守护者霍然停住了脚步，它转过身来，那只独眼里第一次出现了惊讶。

在漫长的岁月中，从来没有试炼者用这种方式通过了焰之影。

几乎所有人都选择了战斗，而最后要么被分身拖住、要么被本体击败。

林晚星趁着守护者短暂的停顿，冲到了升卿被埋的地方。

她手脚并用地搬开碎石，露出升卿半埋在尘土下的脸，他的眼眶有淤青，嘴角有血，但是那双竖瞳依旧锐利。

升卿哑着嗓子说道：“没事。”

林晚星把他搀扶起来，看着他焦黑的小臂和布满伤痕的侧脸，默默垂下了眼，转瞬间，她抬眼，里面充满了战意。

升卿的瞳孔收得更细了，骨纹长矛重新出现在他手中，矛尖在火光照耀下反射出冷白色的光。

他身上那些焦黑的鳞片正在脱落，新的鳞片从下面长出来。

那些新生的鳞片颜色比之前更深，从青色变成了接近墨绿的深青色，质地也从光滑变得带有细密的棱纹。

林晚星眼神死死盯着不远处的守护者，缓缓地扬起嘴角，握紧源沼之刃，和升卿并肩而立。

守护者收回短暂的震惊，它发出一声震耳欲聋的咆哮。

胸腔内的核心剧烈跳动，将残余的火焰能量全部注入骨架之中，那些被破坏的肋骨重新被火焰薄膜覆盖，不过右三肋骨根部那道裂缝依然存在。

守护者率先发起攻击，它放弃了消耗体力的范围技能，而是将全部力量集中在前爪上。

四团火焰球在双爪之间急速旋转，形成一个直径超过三米的火焰漩涡，朝两人碾压过来。

漩涡所过之处，金属地面被融化成沸腾的铁水，岩壁被烧得炸裂开来。

升卿主动迎上了漩涡，骨纹长矛刺入漩涡的侧壁，然后顺着漩涡的旋转方向猛然翻身，带着自身的体重和力量，改变了漩涡的运转轨迹。

漩涡擦着升卿的身体划过，撞上后方的岩壁，炸裂成一团巨大的火焰云。

守护者失去了前爪上的火焰能量，而升卿已经趁着这短暂的间隙闪身到了它的胸腔下方，他双手抓住林晚星之前砍出的那道裂缝，十指同时嵌入裂缝边缘。

然后他猛然向两侧一撕。

守护者发出一声凄厉至极的嘶鸣。

那道裂缝在升卿用力的撕扯下扩大了两倍还多，从根部一直开裂到肋骨中段，整个右侧胸腔的骨架结构都发出了不堪重负的金属呻吟声。

【守护者状态更新：核心受损程度45%，右三肋骨结构强度降至15%。】

【剩余生命值：55%。】

守护者的右前腿失去了肋骨支撑，无法再支撑庞大的体重，整条腿向外歪折了一个不正常的角度。

它被迫用三条腿站立，左前腿和两条后腿勉强维持平衡，但移动速度已经大打折扣。

林晚星没有浪费升卿创造的机会。

她在升卿撕开裂缝的同一时间，跃上了守护者塌陷的右侧胸腔，刀刃高高举起，对准那道已经扩大到半个肋骨宽的裂缝深处，狠狠劈下。

裂缝被彻底贯穿，右三肋骨从根部断裂，巨大的骨架碎片飞溅出去，砸在通道另一端的岩壁上。

失去了一根肋骨的防护，守护者胸腔中的核心终于完全暴露出来，那颗布满裂纹的暗红色心脏正剧烈跳动着，表面的火焰能量已经所剩无几。

【守护者状态更新：右三肋骨已断裂。核心暴露。】

【剩余生命值：40%。】

守护者知道自己陷入了绝境。但它仍然用三条腿勉强支起身子，将极度脆弱的胸腔正面对着林晚星。

那只独眼里悄然流露出一丝疲惫以及某种难以言说的解脱。

它不再攻击了，只是站在那里，用那只熔岩般的眼睛看着林晚星，等她给出最后一击。

林晚星握刀的手停在半空中。

在这一瞬间，她意识到这只是考验。

从战斗一开始，守护者就没有真正下过死手，如果它真的像林晚星之前面对的蛮兽那样拼尽全力的话，现在的局势估计要到个个儿。

林晚星收了刀，也拽住了要给守护者致命一击的升卿。

她朝着那颗暴露的核心说道：“你已经尽力了。”

“不用再打了。”

守护者沉默地注视着她，胸腔内的核心缓缓停止了跳动。

它垂下头颅，将额头贴向冰冷的金属地面，发出一声低沉而悠长的呜咽，那声音和之前所有咆哮都截然不同，像是终于卸下了一个太过沉重的负担。

然后，它的身体开始碎裂，剥落的骨片在半空中化作火星，飘散在通道里。

那颗核心悬浮在半空中，暗红色的光芒越来越柔和，越来越温暖。

核心表面那些古老的裂纹最后一次跳动，然后将内部封存的最后一缕火焰释放了出来。

那是一簇火种。

真正的火种。

它只有拇指大小，颜色是极其纯粹的金红色。它从核心中飘出来，缓缓落在林晚星摊开的掌心里。

火种落在林晚星掌心的瞬间，通道两侧燃烧的火焰齐齐矮了下去，从炽白转为暗红，再转为了近乎炭火余烬的颜色。

林晚星低头看着掌心里的火种。

它只有拇指大小，形状不太规则，像是一滴被凝固在坠落瞬间的雨滴，而颜色是极其纯粹的金红色。

她试着用另一只手的食指轻轻碰了碰火种。