“此人及涉案军械，现由军器监接管。抗命者，以盗掘武库论处。”

胡三面如死灰。他带来的官差在训练有素的三方合击下瞬间溃散。

李铮扫过明昭肩头血迹，眉头拧紧：“哨子吹晚了。”

应烽已冲过来：“昭姐你这伤……墨衡！药！”

墨衡迅速检视伤口，撒药包扎，动作快而稳。

明昭靠在沈沅身上，看着突然降临的三人，一口气松下，几乎虚脱。

“你们……”

“谢寻留的后手不止一处。”

李铮简短解释，“他知道光靠漕帮内线不稳，给我们也递了消息。我们一直在外围，等你信号。”

“王爷的人也在附近。”墨衡低声补充。

仿佛印证他的话，低沉的号角声从渡口主道传来——宸王府卫队到了。

胡三等人彻底失去抵抗意志。

闻渡的身影出现在火光边缘，深青袍角翻飞。

他并未加入混战中心，而是指挥麾下迅速控制局面、清理痕迹。

目光与明昭隔空交汇一瞬，微微颔首。

大局已定。

“能走吗？”李铮问。

明昭咬牙点头。

证物完好，关键人犯俱在。

“这里交给羽林卫和王府善后。”

李铮对闻渡那边打了个手势，“肃安郡王在等你们。我们护送一程。”

明昭等人预登船，李铮三人各带好手护持左右。

她回首。

渡口火光渐熄，混乱被迅速抚平。

闻渡仍立于原地，与李铮遥遥交换了一个眼神。

直到这时，她才看清——胡三带来的人倒了大半，剩余的正被黑衣护卫围剿。

沈沅和柳如眉安然无恙，证物完好。

陈四被捆得结实，嘴里塞着布团，惊恐地看着这一切。

河面上，三艘乌篷船正在下沉。

胡三被两人架着，色厉内荏地挣扎：

“王爷这是要插手漕运公务？曹尚书那里，您可想好了如何交代！”

闻渡步履沉稳地自阴影中走出，深青袍角拂过染血的泥泞。

他并未看胡三，目光先落在明昭肩头那片刺目的暗红上。

眼底寒意深了一分，这才转向胡三。

“本王需要向曹璋交代什么？”

闻渡声音平静，却压得四周残余的火把噼啪声都清晰可闻。

“交代他纵容属下，以巡检司官兵为私兵，袭击朝廷功名在身之人？还是交代这些——”

他侧身，示意那三包被拆开的军弩。

“——本应送往北疆戍边的军械，为何会出现在京郊私渡？”

胡三腮帮肌肉绷紧，急声道：“此、此乃漕帮私自夹带！”

“下官也是接到线报前来查缉！王爷明鉴，这必是有人栽赃陷害曹尚书！”

“栽赃陷害？”

一个沙哑如砂石摩擦的声音，并非从开阔的官道，而是从渡口东侧那片更浓密、一直延伸至河湾深处的芦苇荡边缘传来。

几乎与声音同时——

前方看似密不透风的芦苇丛向两侧剧烈分开！

三骑如破堤之刃，猛然撞出！

沉重的马蹄裹挟着泥浆与折断的芦杆，踏碎本就残存的夜色寂静。

为首独臂校尉控马一个急转，堪堪勒停在明昭与闻渡之间的狭窄空地上，恰好用马身隔断了胡三投向军弩证的视线。

他空荡的左袖在疾停带起的风中猎猎一抖——

右手却稳扣缰绳，目光如淬火的箭镞，死死钉在胡三骤然僵住的脸上。

左边是个满脸刀疤的斥候，马鞍旁挂着的皮袋已被芦苇划破数道口子，露出里面暗沉的颜色。

右边是个眼神锐利如刃的年轻军需官，肩头还沾着未抖落的芦花。

三人马鞍旁的皮袋鼓胀，带着边关风尘与此地芦苇的湿润气息，扑面而来。

“这位官爷。”

