巴勒莫港的午后是一锅煮沸的杂烩汤。

阳光炽烈得像要榨干海水里最后一丝凉意，港口的货箱堆积如山，从英国来的棉布、法国来的葡萄酒、奥斯曼来的地毯在烈日下暴晒，散发出各自故乡的气息。

乔托·彭格列挤在混乱的人流中，看起来就像无数码头少年中的一个。

他的眼睛锐利，扫过每一处异常.那个在阴凉处反复清点同一批货单的税务官，那几个穿着不合身工装、观察卸货流程的男人，还有那艘挂着托斯卡纳旗帜、但水手口音明显是罗马涅地区的货船。

自卫团的情报网最近捕捉到风声，一批特殊物资将通过巴勒莫港进入西西里，收货方不明，但护送人员里有疑似教廷秘密机关的特征，乔托决定亲自来看看。

他绕过一堆散发着咸腥味的鳕鱼桶，钻进两排货箱形成的狭窄通道。他需要找到一个高处，观察那艘可疑船只的卸货情况。

就在这时，一阵乐声飘来。

不是码头常见的六弦琴或手风琴，那声音更清越、更空灵，带着一种金属的震颤和木质的温润。三个音符一组，重复，变化，再重复，像水滴落入深潭，一圈圈涟漪扩散到意识深处。

乔托停下脚步，循声望去。

通道尽头，一堆废弃的货箱上，坐着一个人。

东方人。

这是乔托的第一印象。

那人穿着简朴的深蓝色和服，大约二十岁上下，五官轮廓比欧洲人柔和，黑发在脑后扎成一个简单的发髻，几缕碎发在海风中微微晃动。

他正低头调试手中一个有三根弦的梨形木制乐器。他的手指修长，拨动琴弦时动作轻盈如抚摸羽毛，每一下都让那清越的乐声准确流出。

乔托注意到，尽管坐在一堆废弃货箱上，周围尘土飞扬，但这青年身上有一种奇异的清净感，仿佛周围的混乱与肮脏都无法沾染他分毫。

乐声停了。

青年抬起头，看向乔托。他的眼睛在阳光下近乎黑色，平静而深邃。

两人对视了三秒。

然后青年开口，用的是略带口音但异常流利的意大利语：“迷路了吗，少年？”

乔托没有立刻回答。他的直觉在低鸣，眼前这个人身上散发着的气息，柔和的、流动的，像月光下的河流，像天空飘落的细雨，安静但深不可测。

“只是在找路。您的音乐……很特别，我从未听过。”

“这是三味线。”青年轻轻拨动一根琴弦，发出低沉的共鸣，“来自我的故乡。在海上漂泊时，它是唯一不会抱怨的旅伴。”

“您是乐师？”乔托向前走了几步，保持在安全距离。

“乐师，阴阳师，流浪者。”青年微微一笑，整张脸都明亮起来，“随你怎么称呼。我叫朝利雨月，从东方来这里寻找一些问题的答案。”

“什么问题需要在西西里找答案？”

朝利雨月的目光在乔托脸上停留片刻，然后说：

“一艘黑色的船敲开了我故乡的门，西方的东西像潮水一样涌进来。枪炮、机器、陌生的神、还有你们称之为进步的洪流。我在故乡感到窒息，所以乘船西行，想看看这洪流的源头是什么模样。”

他顿了顿，“但看到的，却是更多困惑。比如这里——”

他抬起手，示意周围堆积如山的货物、繁忙的码头、远处那些衣衫褴褛却扛着沉重货箱的工人。

“——你们用机器和船只连接世界，货物从地球一端运到另一端，知识和思想比风传播得更快，但这并没有让所有人都活得更好。有些人更富了，有些人更穷了，有些声音更响了，有些声音被淹没了。所以我想，也许问题的答案不在西方或东方，而在……”

他看向乔托，眼神里有种洞穿一切的清澈：

“在像你这样，身上同时承载着温暖与困惑的少年心里。”

乔托感到心脏漏跳了一拍，仿佛被一种同频的振动唤醒。

“我不明白您的意思。”

朝利雨月又拨了一下琴弦，音符悠长，清澈，像寺庙的晨钟。

“你的气很温暖。”他的声音近乎耳语，穿过嘈杂的背景音传到乔托耳中，“像广博的天空可以包容一切。但同时你也在吞噬一切，无论是对你还是你身边的人来说，这都很危险。”

他站起身，和服下摆轻轻摆动。

“试着像水一样引导你的力量。水能适应任何容器，能绕开障碍，能滴水穿石，也能承载万物。你的气，本质是调和，不是征服。记住这一点。”

说完，他轻轻颔首，然后转身，几个轻盈的纵跃就消失在货箱堆的阴影中。

乔托站在原地，许久。耳中那清越的弦音似乎还在回荡，混合着朝利雨月最后的话语。

当天傍晚，乔托回到据点，还没进门，就听见里面传来争吵声。

“本少爷说了我没钱！我所有的东西都被偷了！”

一个陌生的、带着哭腔的少年声音。

“那你身上这衣服怎么回事？这料子够我们吃一个月！”G的声音里充满怀疑。

“这是我唯一剩下的！母亲偷偷给我缝的，我、我死也不会卖！”

乔托推开隐蔽的门板，走进地下室。

油灯的光芒照亮了狭窄的空间。G正抱着手臂站在中央，红发在昏暗光线下像一簇燃烧的火。塞弗诺拉靠在墙边，一脸不耐烦。而他们对面，缩在角落里的，是一个衣着华丽的小少年。

深紫色的天鹅绒外套，虽然沾了灰尘和污渍，但能看出原本的精致剪裁，白丝绸衬衫领口绣着繁复的金线花纹，黑色长裤裤线笔直，配着小牛皮短靴。这身打扮在都灵或那不勒斯的贵族沙龙里或许寻常，但在巴勒莫贫民窟的地下室，刺眼得像孔雀掉进了鸡窝。

更刺眼的是少年的脸，大约十二三岁，浅草色卷发凌乱地贴在汗湿的额头，皮肤白皙得不像西西里人，绿眼睛又大又圆，此刻充满惊恐和委屈，像受惊的小鹿。