他没算到两点，一个是自己成了孤魂野鬼，一个是李宣成了孤家寡人。

……如此一想，真是一对苦命鸳鸯。燕怛惆怅地抬头望月。

李宣凌晨起来批阅奏折，燕怛在旁边絮叨：“您找个人吧。”

李宣一个人吃饭，燕怛蹲在门槛上叹气：“寿王今日怎么又不来……”

李宣深夜觉醒，再难入睡，批衣起身在窗前枯坐，燕怛从后面虚抱住他，有些难过：“身边有人暖被窝，就不会睡不着了吧。”

李宣枯坐了许久，一道圣旨传库楚儿入宫。

燕怛垂死病中惊坐起：“不行！就这个不行！”

库楚儿较从前又长高一截，不复少年的跳脱，眉眼沉静地跪地行礼，和李宣最后记忆里的燕怛有些重合。

李宣坐在窗前榻上，着人摆了一副围棋，问库楚儿：“会下棋吗？”

库楚儿道：“会，只是不太精。”

“来，陪我下会。”李宣示意库楚儿在对面落座，微抬手臂，将盛黑子的棋钵推过去。

库楚儿大方坐下，趁着这个机会，大胆地看他。

李宣年过不惑，鬓角已见霜色，却不显老态，反添几分岁月沉淀的从容，淡淡扫来一眼，并未因库楚儿的狂妄而动怒，只有久居上位的自若。

库楚儿被他这一眼看得心跳漏了一拍，脸上发烫，垂下眼皮，又见到对面一只手插进棋钵，于千万颗里轻淡地拈起一粒白色玉石。棋子就夹在食指和中指指尖，其余手指自然蜷缩，手背皮肤比年轻时更薄，透出血管和青筋。

这是一双权力在握，拨弄风云的手。

“黑子先行。”见库楚儿久无动静，李宣提醒道。

“哦，哦……”库楚儿宛如初出茅庐的毛头小子，面燥耳赤，胡乱地落下一子。

见他行子，李宣未再开口，安静地投入棋局之中，库楚儿到底也是在风雨里长大的人物，很快收敛好心神，全神贯注地应对李宣的进攻。

室内只闻你来我往的落子之声，

这种轻而脆的声响，仿若敲击出某种韵律，夜晚逐渐变得静谧安详。

燕怛袖手坐在房梁上，忽然道：“其实他也挺好的，陛下要是喜欢，就让他陪您吧。”

从这以后，李宣偶尔深夜惊醒，便会召库楚儿入宫下棋。都不需要几次，宫里宫外流言四起，有一回燕怛随库楚儿出宫，见他骑马到一半，不知看到了什么，停在一个书摊前。燕怛顺着他的目光看去，只见是新出的话本，书名《东海龙王与质子艳事全观》，东海龙王指的是谁毫无疑问。

库楚儿一本正经耳朵红红地把它买了回去。

年关将近，燕怛的信又到了。

李宣拿到手，抚着封套，轻轻叹了一声，对着无人的空气喃喃：“人人都说长痛不如短痛，你倒好，非要如此折磨我。”

燕怛心里一痛，又听李宣道：“这样也好，若不是期待着你的信，余生未免太过难熬。”

李宣抽出信纸——

“……年来涉江渡岭，所见愈多，所感愈深。登千仞之山，观沧海之波，见日月之行于天，感四时之运于地，方知人间离合，不过浮云一瞥。向者困守方寸，以私情为天，今始悟天地之大，非一隅可囿……天地不私，故能成其大。圣人不私，故能久其位……若遇良人，莫复念我……”

若遇良人，莫复念我。

读到这句，别的再看不进去。

李宣目光反复在这句流连，渐生恨意，忽然起身走至一旁灯座，把信纸放到蜡烛上烧，火苗舔纸，他又骤然后悔，忙不迭抽回，用袖子扑灭，可惜信纸黑黄斑驳，字迹已被烧灼不清。

这时候，库楚儿求见。李宣应下，只见库楚儿穿着一件靛色长衫，外罩白色大氅走进来。大氅领口缝着一圈灰色皮毛，都是燕怛从前常穿的颜色，他又轻勾唇角，与燕怛越发相似。

李宣坐在案后，腰背放松，下颌微抬，深深地看着他：“何事见朕？”

“听闻陛下感染风寒，停了早朝，小臣有些担忧。”库楚儿说道。

李宣道：“已宣太医看诊，不必忧心。”

库楚儿眼睫颤了颤：“小臣日前途经东宫，看到梅花绽开，还有不少外邦进贡的稀有品种，想邀陛下同游。等陛下身体大好，可否……”

李宣不知想到了什么，轻声道：“人生须臾，何必久等，现在便可，正好朕也有些怀念东宫的梅花了。”说完，放下手里一直攥着的枯纸，唤来马全福，幸东宫。

来到东宫，便闻崇文馆书声琅琅，门外的禁军见到陛驾，便要行礼问安，被李宣止住，只道一时兴起，不必惊动旁人。

后园的一片梅林果然已经盛开，李宣和库楚儿一起，漫无目的地在园中散步。忽然，库楚儿眼睛一亮，指着一株梅花说道：“这花儿好漂亮，从前未曾见过。”

李宣凝目看去，只见花瓣红白相间，如蝴蝶展翼，神情有片刻恍惚。

“这就是你想看的番邦进贡的玉蝶。”李宣淡道。

库楚儿唇角一勾，走上前折下一枝梅花，回到李宣身前，抬手簪进他的发间，手有些颤抖。

好在，李宣没有动作。没有阻止，也没欣然接受，只是带着默许任他簪花。库楚儿退后半步，心头狂跳，克制不住地抬眼，望住这位天下最尊贵的人。李宣浅色的瞳孔如静谧的湖泊，只一眼，他就仿佛一头栽了进去。

“陛下……”库楚儿垂眼凝视着眼前的唇瓣，呢喃着凑近，就在快碰到的一刹那，李宣偏开头。

“该回去了。”李宣咳了两声，转身往回走，留库楚儿呆呆站在后面。

从这之后，李宣再没单独召见过库楚儿。

肇元九年秋天，太后崩。皇帝广邀天下高僧设水陆法会超度亡灵。

从这之后，皇帝忽然迷恋上了佛教，不仅在宫中修建佛堂，每日早晚做功课，且在燕府原址修建了一座燕侯祠，每日着人供奉。

说来有趣，燕怛受了这些香火，只觉神智愈发清灵，偶尔有人疾病乱求医到他的祠堂祈愿，他也能小施一下神通。日积月累，武侯祠的灵验远近闻名，香火越发鼎盛。

同年冬天，寿王染天花不治去世。

三个月后，李忱揭发，寿王感染天花乃李邺故意为之。眼见寿王愈长，受皇帝宠爱，李邺担心皇位最终会落在其手里，于是买通宫女，将天花患者的疱疹液涂到寿王日常所用的器具上。李宣大怒，李邺斩首，其亲眷贬为庶人，不得入京。

储君之选只剩李忱和李颂二人，斗争由暗转明，肇元十二年，李颂乘船外出时不慎落水身亡。李宣闻之，在书房坐了许久，拟旨宣瑞王遗孤李嵘和李峥入京。

是年，趁着京中朝局混乱之际，吕子仪自立为帝。

肇元十八年，李宣铲除一切阻碍，废黜李忱，将与其结党之人或贬或免，立李峥为皇太弟。

肇元二十年，肇元帝崩。起居注记载，是日未时，帝病笃日久，忽睁眼，对着床前空无一人之地露出微笑，泪湿眼眶，溘然长逝。