两个时辰后，植被明显茂密。空气变得潮湿，光线愈发的昏暗，他们进入森林边缘。

队伍没有停下来，逐步向中间收紧。外围的禁军手按在刀柄上，护住圈内的学生。

树木越来越高，树冠遮天蔽日。地面覆盖着层层叠叠的腐叶，踩上去的声音粘的人牙疼。

禁军领队偶尔抬起握拳的左手，全队立刻静止不动。她倾听、观察，展开手掌，队伍才继续移动。

他们沿着一条几乎看不见的兽径深入，苔藓气味浓厚，不知名动物的叫声偶尔从远处传来。

学生们呼吸变得粗重，但脚步没乱。

天色完全暗下来，禁军领队在一小片空地停下。她声音平稳低沉，“扎营！”

队员们瞬间散开，四人警戒四方，六人清理地面，三人收集干柴，两人负责生火。学生们跟在护着自己的禁军身边，学着他们干活。

半炷香时间后，篝火升起，营地区域清理完毕，简易陷阱布置在营地外围。禁军分成女男两队，与学生协作，在距离篝火几米远的位置扎起两个营帐。

今涣离瞧着越烧越旺的火，走到禁军领队旁边，“他们第一次来，那么大火，招来野兽，他们应对得了？”

禁军领队勾起嘴角，“就是为引来猛兽。”

她啧啧摇头，举起大拇指，“够狠！”

“但凡他们当中有人发现此举不对，我便命人把火灭了。可惜，到现在也只有你一人察觉。”

她默了，指向旁边的树，“那我上那歇息去了，免得辜负你帮助他们增长见识的一片苦心。”

禁军领队思索一番，颔首。这人留在这，她这群同窗就不会成长。

猛兽嘶吼声愈发频繁，学生们搓搓双臂，却没一人察觉不对。

今涣离啃着肉干，摇摇头，她的同窗们马上就有苦头吃了。她动动耳朵，看向林中。

昏暗中，一只猛虎潜伏在树干后，它肩胛处的黑色条纹随肌肉绷紧而微微起伏。

她狠狠啃下一口肉干。老虎在这儿，其他野兽不敢过来。不过一只老虎，也有的他们惊心动魄了。

猛虎绕着空地边缘踱步，厚实的肉掌压断枯枝，发出细微的脆响。粗重的呼吸带着低沉的喉音，混入火焰的噼啪声中。

向晚最先察觉，她指着猛虎，声音颤抖，“老……老虎！”

听到她声音，学生们纷纷朝树干后看去。猛虎绕着他们打转，一双圆眼皆是凶狠。他们猛地挤向火堆中心，呼吸急促，相互推搡，兵器在颤抖的手中举得歪斜。

二十名禁军迅速移动，无声地将学生围在身后半圆内，面朝外围。他们半蹲，横刀出鞘，刀尖斜指地面，身形凝定如铁铸，却无一上前，也无一攻击。

老虎停在空地东侧的阴影里。

樊复鸣终于忍不住向最近的禁军喊：“动手啊，杀了它！”

禁军纹丝未动，连眼珠都未转一下。

就在这瞬间，阴影迸发。黄黑相间的庞大身躯撕开黑暗，直扑队列左翼最慌张的方卫。

学生堆里爆出更多惊叫，彻底乱了，有人甚至闭眼胡乱挥砍。

君墨爻寻了一圈，没找到今涣离的身影，再看禁军的姿态，明白过来。

“冷静！”他一声厉喝穿透混乱，脸色发白，但声音斩钉截铁，“谢楚、许问，举盾，顶住左前，李若、张天，长枪从盾侧刺它前肢，携带弓箭的从远处找机会，其余近战找机会攻击。稳住，它只有一只！”

被点到名字的几人猛地一激灵，下意识听取他的安排。

谢楚与许问踉跄地抢上前，将盾牌重重砸在地上。

几乎同时，虎爪拍上木盾，碎裂声激得人心慌，两人被巨力推得后滑，脚跟犁进土里。

两根长枪从盾侧缝隙狠狠捅出，刺中老虎探来的左前肢。

猛虎吃痛暴怒，发出一声震耳欲聋的咆哮，攻势稍滞。

“它退了半步，举盾的顶住，长枪手再刺，弓箭手，散开半圈，用箭射它侧身。别让它轻易换方向，”君墨爻的声音越发急促，抽出腰间长剑，没有贸然上前，死死盯着老虎。

同窗们逐渐冷静，惊恐变成互相提醒，箭射在老虎厚实的皮毛上，距离不远，效果有限，但成功干扰它的注意力。

长枪再次刺出，瞄准它扑近时暴露的肩胛。

老虎在枪尖与箭的骚扰下左右摆头，扑击被渐渐成形的配合阻挡。

它环绕的速度加快，焦躁低吼，幽冷的兽瞳扫过突然变得棘手许多的猎物。

最终，它的视线停留在君墨爻身上。

对峙持续半刻钟，老虎佯扑，被盾牌挡住，它向后一跃，退入阴影里。

学生们依旧维持进攻与防御的姿态，老虎眼里两点幽光盘旋两圈，渐渐隐没在漆黑的林木之后。

空地重归寂静，确定老虎离开，大伙儿瘫坐在地，汗如雨下，谢楚与许问的手控制不住地颤抖，李若与张天的长枪尖还滴着血。

禁军领队走到君墨爻面前，看了一眼他紧握剑柄、指节发白的手。

“收起武器，检查伤处，灭火，”领队说完，转身走回自己的位置。

君墨爻缓缓吐出一口浊气，松开剑柄，掌心留下深深的指甲印。他似有所感抬头，树干上，今涣离手搭在屈起的一条腿上，对他竖起大拇指。