好不容易从那尴尬的氛围中脱身，两人继续前行。经过一个说书摊子，里三层外三层围满了人，说书先生正唾沫横飞地讲着前朝某位将军的传奇故事。裴渡听了几句，发现里面夸张失实之处颇多，忍不住小声跟白桉吐槽：“这说得也太玄乎了，万军之中取上将首级如探囊取物，那敌方将领是木头桩子吗？战场局势瞬息万变，个人勇武固然重要，但更依赖阵法，指挥，情报和后勤。”

白桉听着他下意识流露出的超越时代的军事见解，眼神微动，轻轻“嗯”了一声，若有所思。

逛了约莫一个时辰，裴渡提议找个地方歇脚喝茶。白桉点头同意。

两人走进一家看起来干净雅致的茶楼，上了二楼临窗的雅座。点了茶和几样点心后，裴渡起身说要去净手。

下楼时，他经过柜台，恰好看到掌柜的在清点一串铜钱，嘴里还嘀咕：“这成色是越来越差了，官铸的也这般。”

裴渡脚步未停，心里却记下了。

等他回来，茶点已上齐。白桉正执壶斟茶，动作优雅。裴渡坐下，端起茶杯抿了一口，状似无意地提起：“刚才下楼，听掌柜的抱怨，如今市面上的铜钱，成色似乎不如从前了。”

白桉斟茶的手几不可察地顿了一下。

她抬起眼，看向裴渡，纱帘后的目光变得沉静而专注：“哦？裴公子也注意到此事了。”

“只是偶然听闻。”裴渡道，“白姐姐对经济民生素有见解，不知如何看待？”

白桉放下茶壶，指尖轻轻抚过茶杯边缘，沉吟片刻，才缓声道：“铜钱成色下降，若非官铸工艺疏忽，便是铜料不足，或以次充好。无论哪种，皆非吉兆。轻则物价波动，商贾不安；重则金融根基动摇，民心思变。”

她的声音依旧轻柔，但说出的话却让裴渡心头一凛。

“白姐姐觉得，会是什么原因导致铜料不足？”裴渡追问。

白桉看了他一眼，那眼神似乎有些深意，但很快又恢复温婉，她端起茶杯，微微撩起一点面纱，浅啜一口，才道：“东南战事，军械铸造，消耗必巨。亦或，”她顿了顿，“天下铜矿，总有定数。若开采过度，或流向不明之处。”

他还想再问，白桉却已转移了话题，指着窗外街景，笑道：“裴公子你看，那边有杂耍班子，倒是热闹。”

裴渡知道她不愿深谈，至少在此地不愿。他顺着她所指看去，果然见不远处空地上围了一圈人，喝彩声阵阵。他也便按下心中疑惑，重新挂起笑容。

“白姐姐，这家的枣泥山药糕不错，你尝尝。”他殷勤地给白桉夹了一块点心。

“多谢。”白桉接过，小口品尝。

气氛似乎又轻松起来。裴渡觉得时机差不多了，开始暗戳戳地往正题上引。

他先是叹了口气，语气带着恰到好处的担忧：“也不知道哥哥和谢伯父在东南怎么样了。海战不比陆战，倭寇又凶残狡诈。”

白桉拿着糕点的手微微一顿，睫羽轻垂，没有接话，但裴渡注意到她咀嚼的动作慢了。

裴渡继续，语气真诚：“不过我相信哥哥，他那么厉害，用兵如神，肯定能把倭寇打得落花流水。就是吧，我哥这个人，什么都好，就是有时候心思太重，有话喜欢憋着，尤其是在在乎的人面前。” 他偷偷瞄白桉。

白桉依旧安静，只是端起茶杯，又抿了一口，视线落在窗外某处，有些飘忽。

裴渡决定再加把火：“其实我觉得吧，有些误会，说开了就好。我哥那个人，看着冷硬，其实心肠最软，也最重情义。他要是对谁好，那就是掏心掏肺的好，只是不太会表达。” 他努力为自家姐姐说好话，“白姐姐你心思细腻，又聪明，肯定比我更了解他。有时候他那些惹人生气的举动，未必是那个意思，可能就是笨，”

