“做戏需要他碰你的手？”他语气倏地沉了下来。

李妙仪一愣，旋即明白他看见了马车旁那一幕。她转回头，直直望进他眼里：“郑淮序，你是在质问我？”

“不敢。”他嘴上这么说，眼神却锐利如刀，“只是提醒你，王昀此人风流成性，对女子惯会用手段。你可别假戏真做，着了他的道。”

这话说得锋利。

李妙仪气恼，伸手推他：“我自有分寸，何须你来提醒！”

掌心抵在他胸口，隔着薄薄衣料，传来温厚坚实的触感。郑淮序忽然握住了她的手腕，将她往身前一带。

两人的呼吸顷刻交缠。

“你可知道，今日我在外与人周旋，心里翻来覆去都是你？”

她呼吸一滞。

“想着你在诗会上如何大放异彩，想着王昀如何对你殷勤备至，想着……”他的声音越来越低，最后化作一声叹息，“我真是自讨苦吃。”

话音未落，他已吻住了她的唇。

这吻来得骤然，不似上回那般轻柔试探，来势汹汹，不容闪躲。李妙仪试图挣脱，他却将手臂收得更紧，另一只手稳稳托住她的后颈，指尖陷入她散落的发丝间，迫使她承受这骤雨般的侵袭。

她心中又恼又乱，趁他辗转的间隙，在他唇上不轻不重地咬了一下。

郑淮序闷哼一声，非但没有退却，反而低低地笑了，那笑声带着胸腔的震动，尽数渡给了她。他吻得更深，更缠人，唇齿厮磨间，一点淡淡的血腥气弥漫开来，分不清是谁的。

烛火噼啪轻响，光影在他们紧贴的身影上摇曳流动。待他终于松开时，她已浑身虚软，只能倚在他怀中轻喘，眼帘半阖，似醉非醉。

方才一番纠缠，她的云鬓已然松散，他的衣襟亦被扯得凌乱，微微敞露的锁骨上，赫然印着一枚绯色齿痕。

郑淮序垂下眼帘，目光掠过自己衣衫不整的模样，眉梢微扬：“我才穿好的衣裳。”

“你……”李妙仪气息未平，又羞又急，“分明是你先……”

“我先怎样？”他凑得更近，鼻尖几乎与她相触，“是我先唐突，可你不仅咬人，还扯坏了我的衣裳。”

这近乎无赖的倒打一耙，让李妙仪气结，抬手便想捶他，手腕却在半空被他捉住。

他没有用力，只将她的手掌摊开，低下头，将一个轻柔如羽的吻，印在了她温热的掌心。

暖意与酥麻霎时如细微的电流，自掌心窜起，迅速席卷了四肢百骸，让她不由自主地轻轻一颤。

“别闹了。”他声音沙哑，将她搂紧，“说正事。”

说罢，他抱着她坐到榻上，仍将她圈在怀中，下巴抵着她的发顶：“明月楼的邀约，你如何看？”

李妙仪挣扎未果，只得由他圈着，声音闷在他衣襟前：“太过巧合，匿名信方到，邀约便来，且都在三日后的戌时。”

“是试探。”郑淮序语气笃定，“有人想探我们的深浅。你若赴约，便是表明我们对盐务有意；若不赴，反倒惹人生疑。”

“所以非去不可？”

“非去不可，但须万分谨慎。”他沉吟道，“我会在明月楼四周布下人手，青梧必须时刻不离你左右，见势不对，立即脱身。”

李妙仪轻轻点头，忽又想起一事：“今日诗会上，那几位与盐商有牵连的文士中，有位张姓公子，似乎能接触到盐引交易的核心人物。”

她将今日所闻细细道来，包括那些文士不经意透露的关节，以及扬州盐商与地方官吏往来勾连的诸般手段，诗文唱酬、古董流通、书画赠答，乃至合股经营，以“干股”之名行利益输送之实。

郑淮序静静听着，手指无意识地缠绕着她的一缕发丝。

“王延年那头，我今日也得了些风声。”待她说完，他才缓缓开口，“这位太守大人，明面上两袖清风，居官邸而不置私产，瞧着十分清廉。可其夫人与独子名下，明里暗里的产业不下十处，绸缎庄、茶楼、当铺，甚至还有一家船行。”

“盐漕转运，离不开船。”李妙仪立刻抓住了关窍。

“不错。”郑淮序冷笑，“那船行规模不大，专走运河一线，与几家大盐商往来甚密。更巧的是，船行账目从不对外，每年税额皆是‘包税’。”

包税，即一次性缴纳固定税额，不同实际经营情况。这通常是官员亲属经商避税的手段。

“王昀知道这些么？”李妙仪问。

“他或许知晓，或许故作不知。”郑淮序道，“这位王公子，表面醉心风雅，内里却精明得很。他今日对你大献殷勤，除却仰慕，恐怕也存了借你攀附国公府的心思。”

“你须牢记，王昀可作查案的切口，却绝不可为盟友。他与其父，很可能正是局中之人。”

李妙仪心中凛然：“我明白。”

窗外雨声渐悄，夜色已浓。案上烛火将尽，光晕昏黄黯淡，柔和地笼罩着紧密相拥的两人。

李妙仪在他怀中轻轻动了动：“时辰不早了，你该回了。”

“再待片刻。”他将脸埋在她温热的颈窝，声音透出几分罕见的倦意，“今日累得很。”

那语调里淡淡的疲惫，让李妙仪心口莫名一软。她没有再催促，手却无意识地抚上他的背，轻轻拍着。

郑淮序身体微微一僵，随即放松下来，将她搂得更紧。