整三天。

“风萧萧兮易水寒——”

那船头的人忽然开口了，声音不算高，但穿透了风声，清清楚楚地落在每个人的耳朵里头。

离朱听不懂他在唱什么，但那调子听得他浑身一阵发冷。

“壮士一去兮不复还。”

那歌声落了，河边的那些白衣人们哭得更厉害了。

船头那人唱完了，没有再回头，上车就走了。那马车的轱辘压在石子路上，发出咯吱咯吱的声响，渐渐地远去了。

离朱看着那辆车消失在官道上，又看了一眼那个击筑的人——一个瘦削的男子，跪在河边，双手按在筑上，那指头还在抖着。他没哭，但那双手抖得厉害。

离朱记住了那张脸。

然后他展开翅膀，就往咸阳的方向飞去了。

身后头，那筑声还在响着。

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二、咸阳

姚庭蹲在营房门口，嘴里咬着一根枯草。

胸口那道伤还没好利索，有时候喘气急了还疼。他从邯郸回来才几天，本以为能歇一阵子，结果今天一早，那调令就下来了。

入咸阳宫，充殿前卫士，执戟于朝会。

他把那调令翻来覆去看了三遍，确定上头写的是自己的名字。

“力牧姐，”他转过头，看向旁边蹲着啃肉干的女人，“这啥意思啊？”

力牧嚼着那肉干，含混不清地说：“李斯调的呗。”

姚庭：“他调我干嘛呀？我又不会伺候人。”

力牧咽下那口肉，斜了他一眼：“让你站岗。站秦王身边。”

姚庭愣了一下：“那我站着就行？”

力牧：“站着就行。”

姚庭：“那谁都能站啊，干嘛非叫我？”

力牧沉默了一会儿，看着远处：“他在试你呢。”

姚庭：“试什么呀？”

力牧收回目光，继续啃着肉干：“试你会不会死。也试谁会保你。”

姚庭没说话。

离朱从天而降，砰的一声落在两个人面前，差点脸朝地栽下去。

“哎哟喂——”

他踉跄了两步，扶住门框，喘得跟风箱似的。

力牧看了他一眼：“又被狗撵了？”

离朱抬起头，脸色发白的：“不、不是......我看见......我看见一个人......”

姚庭站起来，递给他一块干饼：“慢慢说，别急。”

离朱接过那饼，咬了一口，嚼了两下，忽然说：“那个唱歌的，要来了。”

姚庭：“什么唱歌的啊？”

离朱：“易水边上，我看见他了。他唱什么‘风萧萧’、‘不复还’，唱完了就上车走了，往西边来的方向。”

力牧的眉头皱了一下。

离朱继续说：“他身上有股味儿。”

姚庭：“什么味儿？”

离朱挠了挠头，那表情有点儿痛苦的：“说不上来......像陈年的香，又像烧焦了的骨头。和朝歌那块碑一个味儿。”

姚庭愣了一下：“朝歌？”

离朱点了点头：“就上次咱们路过那地方，有个破碑，我看了一眼头疼了三天。那人身上，就是那个味儿。”

力牧忽然开口了，那声音很沉很沉的：“那地方，有东西。”

姚庭看着她：“什么东西呀？”

力牧没回答，只是抬起头看了一眼东南方的天空。

那颗星，比昨夜又亮了一分。

她说：“去了咸阳，小心点儿。”

姚庭：“小心谁？”

力牧收回目光，继续啃着肉干：“不知道。但有人想让你去。”

离朱在旁边小声问：“那个唱歌的，他要来干嘛呀？”

力牧嚼着肉干，没说话。

远处，号角声忽然响了起来。

呜——

那是宫中的号令。

姚庭站起来，拍了拍身上的灰，拿起那根长戟。

离朱看着他的背影，忽然说：“姚庭，你别死啊。”

姚庭回过头，笑了一下：“我还没活够呢。”

他转身走了几步，又停下，头也不回地说：“饼给我留着。”

离朱愣了一下，然后笑了。

金光一闪，他也飞上了天。

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三、朝歌·残碑

数日之前，朝歌旧址那里。

那片废墟早就荒芜了，杂草长得比人还高。断壁残垣东倒西歪的，偶尔能看见几块青石板。

荆轲本来不该来这儿的。

他要去的地方是咸阳。但他鬼使神差地拐了一个弯，往南多走了两天。

那天傍晚，他站在朝歌的废墟里头，看着满目的荒草，忽然就起了一阵风。

那风很怪。明明是深秋，吹在身上却像冬天似的，冷得刺骨。周围的那些杂草被吹得东倒西歪的，只有正前方那一丛纹丝不动的。

荆轲就往那边走去。

他拨开那些杂草，看见了一块碑。

那碑半埋在土里头，只露出上半截。（青灰色）的石面上，刻着弯弯曲曲的符文——不是他见过的任何一种文字，但他看了一眼，就觉得自己认得。

他伸出手，摸了一下。

指尖触到那石面的那一瞬间——

一双眼睛。

烧着火的眼睛。

那画面碎了。

他收回手，愣在那里。

风停了。周围静得只剩虫鸣声。

他低头看着自己的手，看了很久很久。

然后他转身就离开了。

他没有回头，所以没看见那块碑上的符文，在他转身的那一瞬间，亮了一下。

很淡很淡的，像灰烬里头最后一点火星。

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四、咸阳宫外

姚庭站在咸阳宫的殿外头，手里握着那根长戟，挺得笔直笔直的。

站了一上午了，那腿都快麻了。脚底板像踩在石头上似的。

他偷偷活动了一下脚趾，那目光往四周扫了一圈。殿前的广场上空荡荡的，偶尔有几个内侍匆匆地走过。