天阙弟子围堵山洞的火光亮得刺眼，将洞壁上嶙峋的怪石映出张牙舞爪的影子，兵刃相击的脆响混着怒喝声，震得整座山洞簌簌发抖。
沈晏清护着归澈退守到最深处的石壁前，没有半分退缩的意思。她左手扣住腰间的断魂箫，右手反握黑剑，指尖微动，一股凛冽的黑气便顺着剑身蔓延而出。那些天阙弟子仗着人多势众，举着长剑便朝两人扑来，剑锋上淬着金光闪闪的灵力，叫嚣着要拿下“魔修”邀功。
沈晏清扫了眼冲在最前的弟子，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，声音冷冽如冰：“就你们几个来了？天阙没人了不成？”
话音未落，她不退反进。黑剑率先出鞘，寒光划破空气，直取最前那名弟子的手腕。动作轻描淡写，仿佛只是抬手拂去了肩头的落尘。那弟子惊呼一声，慌忙回剑格挡，却只听“铮”的一声脆响，他手中的长剑竟被震得脱手飞出，虎口裂开一道血痕。他踉跄着后退数步，惊骇地看着沈晏清，仿佛不敢相信自己连对方一招都接不住。
几乎是同时，沈晏清左手的断魂箫凑到唇边，箫声骤起。她手腕微转，箫身不过轻轻晃动，那股摄人心魄的戾气便已弥漫开来。入耳之处，只叫人头晕目眩，气血翻涌。冲在前面的几名弟子瞬间失了神，脚步踉跄着撞在一起，阵型乱作一团。归澈紧随其后，灵剑清啸着出鞘，剑光如练，专挑那些被箫声扰了心神的弟子下手。她的剑术轻盈灵动，与沈晏清的狠戾形成鲜明对比，两人一黑一白，一刚一柔，竟将数十名天阙弟子逼得连连后退，毫无还手之力。
一名弟子被黑气缠上脚踝，疼得惨叫出声，沈晏清瞥了他一眼，脚下连停都未停，语气带着几分戏谑：“忍住哦！这点痛都受不住，还敢来追我？”
她身形如鬼魅般穿梭在人群中，黑剑翻飞间，不见丝毫拖沓。手腕轻扬，便挑飞一人的兵刃；足尖轻点，便踹翻一个扑上来的弟子。周身的黑气比往日更汹涌，却奇怪地没有半分反噬的滞涩。以往催动黑气时，经脉里总会传来针扎似的刺痛，今日不同，那些黑气像是温顺的游鱼，顺着她的指尖流淌，每一次挥剑，每一次吹箫，都带着摧枯拉朽的力道，却又举重若轻，仿佛只是在随意摆弄。
激战正酣时，沈晏清的目光无意间扫过一名领头弟子的腰间。那人佩着一枚青铜令牌，令牌正面是天阙的云纹徽记，背面却刻着一个小小的“苍”字，被衣襟半掩着，若不细看根本发现不了。沈晏清心头微微一动——这个字，她似乎在哪里听过，却一时记不真切。
几乎是同一时刻，归澈也留意到异状。她一剑格开身旁弟子的进攻，目光扫过对方怀中滑落的半张纸笺。纸笺上的字迹扭曲晦涩，笔画走势透着一股说不出的邪气，和天阙寻常文书的规整字体截然不同。那弟子慌忙将纸笺攥紧，塞进衣襟深处，脸色发白地朝着同伴靠拢。归澈蹙了蹙眉，将这一幕记在了心里。
“这魔修功法阴毒！结阵！结阵！”那名佩着青铜令牌的领头弟子见势不妙，扯着嗓子嘶吼。
弟子们不敢怠慢，慌忙收拢阵型，想要结成天阙的伏魔阵。可沈晏清哪里会给他们机会？她足尖点地，身形拔地而起，如一道黑色闪电，径直窜入人群中央。黑剑横扫，黑气翻涌如浪，瞬间将那些尚未站稳的弟子掀翻在地。箫声愈发凄厉，却不见她气息有半分紊乱，眉眼间甚至还带着几分漫不经心，仿佛这场打斗于她而言，不过是一场无关紧要的消遣。
有个弟子豁出性命，举剑朝着沈晏清的后心刺来。剑尖堪堪离她衣袍不足三寸，沈晏清头也不回，反手一剑，精准无误地挑飞他的兵刃。随即抬脚，轻轻一踹，那弟子便如断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在洞壁上，晕死过去。沈晏清看着他滑落的身影，轻笑一声：“切，倒是不怕死的好汉子，可惜，跟错了主子。”
她从不是会束手就擒的人，更不会为了保全自己而退缩。天阙既然敢来堵她，就要有付出代价的准备。而对她来说，收拾这些弟子，本就是轻而易举的事。
归澈看得心惊，却也愈发笃定。她知道沈晏清的狠戾里藏着多少委屈，也知道她看似冷漠的外表下，藏着怎样的柔软。她握紧灵剑，护在沈晏清身侧，将那些漏网之鱼一一拦下，目光偶尔掠过那些弟子的腰间，试图再找到一丝关于那纸笺的线索。
最后一名弟子踉跄着逃出洞口，山洞里终于恢复了死寂。沈晏清收了剑和箫，周身的黑气缓缓敛去，面色依旧沉静，不见半分疲态，全武林第一的气场丝毫不减。她踢开脚边的兵刃，弯腰开始收拾残局——天阙弟子身上或许会有能证明他们此行目的的信物，留着总能派上用场。
归澈也上前帮忙，将散落的令牌和文书一一捡起。她走到方才那名领头弟子的尸体旁，弯腰摘下他腰间的青铜令牌，递到沈晏清面前：“你看这个，背面的字很奇怪。”
沈晏清接过令牌，指尖摩挲着那个“苍”字，眸光微动。片刻后，她忽然想起什么，低声道：“苍梧县。天阙辖下的重镇，听说那里是天阙粮草与暗桩的总据点。”
归澈闻言，瞳孔微微收缩：“这么说来，他们出现在这里，未必只是为了围剿你。”
沈晏清颔首，将令牌揣进怀里，目光扫过满地狼藉，若有所思。她弯腰去捡一枚滚到石缝里的普通令牌时，指尖忽然触到了一个冰凉圆润的物件。
她蹙眉，伸手将那东西勾了出来。是一枚约莫掌心大小的玉佩，质地看着颇为温润，只是裂成了两半，断裂处用细巧的银丝笨拙地缠绕着，看着竟有些年头了。玉佩上刻着些繁复的纹路，她扫了一眼，只觉得有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。