在心底积蓄了太久的愤怒与怨言在这一瞬间爆发，陈守仁的眼角甚至都被这剧烈的情绪起伏逼出了泪光。一点晶莹，混着喉间的哽咽，带着破碎的余音。
“可我必须那么做。”紧握的拳头失去了力气，陈守仁后退两步，不再看向江予，“只有那么做我才能保住那些人的命。”
“只要云州的百姓都活着，我受几句骂，丢了以后的仕途，又算什么。”陈守仁的声音慢慢低下来，慢慢变得几不可闻，慢慢变得只有他自己能听到。
那样的声量，根本不是为了说服江予。
直到他再一次抬起头。
“顷州的消息传到云州的那一刻，开门献城的想法就已经出现在我心里了。”积攒在心底许久的情绪有了出口，陈守仁终于渐渐恢复成一开始人们知道他时的样子，儒雅，有礼，“顷州守军十不存一啊！即使那样，他们都没能将金息铁蹄抵在大启之外。”
甚至他与顷州太守乃是少时同窗。
那人比他仕途还要顺遂，却在子嗣上缘分浅薄。顷州太守唯一的儿子，今年不过刚刚五岁，至今无人知晓他的下落。
“那样的军队，那样的气势，云州守军怎么可能守得住！？”陈守仁开始喃喃。
“我是云州城的父母官，我得护着这城内的百姓。他们得先留下命，才能再有后话。”
“非吾不战，乃战必伤民。”他终于再度对上江予的目光。阴暗潮湿的大牢里，他的眼神明亮到与这里格格不入。
江予终于见到了当初被云州百姓称颂的陈守仁。
“守仁之士当以百姓为念。”这是陈守仁在踏上仕途的第一天时从自己父亲嘴里听到的期许，也是在他当上云州太守的第一天起就写在自己案头的话。
为官十载，陈守仁没有一日不在心里默念这句话。
“那他们的命留下了吗？”片刻后，江予率先移开眼神。然而陈守仁脸上的神情甚至都来得及变化，就听到少年声音淡淡地向他发问。
陈守仁慕地愣住，他觉得自己应该没有听懂江予的问题。
江予也不在乎他的答案。
言至此步，他终于彻底失去了跟陈守仁步步周旋的兴趣。
“金息兵进城后抢杀掳掠的时候，你插手了吗！？屈突思力当着你的命杀害那个小男孩的时候，你出声了吗！？金息兵当街强抢民女，草菅人命，城中人人自危的时候，你站出来了吗！？”
“我再问你，云州城内百姓的态度变化，你注意到了吗？”江予深吸一口气，试图稍微控制一下自己的情绪，“你是云州土生土长的本地人，你在这里从稚童成长为少年，直到为了科举入仕才离开这片土地。后来，你又自己要求来云州为官，直至官任太守，又是数载年华。你人生至现在的绝大多数时间都生活在这座城里。出了这座大牢，城内大街小巷中来往行走的所有百姓，几乎人人都能毫不愧疚地认下你那声‘父老乡亲’的称谓。”
“你告诉我，你真的没注意他们的改变吗？”
“说话！”江予猛地怒吼出声，甚至惹得陈守仁浑身一颤。但饶是这样，他还是紧咬着牙关。任由下唇沁出血丝，依旧一言不发。只有赤红的瞳孔还在在眼眶中移动，一瞬不移地死死盯着江予。
“历数过去十数年，定北军但凡来到云州，哪一次呈回京城的折子上不是描述了军民一体的融洽场面？军帮民，民护军。”正是因为知晓过去的云州城，江予眼下才会这般愤怒，“但这一次呢？定北军将云州城从金息人手里夺回来了，他们不用再被欺负了，没人再敢只因为他们是大启人就对他们动手动脚、肆无忌惮了。”
“我在城内连一声欢呼都没听到。”
那把自两人独处时就悬着的刀终于落下。
“原来这就是你所熟悉的云州城。”江予从嗓子眼里挤出一声嗤笑，他甚至愿意再多走上前几步，就为了让面前人能清楚听见他接下来的话。
“陈守仁，今日只要你能反驳我，我保你一条命。”
然而只有一片寂静。
“冠冕堂皇。”第一次，江予将自己的不屑表现得如此明显。
“你不过就是自己先怕了！想跪了！要求饶了！”江予声如寒冰，一字一句扎在陈守仁的心上，那层用来隔绝世事的遮羞布终于被彻底扯下来，“但你又不愿意承认。”
“或者说，你不敢承认。”
“所以你拿云州的百姓当借口，装着看不见他们眼里的绝望，忽视他们的求救，甚至首先出手压下他们的反抗。”
“这些，你现在敢认了吗？”
只有良久的寂静。
大牢所有的声音都在此刻变得异常清晰。陈守仁突然觉得眼前的少年根本不是什么人中龙凤——他明明是个恶魔。从他跟自己交谈开始，吐出的一字一句，现在都正在变成无数只黑手，在阴影里扭曲着奔向他的脊梁。
他们想将他拖下去。
他们在责怪他。
他们在逼他弯腰。
“不，不，不！！”陈守仁突然开始后退，甚至顾不上喉间泛起腥甜，只是一味的高喊，“我是为了你们！我是为了你们！”
慕地，他又将矛头直指江予，“你不是我！你不是我！你不了解我，你说的都是错的，都是错的！”
江予没再将与状若疯癫的陈守仁继续浪费时间。他只是深深地看了他一眼，然后转身将牢房留给了还在自言自语的陈守仁。
他该去寻耿元青和迹天云了。
快要行至牢房外时，江予已经能感受到阳光的温暖正在一点一点地驱散他身上的潮气。莫名的，他突然长舒一口气。打着为你好的旗号为子女做决定的父母长辈江予没少见。这还是第一次，有人把这个由头用在了一城百姓身上。
原来这个世界上，真的有人觉得自己的意愿永远高人一等。
高于国土，高于生命，甚至高于信仰。
“走吧，”他看到迹天云迎上来，带着些急迫，带着些担忧，“元帅派人来寻，营中出事了。”