“我想回收凯特·库鲁伯的遗体。他是我的……朋友。”

尼特罗点点头：“很合理的计划。但有一个问题：当时战斗战场只剩血迹，并没有找到遗体，也许凯特还活着，但也可能……被女王蚁进食了。”

迦勒的手指微微收紧。

篝火的光芒在她脸上投下晃动的阴影。

“如果他的遗体真的被玷污了……”她轻声说，“那我至少要让他的灵魂安息。”

尼特罗叹了口气。

“我就知道你会这么说。”尼特罗说，“协会的作战计划是：我和莫老五、诺布从正面进攻，吸引主力部队的注意力。而你……”

他看向迦勒，眼神变得无比严肃。

“你要潜入巢穴最深处，找到女王，然后——”

“杀了她？”迦勒问。

“不。”尼特罗摇头，“活捉她。”

迦勒愣住了。

西索吹了声口哨：“哦呀~有趣起来了呢??”

“活捉女王对现在的状况更有利。”尼特罗解释，“如果女王死亡，剩下的蚁群便没有压制，有些会不顾一切为女王报仇，更危险的是各自为营，无差别攻击附近的城市。”

他顿了顿，补充：“当然，如果情况危急，允许击杀。但优先选择是活捉。”

迦勒握紧拳头，指甲硌进掌心。

“我明白了。”她说，“但会长，您就这么信任我？把这么重要的任务交给我？”

尼特露出那个熟悉的、带着点狡黠的笑。

“因为小迦勒你欠我一个人情啊~”他说，“还记得你参加猎人考试那年，我帮你遮掩了真实身份的事吗？还有后来，你申请成立‘卡牌艺术’工作室时，卡佩尔家族的疑虑，也是我帮你压下去的。”

迦勒沉默。

是的，这些她都记得。

“所以这次，就当还人情啦。”尼特罗站起来，伸了个懒腰，“而且啊，我觉得小迦勒你其实也想活捉女王，对吧？毕竟……”

他看向迦勒，眼中闪过洞悉一切的光芒。

“毕竟你肯定想知道，家族的‘失败品’到底变成了什么样子。想知道十年前的那场实验，到底留下了什么样的‘遗产’。”

迦勒没有否认。

她只是向尼特罗深深鞠躬。

“谢谢您，会长。我会完成任务。”

“好好好~”尼特罗拍拍她的肩膀，“不过小迦勒，记住一件事：无论你看到了什么，无论你发现了什么家族的秘密，你首先是一名猎人。猎人的职责是保护人类，而不是沉溺于过去的罪孽。”

他转身走向帐篷，走了几步又回头。

“哦对了，西索君。”

西索挑眉：“嗯？”

“好好保护小迦勒哦。”尼特罗笑眯眯地说，“要是她少了一根头发，我可是会生气的~虽然我老了，但打你还是没问题的哦？”

西索的笑容里充满了危险而兴奋的光芒。

“那可不一定呢，会长~不过您放心，小迦勒是我最珍贵的‘玩具’，我不会让别人碰她的????”

尼特罗摇摇头，走进了帐篷。

篝火旁，只剩下迦勒和西索。

夜风吹过，带着森林深处潮湿而危险的气息。

迦勒抬头看向夜空，星辰在云层缝隙中闪烁。

该怎么进入巢穴。

该怎么面对凯特的遗体，面对家族的罪孽，面对她必须完成的承诺。

“西索。”她突然开口。

“嗯？”

“如果……如果我回不来了。”迦勒说，“你就自己离开。飞艇的权限我会提前转给你，里面的物资足够你……”

“不要。”西索打断她。

迦勒转头看他。

西索站在篝火的光芒中，金色的眼睛像两团燃烧的火焰。他脸上没有了平时的轻佻笑容，取而代之的是一种迦勒从未见过的、近乎偏执的认真。

“小迦勒。”他说，“你要是敢死，我就把整个嵌合蚁巢穴、整个NGL、甚至整个猎人协会都毁掉。然后我会去找你的家族，把你那个混账父亲大卸八块，每天对着他说话，告诉他你是怎么死的。”

他顿了顿，声音变得更轻，但每个字都像诅咒一样渗入迦勒的耳中。

“所以，为了不让我发疯，你最好活着回来。明白吗？??”

迦勒看着他，看了很久很久。

良久，她点了点头。

“好。”她说，“我会活着回来。”

“这才乖嘛~”西索的笑容重新浮现，但眼中的火焰没有熄灭，“那么小迦勒，现在该休息了哦。接下来可是要玩一场大游戏呢??”

迦勒走向飞艇。

在她踏上舷梯的那一刻，西索突然从身后抱住了她。

很轻的拥抱，手臂环在她腰间，下巴搁在她肩上。

“小迦勒。”他在她耳边轻声说，“不管你要做什么，不管你要付出什么代价……”

他顿了顿，声音里带着迦勒无法理解的复杂情绪。

“都要带着我一起玩哦。因为……”

他的手臂收紧了一瞬。

“因为你的游戏，是我这辈子遇到过最有趣的。我不想错过任何一幕呢????”

迦勒没有挣脱。

她只是闭上眼睛，感受着身后传来的温度，感受着夜风穿过山谷的呼啸，感受着渐渐平稳的心跳。

她轻声回答：

“好。”

远处，尼特罗的帐篷里，老者盘腿坐在黑暗中，手中的茶杯已经彻底凉透。

他听着外面的对话，嘴角勾起一个复杂的弧度。

“年轻真好啊……”他低声自语，“可以为了一个人，赌上一切。”

他放下茶杯，看向帐篷外篝火的光芒。

“不过小迦勒啊，你选的路，可比你想象的要难走得多哦。”