秘境中的丛林，远比外表看起来更加危机四伏。粗壮的藤蔓可能瞬间活化，如毒蟒般缠绕猎物；看似无害的艳丽花朵，会喷吐令人麻痹的花粉；潜伏在腐叶下的毒虫，速度奇快，叮咬一口便肿胀溃烂。

楚无霜三人打起十二分精神，依仗着楚无霜敏锐的五感（太阴敛息珠并未完全隔绝她的感知）和翠云、青锋身为妖族对危险的本能直觉，一路避开了数处明显的妖兽巢穴和天然毒障。

途中，他们也收获了一些年份不错的普通灵草，击杀了几头不开眼的一阶妖兽，取其身上有价值的材料。楚无霜的实战经验在迅速积累，对灵力的运用越发精细，冰璃剑在她手中也渐渐有了几分冰封千里的寒意雏形。

行至一片瘴气弥漫的沼泽地边缘时，他们遇到了第一波“熟人”。

三名身着云渺仙宗外门弟子服饰的修士，两男一女，正被一群拳头大小、通体漆黑、口器锋利的“铁喙蚊”围攻。这种蚊虫单体实力只相当于炼气三四层，但数量极多，成群结队，悍不畏死，且口器带有麻痹毒素，十分难缠。

那三名弟子显然已经力竭，护身灵光摇摇欲坠，身上多了不少红肿的叮咬伤口，动作迟缓，眼看就要被蚊群淹没。

“小姐，要帮忙吗？”青锋低声问。在外人面前，他们皆称呼楚无霜为“小姐”，以掩饰其与南衣的关系，减少不必要的关注。

楚无霜目光扫过那三人，修为都在炼气八九层，衣着普通，不似世家子弟。她略一沉吟，救人固然有风险，但见死不救亦非她本心，且若能结个善缘，或许在秘境中能多一分照应。

“救。速战速决，用范围法术或符箓驱散蚊群，不要纠缠。”

三人瞬间出手。楚无霜掐诀，一片冰寒雾气向前弥漫，所过之处蚊虫动作明显迟缓。翠云挥动长鞭，鞭风呼啸，将大片蚊虫扫落。青锋则抛出几张低阶“火雨符”，化作一片火雨砸入蚊群最密集处。

突如其来的攻击打了铁喙蚊一个措手不及，蚊群一阵混乱。那三名弟子压力大减，精神一振，连忙趁机向外突围。

“多谢道友相助！”为首一名面容敦厚的男修一边挥剑斩杀靠近的蚊虫，一边高声喊道。

四人合力，很快冲出蚊群覆盖范围。那些铁喙蚊似乎对火焰和冰寒颇为忌惮，追出一段距离后便放弃了。

脱离危险，几人寻了一处相对干燥的高地休整。三名获救弟子各自服下解毒丹药，处理伤口。

“在下赵坤，这两位是我师弟李焕，师妹柳芊。我们都是外门‘百草峰’的弟子，擅长辨识和培育灵植，斗法实在……让道友见笑了。”敦厚男修赵坤抱拳道谢，态度诚恳，“若非三位仗义出手，我等今日怕是要栽在这群孽畜口中了。”

李焕和柳芊也连忙道谢，柳芊年纪较小，看向楚无霜三人的目光充满感激和后怕。

“举手之劳，不必客气。”楚无霜还礼，“在下楚无双，这两位是我的同伴翠云、青锋。”她用了自己郡主封号的化名。

互通姓名后，赵坤好奇道：“楚道友也是去寒月潭方向吗？听说那里可能有冰魄寒莲，只是潭水奇寒，且有妖兽守护，颇为凶险。”

楚无霜心中一动，对方果然也是去寒月潭。“正是。赵道友对寒月潭似乎很了解？”

赵坤憨厚一笑：“我们百草峰对各类灵植的生长环境有些研究。寒月潭的冰魄寒莲，五十年一熟，算算时间，近期正是成熟之期。不过守护妖兽‘寒水鳄’至少是一阶巅峰，甚至可能达到二阶（相当于筑基期），不好对付。我们本想过去碰碰运气，看看能否采些伴生的‘寒烟草’，没想到差点折在半路。”

他语气坦荡，并无隐瞒。

楚无霜思索片刻，道：“既然如此，我们目标相近，不如结伴同行？彼此也好有个照应。至于寒月潭中的收获，各凭本事，如何？”

赵坤三人对视一眼，均露出喜色。他们战斗力不强，正需要可靠的同伴。楚无霜三人刚才展现的实力不俗，且救他们于危难，看起来也不是奸恶之辈。

“如此甚好！多谢楚道友不弃！”赵坤连忙答应。

于是，队伍扩大为六人。有了赵坤三人加入，行进速度并未减慢，反而因为他们对灵植的熟悉，避开了一些可能藏有危险植物的区域，还顺路采集到几种外界罕见的草药。

途中，楚无霜也从赵坤口中得知了不少关于秘境的信息。比如哪些区域可能有珍稀灵药，哪些地方是强大妖兽的领地，甚至还有一些关于其他内门厉害弟子的传闻。

“听说天枢峰的齐昊师兄虽然没进来，但他弟弟齐铭跟着进来了，还带了好几个厉害帮手，好像对楚道友你……有些芥蒂。”赵坤压低声音提醒，他在外门消息灵通，显然听说了选拔时的事情。

楚无霜目光微凝：“多谢赵道友提醒，我会小心。”

经过两日的跋涉，六人终于抵达了寒月潭所在的山谷。

山谷幽深，寒气逼人。中央是一汪直径约百丈的深潭，潭水呈幽蓝色，表面凝结着一层薄薄的寒冰，丝丝寒气升腾而起，将周围的岩石都冻得发白。潭边生长着一些晶莹剔透的淡蓝色小草，正是寒烟草。

而在潭水中央，一株孤零零的、宛若冰雕玉琢的莲花静静绽放，七片花瓣晶莹剔透，花心处有一点荧光流转，散发出精纯的冰寒灵气——正是冰魄寒莲！

然而，在寒莲附近的水面下，一道巨大的阴影正缓缓游弋，暗蓝色的鳞片在水光下若隐若现，一股属于二阶妖兽的凶戾气息隐隐传来。

寒水鳄，而且看这体型和气息，绝非初入二阶！

“果然有守护兽。”赵坤脸色发白，“看这气势，怕是接近二阶中期了，我们这些人加起来恐怕也不是对手。”

楚无霜盯着那水下的阴影，脑中飞快盘算。硬抢肯定不行，只能智取。

“赵道友，你们的目标是寒烟草，采集时需要特别注意什么吗？是否会惊动那寒水鳄？”

“寒烟草根系浅，小心些连根拔起即可，只要不弄出太大动静，距离又远，应该不会惊动潭中央的妖兽。”柳芊小声答道，她对植物特性更熟悉。

“好。”楚无霜有了计划，“翠云、青锋，你们保护赵道友他们采集寒烟草，动作要快，采完立刻退到山谷入口。我来想办法引开那寒水鳄。”

“小姐，太危险了！”翠云急道。二阶妖兽，哪怕只是引开，也凶险万分。

“我有太阴敛息珠和流光遁影，只要不正面硬抗，脱身应该不难。”楚无霜语气坚决，“寒烟草对你们百草峰弟子很重要，冰魄寒莲对我亦不容错过。这是最好的办法。”

见楚无霜主意已定，且神色冷静，不似冲动，翠云和青锋只得点头，但暗下决心，一旦情况不对，拼死也要护住小姐。

赵坤三人更是感动不已，没想到楚无霜愿意为他们涉险。