清理了大半个时辰，青石路才逐渐在雪的遮埋下露头，

他抖了抖蓑衣上的雪水，不禁感慨道：“今年雪下得如此大，想必明年雨水一定非常丰沛。”

不远处的一个小太监低着头，提着一篮筐的竹炭匆忙赶来。

眼见着他就要冲进阁里，阿勇将手里的笤帚丢到一旁，急忙将人拦住：“干什么的？”

“使臣，今日雪大，内务府拨了炭火给各宫殿送去。”小太监仍然低着头，毕恭毕敬地答着。

阿勇古怪地看了一眼，才摆了摆手道：“行，你进去吧。”

“诺。”

小太监径直走进了殿内，一边将竹篮里的炭火往火炉里填着，一边又把炭渣倒进筐里，动作娴熟麻利。

等他把一切都收拾好后，一转身，却被冰凉的剑尖给抵住了脖子。

剑那头，阿勇眼里寒光毕现：“这里是宫中秘所，陛下和娘娘特令世子住在这儿，寻常宫人根本不可能得知，你到底是谁？”

“不愧是待在世子身边的第一勇士，大人果然慧眼如炬，”小太监不仅不怕，反而“吃吃”地笑了起来，“我是领主的人。”

领主自然指的是赫连骜。

阿勇眯起了眼睛，手中的剑更往里了几分，在对方的脖颈处留下鲜明的血痕。

“说，你来做什么。”

“大人何必如此戒备，”小太监轻轻用指尖撇开了剑尖，并不把这点子威胁放在眼里，“我家领主想找你谈点私事。”

阿勇却并没有把剑收起来的意思：“事主不同，你我既是死敌，没什么好谈的。”

小太监似乎早就料到他会怎么说，反而勾起了一抹耐人寻味的笑容：“大人，我实话说，最近王廷里都有要与附近的边国结盟的意思，他们想找一个圣女去和亲。”

夜郎虽然富饶，但是人口不算多，行兵打仗是个劣势，而周遭边国人多马强，却偏偏贫瘠困苦，结盟对于边陲之地来说确实是一种保障。

但是一股不祥的感觉忽然涌上阿勇心头，他强装镇定道：“夜郎只有一个圣女，已经留在北辰，又哪来的圣女再去和亲。”

“既然已经成为北辰的妃嫔，又是质女的低贱身份，怎能代表堂堂夜郎，她已经被王廷决议除名了。”

小太监得意地看着他的脸色：“你知道下一个圣女是谁吗？”

“谁？”阿勇的口齿开始有些不受控地打颤。

“明珠格格。”

“啪嗒”一声，剑身直愣愣地摔在地上。

阿勇的父亲以命救下老王爷，所以老王爷特意授予其小女为明珠格格，虽然是异姓血统，但身份也是高贵，对于和亲已经足够。

小太监早就料到了他的反应，笑得越发猖狂：“领主发话，这和亲之事还不是由他最后定夺，只要大人肯投诚，届时再封一个格格岂不是轻而易举？”

他唇齿间尽露威胁：“毕竟圣女要付出的代价，大人应该比我更清楚。”

阿勇只觉得脑中炸开了一道惊雷，劈得他整个灵魂四分五裂。一边是自幼信奉的幼主，一边又是体贴温顺的妹妹，鱼与熊掌，只可择一。

但是圣女要举行的那些仪式，是连她们自己也说不清道不明的残忍，他不愿看见幼小的妹妹遭此苦楚——他可以牺牲、奉献、甚至万死不辞，但是妹妹不可以，绝对不可以。

“我做，”阿勇经过几番挣扎，面上露出几分悲凉之色，“但求领主能善待明珠。”

小太监露出势在必得的笑容：“那是自然。”

亥时，一盏孤零零的宫灯照亮了楼兰阁门口的一方小路。

地上没有积雪，赫连玺虽然提着食盒，但走得依然很轻松，他步履匆匆地赶回来，却被紧闭的大门给堵了个正着。

往常阿勇都会等自己到了才关门，今日不知道是不是大雪满盈，竟早早地就落了锁。

他不由得嘟囔了一句：“奇怪。”

扣响门扉，阿勇终于打开了门，神色匆忙。

“世子，你回来了。”

“嗯，快要离京了，阿姊最近留我晚了些，”赫连玺晃了晃手中的食盒，“这是从阿姊宫里带的羊肉汤，还是热的，一起喝吧。”

“好。”

阿勇匆忙地去关门，仿佛门外头有什么山精鬼魅似的。

“对了。”

赫连玺的一句话让阿勇心头一颤，没对准的锁芯狠狠磕在了手上。

“怎么了？”阿勇故作镇定，却不敢回头。

赫连玺没有发现他的异样，一边端着羊汤一边说道：“以后不用替我扫路了，天寒地冻的别伤了身子，我走路小心点就成。”

“……好。”

阿勇落了锁，心里五味杂陈。