不过几日工夫，韦安翎气色眼见红润，步履也稳当不少。岑立雪欣慰之际，小姑娘拧起眉头，将碟子往桌上不轻不重一放。
“王捕头！”这一声唤得清亮，不单捎着少女未褪稚气，更是严肃认真，“鬼船案一出，酒肆生意也不似平常红火，掌柜的四处奔走打点，劳心劳力，眼睛都熬红了。”
“您是掌柜老友，不说追查真凶，亦不体谅她难处，反倒拿这些没影儿的事打趣，岂是官差正道？”
知恩图报，不怯不狂，是个好孩子。岑立雪弯起眼眉。
受了一番驳斥，堂内窃窃私语顿时歇了。王盟被个小姑娘当众顶撞，面上有些挂不住，讪讪摸了把鼻子：“我……我不过随口一说……”
岑立雪抬起手，轻轻按上韦安翎肩头，示意她稍安，转而环顾堂内，平和开口：“翎儿心直口快，捕头莫怪。”
“泮安临水，生计皆系在漕运上。如今码头风波未平，六出能开门迎客，全仰仗诸位帮衬。”
她为自己倒了碗雪涧香，抬头一饮而尽：“立雪感念，所作所为但求保酒肆平安，问心无愧。”
一番真心剖白，将风月闲谈拨回了营生安危。堂内酒客神色各异，不乏恍然或讪讪之辈。
有心直口快的同岑立雪连声道歉，她但笑不语。众人话头起伏辗转，不多时，又落回了鬼船盐枭一事。
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流言蜚语不过蚊虫哼鸣，嗡过便散。叫岑立雪挂念的，只货郎陈义傍晚匆促所言。
夜色如墨，染了云韶府檐瓦，岑立雪手持玉牌，长驱直入。阳春阁内仅孤灯一盏，易枝春坐在榻上，昏蒙蒙神色看不分明。
见岑立雪来了，他屏退左右。二人对坐，岑立雪开门见山，将码头见闻和盘托出，尤其点了那艘神出鬼没快蟹船。
“快蟹船造价不菲，哑巴力夫行止划一，条律严明，窜天蛇如此操练，远非寻常盐枭可比。”
“白日我从力夫口中套出这许多……”岑立雪顿了顿，“晚上陈叔就带来消息，说码头不明不白死了个生着瘊子的人，一箭穿心。若我所料不错，想是那大嘴巴力夫了。”
易枝春听得此言，沉声以应：“幸而惊寒未叫他眼线觉察行踪。我已查阅近日盐税并货运文书。私盐数目庞大，其利惊人。”
岑立雪冷笑：“便足以蓄养死士，勾结贪腐。这老东西可不窜上天去？”
易枝春颔首，继而朝她投去歉疚一瞥：“惊寒，凡能触及断续藤的仆从，我皆已排查，嫌疑圈定在寥寥数人身上。只是眼下尚缺实证，不好妄动。”
线索如雾中蛛丝，看似分明，触手方知千头万绪，纠缠难解。今日得闻码头力夫之死，岑立雪自知清查一事急切不得，是以不再讥讽挖苦。
恰在两人相顾无言之时，邻窗处“咚”一声闷响，似有湿重黏腻之物砸过来，力道之大，连窗棂都震颤不已。
岑立雪探手入腰际，抽出一柄霜色软剑。易枝春则一拂袍袖，灭了案上灯烛。
二人对视一眼，皆凝立不动，侧耳细听。然窗外只余风穿庭中玉兰之呜咽，再无他响。
岑立雪猛然发力，提剑一刺，轻易豁开窗纸。
月光如水倾泻，圈起一尾僵硬死鱼。鱼鳞已脱落大半，底下皮肉惨白，鳃盖亦是大张，直露出暗红鳃丝。
随着岑立雪剑尖挑动，其间呛鼻气味霎时盈满了阳春阁。
腐臭难当之下，她却顾不得闭气，易枝春亦收住了递上药丸的手。盖因麻绳捆缚鱼身，穿梭缠绕，打的正是那阴魂不散的落梅煞。
“昨日才验过尸身，今日此结便高悬眼前。平洲兄，他这是来告知，我等行踪尽在其掌控之中。”
易枝春不语，上前一步，以帕剥开大张鳃盖。鳃丝深处，一枚油纸团缩于其中。
“我来。”岑立雪剑尖轻巧一拨，将那纸团剔出，搁上桌案。她展开油纸，其上墨迹已被鱼鳃血水晕开大半，模糊难辨。
“是我前晌所阅文书。”
岑立雪抬起头，眸光如雪夜寒星，冷肃道：“越是如此，越显其心虚气短。”
“他此番出手，想必已对你我所为心知肚明。云韶府尚有高墙，六出不然……惊寒往后须得再谨慎些。”易枝春叹了口气。
“高墙又有何用？”岑立雪笑道，“平洲兄莫要忘了，索魂针并这死鱼可都是在阳春阁截下的。”
易枝春闻言，也跟着弯了弯唇，自嘲意味尤甚：“惊寒所言极是。索魂针，断续藤，乃至今日落梅煞，桩桩件件，皆指易某身侧。”
“行事拙劣，处处留痕，实在愚不可及。”岑立雪指桑骂槐。
“承蒙惊寒不弃，”易枝春知晓她并未真的动怒，“往后周遭人事，我必定加倍仔细，再不牵连你涉此无谓之险。”
他说着，又将几只锦盒推至她面前：“行艺多年，攒下些药材，今日便赠与惊寒。我自知抵不了过失，只望你莫再为此事烦忧。”
岑立雪打开锦盒，见里头瓷瓶木匣挨并得整齐，从旁还密密写了效用禁忌。且不说往后是否用得上，单就看易枝春诚恳至此，她也不欲再与之计较。
何况，她方才嘴上不饶他，可心里却如明镜一般。若易枝春真是布局之人，何须绕这许多弯路呢。真凶所求，无非是看他们猜忌犹疑，自相残杀，她偏不称那恶徒的心意。
沉默间，鱼腥萦绕不散。易枝春瞥见岑立雪剑刃犹有暗红，遂自袖中取出一方素帕，轻轻挨了上去。
“谢了。”岑立雪挡开他手，只拎来帕子，以指腹压着往剑脊一抹。污渍由此拭去，剑光再绽，隔阂似也随之消融。
烛火是灭了，然月华泠泠游进窗来，为易枝春眼底蓄了坦荡光彩。他瞧着岑立雪将软剑收回腰际，心里石头亦跟着落了地。
二人相视莞尔，此间思绪，尽在不言中。