燕怛还是那副有些随便的语气：“我上药了，但那些伤口我知道，动作大一些就会反复扯开，没办法，我有其他要事，无法卧床休养。”

在穆缺再次开口前，他说道：“穆先生，我也有我的不得已。您应该能理解，有些事不能与外人道。”

穆缺被他冷冰冰的话一激，压了一晚上的担忧、焦虑、后怕一股脑地涌上来，愤怒之余又觉心灰意冷。此情此景下，一句话突然冒了出来，“你怎么这么贱呢？”那天太后说了很多，唯有这句令他如鲠在喉，每个字的音调都记得。

穆缺一语不发，起身就走，但这该死的瘸腿，让他心里更觉狼狈。

“对不起。”

身后，传来燕怛压抑的嗓音：“对不起，不要走。”

像是唯恐他离开，燕怛一股脑地道：“我必须去杀了瑞王，我要他再无翻身之地。我知道，也许以后有更周全，更万无一失的计划，但我……等不了……”说到后面，渐渐不能自已，有些哽咽。

穆缺停在那里，清醒过来。

他刚刚，竟然因为一句话，不能收拢情绪。

这么多年的修炼仿佛一瞬间化为乌有。

置什么气呢？难道非要让燕怛剖出伤口，血淋淋地呈在自己面前，才能证明他的在意吗？

他若是冷静下来，亦会赞同燕怛的话。不是所有的事都能说出口，人这一生，有太多的不足为道。

穆缺走到床边坐下。

燕怛一只胳膊横在眼睛上，嘴唇微张，不住战栗，胸口急剧起伏。他声音沙哑，有时候说到一半因为哽咽而被迫停下，因此一句话说得断断续续。

“我不知道怎么说……当年若非我瞎了眼，和瑞王交好，也许他根本没有机会把伪造的信放到我家里……是我害死了族人，是我害死了晏清……杀了瑞王，是我这辈子最后能做的事……我……”

他放在床沿的另一只手紧握成拳，穆缺轻轻覆上他的手背，低声道：“对不起。是我不好，让你想起这些。不要把恶人的罪过背在身上，坏人想害一个人，千方百计，无所不用其极，防的了一时，防不了一世。这辈子还很长，你现在这样自责，要你父母在天之灵如何放心。”

他这是在隐晦地提醒，那天燕怛叩首坟前，向先人承诺过会好好活着。

这句话确实起了效，燕怛慢慢平静了下来。

开口的时候只觉难为情，但当真说出来后，心里的石头确实变轻许多，燕怛挪开横在眼睛上的胳膊，眼睛通红，有些不好意思。

“我在河西抓了一批瑞王同党，抄到他们和突厥勾结的信件和账册。只是可惜，上面只有丰廉的印，不能用来对付瑞王。若非如此，我也不会出此下策。”

穆缺若有所思：“信件和账册你带了吗？”

“没有。还在河西，在申将军那里。”

穆缺：“你放心，我……”

话音未落，窗外传来公鸡喔喔的打鸣，穆缺脸色微变：“我该走了。”

日出后，乾天门开。等在门外的大臣身着朝服，鱼贯而入，踩上踏跺，穿过丹墀，进入金銮殿，文官在西，武官在东，按品级分列两侧。

往常等他们站好，皇帝便会现身。但今日左等右等，却迟迟不见明黄身影。

等得无聊的大臣们小声交谈起来。

近来朝野大事无非有二。一是河西收复，西北大捷。二是瑞王遇刺，身死命消。

关键是，有些消息灵通者已经听到风声，这两件事，好像都和三思侯有关。

瞥了眼不远处聚首的刑部尚书等瑞王党，工部侍郎用胳膊肘碰了碰身边的宋颜成：“宋大人，瑞王一案审得如何？凶手抓到了吗？听说是……”

宋颜成打断他：“尚未有定论，王大人慎言。”

王侍郎从前是太后的人，和宋家这样的清流不对付，但和瑞王党放在一起比较，又算得自己人了。宋颜成平时说话就直，王侍郎早习惯了，还犯不上计较这个。

王侍郎喟叹一声，颇为感慨：“真跟做梦一样。”

