一路向北。

江南的青山绿水渐渐被抛在身后，眼前的风物开始变得陌生。田野变成了荒原，杨柳变成了白桦，湿润的空气变得干燥寒冷。

第七日，他们进入了北地境内。

天阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时会塌下来。风刮在脸上，像刀子一样锋利。众人早已换上了厚厚的皮裘，裹得严严实实，只露出两只眼睛。

“这鬼天气！”雷山缩着脖子，瓮声瓮气地说，“俺在北疆待过，也没这么冷过啊！”

“那是因为你之前来的时候是夏天。”花千影的声音从厚厚的围巾后面传来，“现在可是入冬了。北疆的冬天，听说能冻死人。”

“闭嘴！”雷山没好气地说，“你不说话没人把你当哑巴！”

两人一路拌嘴，倒也给沉闷的旅途添了几分热闹。

卫清绝策马走在沈知微身边，时不时看她一眼。沈知微的脸色依旧苍白，但精神还好，裹着厚厚的白狐裘，只露出一双清冷的眸子。

“冷不冷？”卫清绝问。

“还好。”沈知微道，“你给的手炉很管用。”

卫清绝还是不放心，又伸手探了探她的额头。触手微凉，但没有发烧的迹象，这才稍稍安心。

沈知微任由她摸，眼中带着笑意。

队伍最前方，殷辞策马领路。

忽然，前方出现了一个岔路口。

殷辞勒住马，仔细观察了片刻，然后转向左边那条较为狭窄的道路。

“这边。”她简短地说。

队伍跟了上去。

道路越来越窄，两旁是光秃秃的白桦林，树干上结着薄薄的冰霜。风穿过树林，发出呜呜的啸声，像无数人在哭泣。

虎子有些害怕，策马靠近了卫清绝，小声道：“师父，这里怎么这么瘆人？”

卫清绝摸了摸他的头：“别怕，有师父在。”

沈知微看了虎子一眼，难得地开口道：“这条路殷左使走过，不会有错。她虽然话少，但比任何人都可靠。”

虎子点点头，心里的恐惧消散了些。

傍晚时分，他们终于看到了一个镇子。

那镇子不大，依山而建，零零散散几十户人家。炊烟袅袅升起，在暮色中显得格外温暖。

“今晚就在这儿歇脚。”殷辞道，“再往前走，就是霜风岭。必须等明天天气好的时候才能过。”

众人策马入镇，在唯一的一家客栈前停下。

客栈的老板是个五十来岁的老汉，满脸风霜，看到这一行人，先是一惊，随即堆起笑容：“客官们打尖还是住店？”

“都要。”花千影翻身下马，丢给他一块银子，“准备三间上房，再来一桌好酒好菜。这马也要喂，上等的草料。”

老板接过银子，眼睛都亮了，连声道：“好嘞好嘞！客官里面请！老婆子！快出来招呼客人！”

一个老妇人从后厨探出头来，看到这么多人，也吓了一跳，但很快麻利地张罗起来。

众人进屋，一股暖意扑面而来。屋里烧着炉子，暖烘烘的，与外界的严寒简直是两个世界。

卫清绝扶着沈知微坐下，又招呼虎子过来烤火。雷山大喇喇地往长凳上一坐，差点把凳子坐塌。花千影嫌弃地往旁边挪了挪。

殷辞没有坐下，而是走到窗边，警惕地观察着外面的动静。

“殷左使，”卫清绝招呼她，“过来烤烤火吧，你骑了一天马，肯定也累了。”

殷辞的身形微微一僵。片刻后，她淡淡道：“我守夜。”

“用不着你守。”雷山大大咧咧地说，“这鸟不拉屎的地方，能有啥危险？过来过来，一起吃饭！”

殷辞没有动。

沈知微看了她一眼，轻声道：“殷辞，过来。”

殷辞转身，走到炉火边，在离卫清绝最远的角落坐下。

卫清绝没有多想，只是觉得这殷辞也太孤僻了些。她给沈知微倒了杯热茶，又给虎子倒了一杯，然后招呼老板上菜。

不多时，热腾腾的饭菜端了上来。一盆炖羊肉，一碟腌菜，几个杂粮饼子，还有一壶烫好的烧酒。

雷山看到酒，眼睛都亮了，一把抓过酒壶，给自己倒了满满一碗，仰头就干。喝完后，他咂咂嘴，意犹未尽。

“好酒！这北疆的酒就是够劲！”

花千影也倒了一碗，小口抿着，眯着眼睛，一脸享受。

秦风给苏月夹了块羊肉，两人小声说着什么。

卫清绝给沈知微盛了碗羊肉汤，递到她手里：“趁热喝，驱寒。”

沈知微接过，慢慢喝着。