最后两个字，他说得有点咬牙切齿，是真觉得他姐在感情上笨得可以。

白桉终于有了反应。她转过头，纱帘后，那双清澈的眼眸看着裴渡，带着一丝几不可察的无奈和纵容。

她轻轻放下茶杯，声音温软，却带着一种看透一切的淡然：“裴公子，你今年有十八了吗？”

裴渡一愣：“啊？刚满十八。”

白桉微微一笑，那笑容里带着一种年长者的包容和些许难以言喻的怅惘：“是啊，十八岁。正是觉得世间万事，非黑即白，有情皆可说，有误会便可解的年纪。”

她顿了顿，目光重新投向窗外熙攘的人群，声音轻得像叹息：“有些事，有些人，并非三言两语便能说清。也并非简单的对错，笨拙与聪明可以概括。”

裴渡张了张嘴，想反驳，想说“那也不能一直僵着啊”，可看着白桉那沉静的侧影，他突然觉得，自己那些“撮合理论”在她面前，似乎有些苍白和幼稚。

白桉收回目光，重新看向他，眼神已恢复平静温和，甚至还带了点调侃：“裴公子今日邀我出来，不会就是为了当谢小将军的说客吧。”

裴渡被说中心事，脸一红，支吾道：“也不全是，就是觉得，白姐姐你很好，我哥他也很好，你们不应该这样。”

“我们怎样了？”白桉反问，语气依旧轻柔，却让裴渡哑口无言。

是啊，她们怎样了？没有争吵，没有决裂，只是疏远，只是沉默。可这种沉默，有时候比争吵更伤人，也更难打破。

白桉见裴渡语塞，眼底闪过一丝笑意，那笑意冲淡了方才的些许怅然。她拿起一块糕点，递到裴渡面前：“好啦，莫要再为你哥哥操心了。他自有他的路要走，我也有我的日子要过。倒是裴公子你，年纪轻轻，莫要学那些老婆子一般，整日牵线搭桥，徒增烦恼。尝尝这个，杏仁酥，很香。”

裴渡接过杏仁酥，闷闷地咬了一口。果然很香，但他心里却有点不是滋味。白桉这话，听着温和，却分明是在划清界限，让他别再管她们的事了。而且，那句“老婆子”是在说他八卦吗？

他偷偷抬眼看了看白桉。她正姿态优雅地品着茶，侧脸娴静美好，仿佛刚才那段略带机锋的对话从未发生。

裴渡忽然觉得，白桉远比他想象的要复杂，也更清醒。她不是那种沉浸在小女儿情绪里无法自拔的人。她对姐姐有感情吗？肯定有。但她似乎也在用理智克制着什么，衡量着什么。

这场“撮合”，好像比他预想的要难得多。

两人又在茶楼坐了片刻，随意聊了些诗词，风物，气氛倒也融洽。眼看日头偏西，白桉提出该回府了。

裴渡结了账，两人并肩下楼。走出茶楼，夕阳的余晖给街道镀上一层暖金色。

“今日多谢裴公子相陪，我很愉快。”白桉在马车前站定，对裴渡微微颔首。

“白姐姐客气了，是我该谢谢你愿意出来。”裴渡忙道。

白桉笑了笑，正要登车，忽然又停下，回头看向裴渡，纱帘轻晃：“裴公子。”

“嗯？”

“铜钱之事，若无必要，不必深究。”她声音很轻，却带着一丝郑重，“京城水深，明哲保身，方是长久之计。”

裴渡心头一震，愣愣地点了点头。

白桉不再多说，在春晓搀扶下上了马车。马车缓缓驶离，消失在街角。

裴渡站在原地，看着马车离去的方向，心中五味杂陈。

他挠了挠头，感觉这古代的人际关系和政治暗流让人头疼。

算了，不想了。至少今天和白桉相处愉快，没被讨厌，还吃了不少好吃的！裴渡乐观地想。至于撮合，从长计议吧。姐姐那边不是还有“马场之约”的盼头吗？

他拍拍肚子，决定再去买串糖葫芦安慰一下自己，然后回府。

刚转身，就瞥见不远处巷口，似乎有个熟悉的灰色身影一闪而过。

惊蛰？

裴渡脚步一顿，随即假装没看见，快步汇入人流。

心里却在哀叹：得，看来今晚的“夜宵”和“睡前读物”，又要准时送达了。