宋颜成破天荒地搭了话：“是不是瑞王就这么突然死了，非常没有真实感。”

王侍郎：“宋大人也有这种感觉吗？”

“嗯，”宋颜成道，“刚听说的时候，总感觉，瑞王兴风作浪一辈子，他这种人，和这样潦草的收场，不搭。”

他到竹鸿县，见到了瑞王的尸身。血肉模糊，还没有脑袋。这样的下场，不知道瑞王从前结下仇怨时有没有想过。

他其实在家里已感慨过瑞王虎头蛇尾的一生，宋太师听到后，却平淡地说：“历史上多少枭雄死于非命，你又哪里知道。你和瑞王生在一个时代，所以觉得他的分量重，然而放眼整个历史，一个瑞王何其渺小，也许在后人的眼中，他也不过是个微不足道的小角色罢了。”

说到这里，宋太师好为人师的瘾犯了，教育儿子：“吾生须臾，唯有为百姓立命者，才值得被历史称道。”

王侍郎：“对，就是这种感觉。你说他就这么被杀了，半辈子的筹谋算什么？”

算什么？宋颜成笑了笑，用他爹教育自己时那种轻描淡写的语气说：“算他的半辈子。”

六月底的时候李宣收到过申元苏的折子，上报丰廉等官员勾结突厥。后来就发生了瑞王被刺的事，他忙得焦头烂额，这事儿差不多快忘了，今天凌晨被燕怛一提，才想起。

结束早朝，回到勤政殿的书房，李宣翻出折子，又仔细读了一遍。申元苏在发出奏疏的同时已经把人犯和证据押送京城，算算日子，其实没几天就要到了。

七月初七，囚车入京，宋颜成得到消息时正休沐在家晒书，匆忙换上官袍去衙门。

瑞王一案，皇帝钦点宋颜成主审，但因涉案官员品级太高，他无权下罪论，只能把案情条陈给皇帝，由皇帝判决。

写完手上的奏状，宋颜成搁下笔，手腕还有些颤抖，平生第一次做这种事，道德和良心摇摇欲坠。他深吸一口气，取出官印，印在署名的地方，然后揣上折子入宫。

约一个时辰后，宋颜成领着一队禁军出宫，直奔瑞王府邸。

瑞王就藩时只带走一个侧妃和两位王子，大部分女眷还留在京中。禁军把王府团团围住，女眷全都带到前院，一时间哭爹喊娘，凄惨不已。

宋颜成来到瑞王书房，支开禁军，东翻西找，端出一盒印章，有不带姓名的闲章，也有带名字的私印。他随便拿了一个，又从怀里掏出一叠信件，哆嗦着手，在上面一一摁上。

宫中年年设七夕宴，今年也不例外。燕怛躺了两天，精神抖擞，午后便开始琢磨穿哪件衣服赴宴。

他这爵位，虽然封号不好听，但是实实在在的超品，可是家里一贫如洗，一件穿得出去的冠服都没有。去年宴席穿得简陋，还惹人笑话，当时他也不在意这些，但是现在不同……

尤均在皇宫当值，只有马全福陪着燕怛。马全福道：“陛下设宴与民同乐，对服饰要求并不苛刻。”

燕怛听不进去，干脆上街上的成衣铺买衣服。

这一买，就买了四五件，被成衣铺老板笑容满面地送出来的时候，刚好撞见宋颜成带着一队禁军走过，再往后看，还串了百十女眷，个个面色灰败。有个少女抬起头，无意间和燕怛四目相对，都认出了对方，少女立马咬住嘴唇，面无表情地别过了头。

那厢，宋颜成也看到了燕怛，公务在身不便多言，朝他拱了拱手，带着一群人朝大理寺的方向走去。

边上百姓议论纷纷。

“这是哪家被抄了？”

“没听到什么风声啊。”

确实没有风声，皇帝抄瑞王府抄得突如其来，许多大臣休沐在家，还在准备赴宴之事，被吓了老大一跳。

不是瑞王被害吗？怎么变成瑞王被抄了？

尤其是那些瑞王党，听到消息如遭雷击，沉不住气的便四处打探消息，想知道到底发生了什么，皇帝找到了瑞王哪些罪证，这把火要烧到哪些人身上。