“嗯。”那人回过头，露出一个极纯真的微笑，“那孩子来了后，刘姐的笑容也多起来，发现我偷溜进厨房都不会踹我了！”

“咳咳，”白有梅正嘬着茶，一听这话，不免地呛了一下。她擦擦唇：“踹，踹吗？你为何要进厨房？”

“学厨艺啊！”钱己巳的表情十分光明磊落，“各家酒楼的食谱都是传家之宝，不让外人知道。学不到，我心痒痒——虽说眼下也还未学到就是了。”

她顿顿，话锋一转：“白师妹呢？你那些煮粥的窍门，是哪儿学来的？”

白有梅愣了愣，视线不自觉地移向水雾。

雾中记忆不断涌现——那家开在巷子里的小饭馆，不锈钢制的招牌嵌在水泥墙上，店长阿姨搅着桶里的粥，颇为深奥地对她传授“舌头过过甜，才尝得到咸鲜”。

那些画面太清晰，叫她恍惚了一瞬。

“我又听见有人觊觎咱家菜谱了。”随着一道兀然响起的声音，两只大碟子落在桌上。一碟朵朵嫩白，一碟粒粒青翠。

钱己巳偏过头去，坦荡道：“我就是想和您学，您把楼传给我也成。”

“想得倒美。你这丫头，还没死心呢？”刘姐推开那颗蹭过去的脑袋，转而对白有梅道，“姑娘，我看你是第一回过来，若有什么吃不惯的，可与我说。”

白有梅赶忙道：“我不大有忌口。”

刘姐点点头，转身便走。

门扇再度阖闭。沉默未持续太久，对话便被续上，这回是白有梅主动开了口：“家里的厨子曾教过我……家乡菜。”

“哦？”钱己巳饶有兴趣地应了一声，“家里……嗯……昭苏菜？”

“是。我只懂些皮毛。”

“既如此——”一双筷夹着几瓣百合放入白有梅碗中。那人热切道：“不知昭苏城可有这夜合？快尝尝！”

昭苏城有没有她不知道，但她的记忆里有，蒸食、炒制，入口是面面的甜味。白有梅垂下头，尝了一口。花瓣在齿间绽开，溢出甜香，鲜活一般。

钱己巳眨眨眼：“如何？”

“我从前觉得它吃起来像嚼米粉。”

“现在呢？”

“现在……”白有梅笑笑，“有花的味道。”

“嘿，刘姐的手艺可不是盖的！”

两人边闲聊着吃了一会儿，另几道菜也被端上来。炙羊肉烤得外焦里嫩，切作薄片，撒了秘制小料，香气浓郁无比；炒白菜里添了猪肉渣，油光锃亮，显得格外鲜甜；酥酪装在白瓷小碗里，上头淋着一层蜂蜜，奶香十足。

吃过小菜，俩贪食鬼早已胃口大开，热菜一上桌便大快朵颐起来。

这一餐吃到日头偏西，隐入密叶的枝头。两人吃得肚皮滚滚，又坐着歇息了一会儿，才起身下楼。

对于请客一事，钱己巳态度强硬，白有梅才抬个手，她便一把拍下，恶狠狠地瞪去一眼，活像个护食的小鸡崽。

守在柜台前的是小卜，钱己巳问起刘姐，她答一句“母亲睡了”，又收好灵石，不再吭声。

出了正门，两人便打算分道扬镳，各回各家。

临行前，钱己巳侧过脸，在树荫下显出难能的静色。她道：“谢谢你，今日陪我吃饭。”

白有梅默了默，回道：“是我该谢谢钱师姐，叫我大饱口福了。”

“呵呵……这算什么。”钱己巳摇了摇手，“我还没请你吃新学的点心呢，这回不巧，下次见，一定让你尝尝。”

“好。”白有梅应声，想了想，又道，“我记得些面点食谱，日后写一份给钱师姐。”

那人登时喜笑颜开：“大善人哇！”她顿了顿，又轻声：“谢谢。”

白有梅未能再回些什么，有些话，多说反而轻了。无言后，两人便拜别。

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踏过雪地时，那棵早年种下的小梅抖了抖腰，在她肩头落赠一瓣鲜红。白有梅取下花瓣，从包里摸出一壶忘了何时抽到的灵泉水，为它浇上。

阁中人已起了榻，像尊塑像似的坐在画布前。听人进门，她方转醒般侧身，问道：“下山了？”

白有梅在她跟前坐下，答道：“是。与九炼宗一位师姐同行，离宗门不远。”

莫画点点头，又说：“近来山下不太平，合欢教那位新任圣女在聆风惹出不少是非，莫往那片儿去。”

白有梅心下微凛。师尊果然知晓那日她与师姐的去向，却一直替二人隐瞒，关于柳怀凉，她又知道多少？还未厘清，另一个念头又浮现：合欢教圣女，总觉得在书里哪个段落提及过，是哪儿呢……

她压下种种疑虑，回了声“是”。莫画摆摆手，她便起身回房。

为这场考核，她已几日没合眼，竟有种回归期末周的错觉，还没来得及爬进柔软的被子，身体已跪倒在床边，昏沉地睡了过去。

光阴交替，树隙间细长的光斑随之晃动，编织着从未出现的美妙梦境。