御史大夫张岩是个刚直不阿的老臣，当即挥毫疾书，痛陈齐王“行为不端，德行有亏，有负圣恩”，恳请陛下严惩。

“荒唐！简直荒唐透顶！”

养心殿内，仁宣帝将奏折狠狠掼在地上，气得浑身发颤：“朕命他闭门思过，他便是这般思的？纵情声色，殴伤臣属，他眼里可还有王法，可还有朕这个皇帝！”

殿内宫人跪伏一地，噤若寒蝉。

仁宣帝面色铁青：“传旨！齐王李琮，德行有亏，不堪教化，夺其亲王双俸，责令于府中严加管束，无诏不得出！若再敢生事，朕定严惩不贷！”

圣旨传至齐王府时，李琮正搂着歌姬饮酒听曲。他醉眼迷离地听完旨意，竟仰面大笑，接过圣旨随手一掷：“没了双俸？本王岂缺那点银子？禁足不出？正好，本王乐得逍遥！”

他举起酒杯，对着空荡荡的大殿高声喊道：“喝！都给本王喝！人生得意须尽欢！”

那癫狂形貌，连传旨太监都暗自摇头。

消息传开，朝野哗然。

谁也未料，齐王非但彻底舍弃周家，竟连自己的名声亦置之不顾，宛若破罐破摔，只求纵欲恣情。

然则，在这满城风雨之中，亦有敏锐之人觉察出异样。

“齐王如今行事如此疯癫失据，莫不是与当年安阳公主坠崖一事有关？”

茶楼雅间里，几个文人模样的男子低声交谈。

“此话怎讲？”

“当年便有风闻，说安阳公主坠崖前，曾与齐王近卫争执。只是陛下当时悲痛，严查后又称证据不足，终以意外定案。如今齐王这般模样，会不会是做贼心虚，不堪重负？”

另一人压低声线：“我也听闻，那日狩猎，齐王与安阳公主皆在西苑。公主坠崖后，齐王近卫中有一人不久便暴病而亡，死得蹊跷。”

“嘘，慎言！”第三人连忙制止，“此事岂可妄议？”

然流言已如石入静水，涟漪层层荡开。

自茶楼酒肆至深宅后院，从朝堂到市井，“齐王因害死安阳公主而内心煎熬、以至行止癫狂”之说，悄然蔓延。

这一日，郑淮序被急召入宫。

养心殿内熏着安神香，却掩不住一股药石之气。仁宣帝倚在龙椅上，不过数月，竟似苍老许多，眼角纹路深如刀刻，鬓边华发丛生。

“臣郑淮序，参见陛下。”郑淮序行礼如仪。

仁宣帝摆了摆手，示意他起身。侍从早已屏退，殿中唯余君臣二人。

“淮序啊，”皇帝声音沙哑疲惫，“近日京中流言，你可都听说了？”

郑淮序垂首：“臣略有耳闻。”

“安阳那孩子，是朕和皇后的心头肉。”仁宣帝闭了闭眼，再睁开时，眼底有水光浮动，“她走得不明不白，朕这颗心始终像堵着巨石，夜难安寝。”

他顿了顿，目光锐利地投向郑淮序：“你当初，是第一个赶至崖底的。你如实告诉朕，安阳坠崖，当真只是意外么？”

殿中一时寂然，唯闻铜漏滴水，滴答，滴答，敲在人心上。

郑淮序抬起头，晨光自殿门斜入，照亮他半边脸庞，另一半隐在暗影中，神色莫辨。

他静默片刻，方缓缓开口：“陛下，臣当日所见，崖边确有异状。公主坐骑受惊之迹不似寻常，崖边灌木有利刃割断的枝条，地上亦留有非属公主或随行侍卫的足迹。”

他每说一句，仁宣帝面色便沉一分。

“只是臣手中证据不足，未敢妄断。”郑淮序声沉如水，“然臣始终深信，安阳公主骑术精湛，若非外力所迫，断不会轻易坠崖。”

仁宣帝五指收紧，指节泛白：“你是说有人害她？”

“臣不敢断言。”郑淮序深深一揖，“然今流言四起，齐王殿下又行止反常，或许正是重启调查，还安阳公主一个真相之时。”

他未直指齐王，然此言此语，无疑是将那扇尘封已久的真相之门，重新推开了一道缝隙。

仁宣帝凝视他良久，终是疲惫地合上双眼，挥了挥手：“朕知道了。你退下罢。”

“臣告退。”

郑淮序躬身退出养心殿，立于汉白玉高阶之上。他遥望宫墙外灰蒙蒙的天际，眼神冷澈而坚定。

安阳不能白死。

那些藏在暗处的鬼魅，必须付出代价。