李妙仪先惊醒过来。

如被火灼，她手忙脚乱欲撑起身逃离，一缕头发却不知何时勾在了他襟前的盘扣上，将她扯了原位，掌心按在他胸前衣料上。

那之下，是壁垒分明、紧绷炙热的肌理，以及一声陡然加重的心跳。

她试图解开那缕缠绕的发丝，指尖却微微发抖，越急越解不开。

“对、对不住！”她声音发颤，“我并非有意，方才实在是……”

郑淮序没有立刻松手。

他目光如铁钳般锁着她，空着的那只手抬了起来，似乎想帮她解开那缕恼人的发丝，指尖在即将触碰到时却又顿住，转而扶住了她的上臂，试图先帮她稳定重心。

“你……”他喉结重重滚动，声音沙哑得厉害，“踢我？”

“我是撞疼了，未曾留神。”她语无伦次，挣扎间，手肘不小心抵到了他腰腹紧绷的肌肉，引来他一声几不可闻的抽气。

“未曾留神？”郑淮序重复着，眸色愈发幽深。他看着她绯红的脸颊，还有散落在他颈侧，那些搔刮着皮肤的柔软青丝。

这绝不是叔嫂之间应该有的距离。

郑淮序的心猛地向下一沉。

他倏然松开了环在她腰后的手臂，几乎同时，另一只手扯断缠在盘扣上的发丝，握住她单薄的肩头，稳而迅捷地将她从自己身上推开，随即翻身下榻，背对着她挺直站立。

一连串动作快得近乎仓皇。

李妙仪跌坐榻沿，心口闷痛未消，心跳依旧狂乱。她望着郑淮序异常僵硬的背影，方才那瞬间的失神带来的些微波澜，如潮水般急速退去，只余下懊悔。

厢房内死寂无声，唯余两人尚未平复的的呼吸，在浮动着尘埃的空气中清晰可闻。

良久，郑淮序才开口，声线已强行压回一贯的冷硬：“可伤着了？”

李妙仪指尖微颤地整理凌乱的衣襟与发丝，轻声道：“无碍，你可有摔着？”

“无妨。”他答得极简。

又是一阵令人难堪的静默。

郑淮序终于转过身，面上已看不出多少异常，唯有耳根那抹薄红尚未全然褪尽。他的目光扫过她依旧泛红的眼角，落在她无意识轻按心口的手上。

“我让人送些化瘀的药油来。”他道，语气是不容置疑的断然，“今日便到此为止，嫂嫂先回去歇息。”

“不必麻……”李妙仪试图婉拒。

“青鸾。”郑淮序已扬声唤人，径直截断了她的话。

守在门外的青鸾应声而入，瞥见室内略显凌乱的情形与两人之间微妙的气氛，立刻眼观鼻鼻观心，垂首不敢多看。

“送少夫人回房。”郑淮序吩咐，“去取上回太医署给的化瘀散。”

“是。”

李妙仪知多说无益，便也不再推辞。她站起身，膝弯仍有些虚软，借着青鸾的搀扶方站稳。经过郑淮序身侧时，她极低地说了句：“今日多谢二弟。”

谢什么？谢他披衣，谢他相护，还是谢这荒唐一场、令人无措的贴近？话一出口，连她自己都觉突兀难堪。

郑淮序未应，默然侧身让开一步。

待她的身影消失在廊外，脚步声彻底远去，郑淮序才缓缓抬起右手。

掌心曾紧密贴合过她脊背的轮廓，那纤细骨骼的起伏与衣料下透来的体温，此刻竟似还在皮肤上残留着灼感。

郑淮序猛地收拢五指，攥握成拳，指节因用力而微微泛白。

他走到紫檀书案边，目光扫过她整理到一半的文书，最终落在那本摊开的素面册子上，上面是她工整娟秀的小楷。旁边，压着一页她随手记下的草稿，字迹略显飞扬潦草，是几个地名与人名的缩写，其间以线条勾连，旁侧画着一个醒目的问号。

他的视线在那问号上停留片刻。

移开时，瞥见案角一方素帕下，露出极小一角纸片，他伸指将其轻轻抽出。

那是一张裁下的废弃纸边，并无文字，只以简练流畅的线条，勾勒着一只振翅欲飞的孤鸟。笔触间透着一股无拘的轻逸，像是心神游离之际，信手而成的涂鸦。

郑淮序凝视着那只孤鸟，剑眉微不可察地蹙起。

这图案本身寻常，可出现在她埋首于沉重过往与诡谲疑云之时，仿佛是她紧绷心弦之下，一丝无意识泄露的、与平素沉稳持重截然不同的底色。

他将纸片放回原处，以素帕仔细掩好。

窗外风势忽紧，穿庭而过，吹得案上纸页哗啦轻响，也拂散了他眼底深沉的思虑。

郑淮序阖眼，深吸一口气，复又缓缓吐出。

无论她身上藏着多少令他捉摸不透的矛盾与谜团，眼下，郑家正值风雨飘摇，北境迷雾重重，他需要她拼凑出的、那些隐于水面之下的脉络。

他转头，望向她离去的那扇门，眼神重归深潭般的平静，将所有翻腾的波澜与疑虑，再次镇压于不动声色的表象之下。