独臂校尉开口，每个字都像从冻土里刨出来，又带着芦苇汁液般的涩冷。

“你说这些弩——是栽赃？”

他不等胡三回答，猛地从皮袋中抽出一件破旧不堪的军棉衣——北疆边军制式，但颜色脏污，多处开裂。

在所有人注视下，他独臂却异常灵活地，“刺啦”一声撕开棉衣内衬。

芦花和朽烂的碎布屑，如一场惨白的雪，纷纷扬扬，洒在胡三脚前。

刀疤斥候几乎同时下马，从皮袋中掏出一只木碗，当众倾倒。

霉变的米粒混杂着近三成的沙砾和糠壳，“沙沙”地在地上堆成一丘。

年轻军需官展开一卷浸透暗沉血迹的布帛，血手印密密麻麻，触目惊心。

“黑山营八百七十三人，今冬因劣质军械粮秣，折损二十四人。残七十九人。”

他声音不高，却像钝刀子割肉，“这是活着的弟兄，用指头蘸着自己的血，按的手印。官爷，您要看看，哪一双手印是‘栽赃’按上去的么？”

胡三的脸，在芦花“雪”中，一点一点褪尽血色。

他张了张嘴，却发现任何言语在这三样东西面前，都苍白虚弱得可笑。

他腿一软，几乎要跪倒，被身后的人死死架住。

闻渡此时，才缓缓看向那独臂校尉，微微颔首：“柯校尉，一路辛苦。”

“不辛苦。”

柯校尉盯着瘫软的胡三，一字一句，砸在地上能冒出火星。

“比看着弟兄们穿着这‘棉衣’在哨位上冻成冰坨，比听着弩弦崩断时的惨叫，比咽下这掺沙的粮还想着守住身后关口——这点路，算什么。”

他顿了顿，看向闻渡，又看了眼勉力支撑的明昭，抱拳——

铁甲铿锵：“北疆黑山营第三队，奉令押运‘军需样本’及将士血书入京！请王爷、明博士，为我黑山营，讨一个公道！”

“那这里……”

“这里，”闻渡扫了一眼满地狼藉，“是漕帮内讧，与你们无关。”

他吹了一声长哨。

三艘轻舟从芦苇荡深处滑出，船头站着柳夫人。她朝明昭微微颔首。

明昭被扶上船，脚步虚浮，几乎是被沈沅和柳如眉半架着上了船板。

船身微微一晃，她踉跄了一下，右手下意识抓住湿冷的船舷，才稳住身形。

轻舟离岸时，她回头望去。

闻渡仍站在渡口，深青身影在火光与雾气中孤峭如松。

他手中铜哨又响了一声，黑衣护卫开始有条不紊地清理现场——拖走尸体，扑灭火把，抹去痕迹。

她视线里的他有些朦胧，但那份沉静的力量，却清晰地传递过来。

胡三被两人架着，消失在雾气深处。

在被拖走前的一瞬，他极力扭过头，望向京城的方向，眼中最后的光并非绝望，而是一种近乎怨毒的、鱼死网破的冰冷。

这眼神一闪即逝，快得像个错觉。

一场可能震动朝野的冲突，就这样被悄无声息地抹平，变成“漕帮内讧”。

船行出数丈，明昭忽然开口：“他的哨声……一开始就在附近？”

柳夫人摇橹的手顿了顿.

“宸王府的人，子时前就到了渡口外围三里。王爷下令，没有信号，不许近前。”

“那他怎么知道……”

“他不知道。”

柳夫人看向她，目光复杂，“但他赌你会发信号——也赌自己能及时赶到。”

明昭握紧怀中的证物，肩上的伤火辣辣地疼。

可心口某个地方，却比伤口更灼热。

轻舟驶入晨雾，天光微熹。

肩伤疼痛阵阵袭来，但明昭心中紧绷的弦，终于缓缓松开。

破晓将至。

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