人群爆发出阵阵欢呼。

岳翎踮脚，附在周成礼耳边小声嘀咕：“锁喉沉塘又是什么？”

周成礼以扇掩面，低声解释：“是他们镇对天罪人验明正身的一种手段。用蜡封死人的七窍，再缚石沉塘。”

“若第二日捞出来的是尸体，则魂不得归，身不能浮。若是没死……说明河神认定他是顺应天命之人，自然无罪释放。”

岳翎不解：“那不就是必死？”

“规矩是死的，人是活的。”周成礼意味深长地看了她一眼。

岳翎恍然大悟。

这是甄老爷设的局。

缚石沉塘不假，至于如何缚石，如何封蜡，如何沉塘……都是他定的规矩。

只要暗中手脚做到位，甄少爷自然可以活着洗白身份。

当天夜里，渔火星星，甄少爷便在众目睽睽之下被绑了石块，咕咚一声沉了深潭。

又过了一日，天际破晓时分，塘边人头攒动，似是全镇的百姓都来围观了。

甄老爷站在塘边，面色沉肃，大手一挥。

“捞！”

几个壮汉跳进塘里，水花四溅。

岸上鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，盯着那被搅得浑浊的水面。

甄老爷面上不动声色，心里却冷笑连连。

那蜡是他亲手调的，掺了不少蜂蜜，即便七窍被封得死死的，也遇水即化。

那绳子也是生麻特制的，未经煮练，水下轻轻一挣就能松开。

至于潭底嘛，他一早就派了熟悉水性的心腹藏匿水下候着，一旦听到重物入水的响动，立即把少爷带去附近安全浅滩安置。

待第二日捞起前，再潜入水底等待时机。

他稳操胜券。

壮汉们在水里摸索了好一会儿，忽然齐齐发力往上拖拽。

水面立时破开，一具尸体被拖到了岸上，早已没了气息。

甄老爷的目光落在那张败灰的脸上，那眼睛半睁着，瞳孔涣散，已经没了焦距。

那是他儿子的脸。

他如遭雷劈般瘫软在地，突然又踉跄着起身，颤颤巍巍往前迈了一步。

“昭，昭儿？”他嗫嚅着，声音轻飘。

他扑过去，一把抱住那具湿冷僵硬的尸体，疯狂摩挲着那张青白肿胀的脸。

那蜡封还在，七窍仍封得死死的，绳子也还紧紧捆在身上。

“昭儿！”撕心裂肺的嚎叫冲破天际，把岸上所有人都震得一哆嗦。

“不可能，怎么没化……怎么没化！”他颤抖着去抠那七窍的蜡封，却怎么抠也抠不下来。

“是谁……是谁？！”他猛地抬头，鼻翼煽动，双目赤红，疯狂地在人群中扫射。

镇民们被吓得连连后退，鸦雀无声。

唯有岳翎，好整以暇地站在原地，一动不动，嘴角扬起。

他的目光很快便锁定在了这唯一镇定自若的少女身上，怒火中烧。

是她动了手脚，一定是她！

她还在笑！

他猛地暴起，怒吼着指向人群中的岳翎：“来人，来人呐！把这个妖女拿下！”

家丁们跃跃欲试。

岳翎一动不动，凌厉地直视他：“甄老爷，”声音铿锵有力，“您不是说，捞出来的若是尸体，就是命定的天罪人吗？”

甄老爷的嘴唇抖了抖，却发不出声音。

岳翎毫不畏惧地向前迈了一步，咄咄逼人：“怎么，既为天命，为何又要我偿命？”

人群响起一阵骚动，镇民们面面相觑，窃窃私语。

甄老爷目眦欲裂，眼皮疯狂跳动，连腮肉都在颤抖。

岳翎走到塘边，转身扫过台下黑压压的镇民：“诸位！”她声音清亮，“锁喉沉塘，血祭开河……你们可知真相究竟是什么？”

人群安静下来。

岳翎指向一旁的甄老爷：“是他！在蜡和绳子上动了手脚！那蜡遇水即化，那绳遇水即散。”

“他还在水下安排了人伺机搭救，只等今日捞起前偷偷潜回，假装是泡了一夜还活着！”

她冷笑：“如此一来，他儿子顺理成章地变成河神认定的天命之人，便可无罪释放了！”

人群一片哗然。