驿馆内，主仆各自分了房间，分别前，长史葛相云知道自家主子自大轻视的毛病，犹不放心地提醒：“属下今日观几位官员，都是千锤百炼的老滑头，虽然入了封地，但到底多年未回，曾经得用之人不知还有几分可信，今夜不可放松警惕。”

瑞王今夜喝了点酒，有些微醺，笑着拍拍他的肩：“知道了，天清，夜里有侍卫放哨呢。你也别一天到晚皱个眉头，看你，这川字纹可以夹死苍蝇了。”

葛相云不知为何，心里仍有种沉甸甸的不安感，又不知从何而来，最后只能归结于忧思太过。

他分到一个单独的房间。沐浴完毕，来到窗边，推开横窗透气。窗下是一条穿城而过的河，扑鼻而来潮湿的空气，夹杂着一点儿花香。他鼻子比常人灵敏，顺着香味低头，看见河岸另一边长着棵桂树，树下停着两条乌篷船，在江南，这样一条船上可以住下一大家子。

其中一条船头立着个十岁出头的姑娘，花布挽着双髻，笑嘻嘻地向岸上招手。葛相云盯着她的后脑勺看了会，又看向她招手的对象——一位高大的货郎挑着担，摇摇晃晃地踩着木板条，走上小船。

货郎倒是正面，只是可惜戴着竹笠，看不见脸，唯能从身形判断出是个健壮青年。

葛相云目光从他的脚步挪到肩膀上，总觉得哪里不对。

隔得不远，能听到说话声。

“小五哥，昨儿要你留的头绳有么得？”

“有。”

“多少钱呀？”

货郎比划了一下，船女取出铜板，递给他。他伸手去接，船女大胆地抓了他一把，咯咯直笑：“小五哥，你这么俊，要么娶了我吧，我不嫌你穷。”

货郎似乎无奈地笑了笑，重新挑起担子。他太惜字如金，听不出口音。葛相云心里有些遗憾，不过见他和船女熟识，似乎早就在这里走动，便按捺下心里的怀疑。

入夜后，葛相云很快沉沉睡去，睡梦中，他又闻到了那股桂花香，忽觉浓来浅还无。他却在这桂花香气里皱起了眉，他好像看到有个湿漉漉的水鬼从窗户里爬进来，站在床边幽幽地看他，他拼命挣扎，眼睛睁不得，动也动不了。

扑通——

“什么人？”

“啊——！”

葛相云猛地惊醒，坐起身直喘气，忽然一口气憋在喉咙里，死死盯着床前潮湿的脚印，才意识到并非做梦。

“不好！”

他突然意识到哪里不对！一般走街串巷的货郎都是贫苦人家出身，哪里养的出那样高大的身形，那种人，要么是北方出身，要么是富贵人家，更别谈他挑着担子步伐还那么轻快稳健。

他惊出一身冷汗，连忙下地，推开门，兵器相接的声音更加明显，与之而来的还有股血腥味。

隔壁瑞王住的屋子房门大开，打斗声和血味都来自那里。也许因为屋内空间太小，好多侍卫围在门口，无施展之地。

葛相云吓得什么都顾不上了，拨开人群冲进去。瑞王捂着脖子缩在窗边，还有鲜血从他的指缝里滴落下来。瑞王身前，几个侍卫将一位浑身湿透的蒙面人团团围住，战成一团。

蒙面人身形正与货郎仿佛，使的一把短刀，武艺高超，刀刀狠辣，是搏命的打法。这些侍卫禁军出身，一时被他慑住，难以近身。就在局面焦灼之际，瑞王身前的某个侍卫也许因为胆怯露出了丁点破绽，蒙面人当机立断，从他那里突破，直冲瑞王而去，背后命门全都暴露也在所不惜。

他这是想用命换掉瑞王的命！

被他拨到一旁的侍卫连忙紧跟而上，危急关头，挡下致命一击。“救我！”瑞王大喊，侍卫将其一把拉到身后，自己迎面接了蒙面人的两招，瞅准时机，扯住瑞王，纵身跃下窗户。

蒙面人似乎顿了一顿，刀剑逼至身后，他反手拦了两下，闷哼一声，亦是一跃。

屋内响起此起彼伏的“王爷”和“殿下”。

“咳咳……”

河岸边，被扯着凫水很长时间，瑞王数不清自己呛了多少水，总算在濒死之际被拉上了岸。

一接触到空气，他贪婪地大口呼吸，脖子传来刺痛，他这才想起中了一刀，幸好及时躲过，没割到要害。伤口在水里泡的发白肿胀，一离开水，又开始汩汩地流血。

“嘶……真疼啊。”

瑞王用指尖碰了碰伤口，倒抽一口凉气，不敢再碰。抬起头打量四周，只见他们好像泅出了城，在一片芦苇丛生的河荡里。

那刺客好像也跟着跳了下来，跑这么远，应该找不到了。

瑞王松了口气，这才看向救了自己的侍卫，露出一个笑：“小兄弟，今夜多亏你了，你想要什么，我……”

侍卫原本低头侧对着他，只能在盔下看到一截挺鼻。听到他说话，侍卫慢慢转过来，他终于看清正脸，话音截然而止，仿佛看到鬼一样。