贺家的人一走，曲阳宗颓势便显。山内情况细节民众虽然不知，但曲阳宗名声臭不可闻已是事实。再加上兴师动众地闹了一场，说是捉妖，又狼狈从山中惊窜而出，更是失了信众。

灰头土脸的曲阳宗打算暂闭山门，安稳休养一段时间。

待人问起，宗中也不敢说自己私放眼妖，差点酿成大祸。只含糊不清表明惊扰了山中其他东西，这才被撵了出来。

一来二去，山中有大妖的事彻底传开了。

对此反应最大的是民间商队。之前借着风头赚得盆满钵满，如今突然传出这样的风声，曲阳宗又闭山不出，从山中得来的药草和皮子全烂在库房里了。

官府如今也重视起来，在山脚安排了人巡视，商队进不得山，一条发财路断了个干净。

商会有个会长名张德和，花大价钱请了远在长峪山后的亓元宗人前来杀妖破邪，答应事成之后，再奉上重金酬谢。

这点油水，底蕴深厚的亓元宗还看不上，但烘炉山系历来在岐晏山君掌下，从未听过如此妖风邪气。传言又涉及涂州贺家，亓元宗也有了几分兴趣。

山雾弥散，两人慢行在山道。

“西山环境还好些，这林深处毒物怎如此多样。”明毅甩甩手，“不过是个不起眼的果刺，半边手竟都不听使唤了。”

秉尘长老看了看，“不妨事，稍等下山抹些药，肿两天便好了。”

明毅看向山远处，“去年贺家发布过赏杀令，但听闻当时没人敢接，没两个月令就撤了。”

旁边秉尘长老捋一把须，“烘炉山系与天境山相隔不远，山君在此坐镇，有谁会自恃修为，千里迢迢来此捉妖。”

“何况若真有妖，怕也是山君豢养的小宠吧”，他发出一阵郎朗笑声。

明毅想了想，“贺家在这上面栽过跟头，我不大放心，昨日让弟子去打听情况。依照百姓所说，是妖是灵，是好是坏，这山里确实是有东西的。”

“且如今不比从前，山君闭关已久，有大妖占山汲灵，也不是不可能。”

秉尘长老沉沉嗯了一声，“你心细，能想到这么多也是好的。”

两人来到地势高的长崖，望向底下郁郁葱葱的树冠。云层环绕，鸟鸣山幽，城镇坐落于目光尽头，溪水由窄变宽，汇入奔涌河水，像一道明亮反光的带子。

“地貌险绝，自成屏障，灵蕴环绕，又有气场加持，遁世修行的好地方啊。”

明毅不语，他一心扑在捉妖上，但秉尘长老显然志不在此，更像是来赏风赏景的。

“不是说，贺家在此修了桥吗？”

明毅回神，“在山系西处。那里地势更加缓平，不似其他地方陡峭艰险。”

秉尘点点头，深深吸口气，“好风光啊！”

两人视线远投，观览片刻，忽闻脚下远处林中隐约有声，断断续续，似笛音。

明毅循声而下，来到溪水边。那笛声忽远忽近，他一抬眼，看对面一人披散着长发，端坐于兽背。

那只兽白身长尾，尾刺尖锐锋利。外形似狐，四腿粗壮，皮毛下筋肉勃发，隐有千钧之力。步履从容，正往山上走。

秉尘落在他身侧，“怎么了？”

明毅向前指，“有人！”他飞快跟上，顷刻间便到溪对面。

但不知怎的，那道背影明明不紧不慢，甚至带点悠闲地踱步，但明毅奋力直追，却无论如何都只能保持不远不近的距离。

有猫腻，他在引人过去。

明毅停下，高声喊道：“足下既有意相引，便请明言，何必装神弄鬼。”

前方稍停，兽背上的人没有动静，但那只座下灵兽转过了头。一张脸上尽是密密麻麻的眼睛，骇得明毅当即怔在原地。

只这一会儿功夫，那道身影再度前行，没入林中，不见踪迹。

秉尘凝眉：“是眼妖！”

这种东西灵智大开，狡猾奸诈，战力极强。当下该立即回去，封山结阵，回信宗门，召集弟子前来助势。

但明毅突然拔剑，咬牙追了上去。

前方迷障丛布，环境与之前来时大不相同。耳边隐有瀑布砸落岩石的声音，破开繁茂遮盖的林叶，入目天光乍泄，豁然开朗。

明毅与秉尘齐齐停住，不远处一人一兽静立于瀑布前。

那赤足少年气场纯净，但身下眼妖狰狞可怖，剧烈的反差让昳丽的容貌带上几分鬼气。一眼望去着实是幅精妙的人物水墨，但这画面不能细看，越看越渗。

明毅剑柄攥紧，与秉尘相视一眼。

这人灵台清明，隐有仙光护体，非妖非鬼，目上灵缘运生。

秉尘开口：“阁下是何来处？”

前方无声，这道问话激荡在山沿，有了细微的回音。两人这才发觉不知何时，他身后瀑布已然没有震耳欲聋的噪音。像蒙着一层幕布，模糊隔绝了多余的声音。

好在对方尚未释放出危险，两人还算沉得住气。

秉尘脑中纷转，想起这些日子事关烘炉山传言，试探性开口，“在下亓元宗秉尘，可是扰了阁下清净。”

“世人道烘炉山有妖乱，我等前来探查”

他心里大概有了些计较，说话不紧不慢，“若此事是以讹传讹，惊乱民心，我亓元宗可为阁下澄清。”

明毅看了秉尘一眼，事实尚未定论，他怎能先夸海口。

他心下有些不忿，但前方忽而出声，音色悠远恍惚。

“有劳了...”

依稀见他抬手，动作轻微地挥了挥。一抹雾色裹卷的灵流穿过明毅左手手掌，刺痛肿大的掌心渐渐展平。

明毅眼有惊色，秉尘高声道谢，“多谢阁下相助。”

眼妖饮了泉水，踏步悠悠离去。瀑布声砸入耳中，两人恍然回神，犹如惊梦一场。

回去的路上，明毅百思不解地翻转着手掌。秉尘看他一脸郁闷，笑了笑，“你还在看？”

明毅按捺不住，“你为何答应他替他澄清，这人身份不明，万一有诈...”

他面上满是焦急，“曲阳宗也就罢了，小门小派，嘴里没个准话。可贺家与我宗一直有交，他们的话总得考虑吧。”

秉尘倒无所谓，慢悠悠开口：“莫紧张，你看方才那人灵台明净，身上并无罪障。既能在天境山附近修行，那必然与山君灵场相通，不会是什么邪物。”

看明毅还在苦恼，秉尘拍了拍他肩膀。

“我们收的是城中商会的嘱托。我看呐，不是山上什么妖要下世害人，而是世上的人要上山发财。”