三人驻马停于府前，灯笼光影映衬着大门上雕刻的花纹，门庭处侍从正忙不迭地迎接宾客。华灯流转间，隐约可见内院中人影穿梭，衣香鬓影尽显富贵。

“这陆怀安帖子上说的是场面话，只是这架势，可不是‘一场薄宴’啊。”耿元青甩了甩缰绳，对着太守府堂前的富丽咋舌，“不过，宴无好宴，总归是要探些虚实。”

“这定州太守风评如何？”江予没搭耿元青的话，倒是侧头低声向慕言询问道。

“在州府事务上，无功无过，勉强算是个守将。”慕言的话里带着些冷意，“只是坊间流传，其人更加钟情家宅私事，庸人一个。”

这个答案——江予抬眸望向那门后的喧闹，眸底暗光涌动，“走吧，”须臾，他翻身下马，轻声开口道，“就算一场虚礼，该来的总要来。”

府门大开，灯火正明，内里两人相携而来。

“定北军各位将领远道而来，陆某未能亲迎，实在失礼。这是内子，许久未见如此多贵客，早早便等着了。”身着官袍的中年男子面上带着笑意，正是现下掌管定州大小事务的太守陆怀安。他身旁的女子容颜端庄，梳着极规整的云髻，一身素雅的绸衣上，纹着隐约可见的梅枝暗纹。

“各位将军辛苦为国征战，保我大启疆土。我等身为州民，自当铭记。”陆夫人上前一步，朝着江予几人福身。

“大人与夫人谬赞，守土安民是军士本分。”慕言轻声回礼，几人寒暄几句后，陆怀安当即让开身子，侧手一引，“夜寒露重，咱们里头说话。府中准备得仓促，只是几样家常饭菜，怠慢之处，还请几位海涵。”

只是陆怀安这话虽说得诚恳谦逊，入眼之物却未如他所言一般朴素。沿着青石路走入正院，廊下灯影中檐瓦泛着隐约的金光，像是细碎的珠玉嵌镶。所过处，连石榴盆景都枝叶修剪得极为规整，簇拥着如火红艳的花朵。

进门前，江予斜睨了一眼角落摆设的铜炉，鼻尖微动，思绪一闪而过，脚步却不曾停下。

一行人被陆怀安引入会客厅，门扉一开，厅内已坐着一位神态从容的老者。

“来来来，给几位将军引荐一下，这位是工部尚书裴大人。此次，他奉旨一路从合城来定州探查边境房屋修筑之事。” 陆怀安笑着向慕言等人介绍道。

“天寒露重，几位将军辛苦。”裴为清从椅上起身，向众人浅浅作揖。他鬓角虽已花白，却不显老态，反倒给人眉目间增添几分儒雅，一张面容尽显和气。

“裴大人安好。” 三人之间，也就慕言算是与裴为清有过几面之缘。江予与耿元青跟在一旁，礼数周全，却并未多言。

不过是一阵并无意义的寒暄。

席间菜肴丰盛，虽不乏几道地道的边城特色，但更多的是山珍海味。陆怀安虽自称只是薄宴，但无论是杯中酒酿还是盘中珍馐，皆处处透着讲究与奢华。

看样子这府中的夫人很会持家。

江予如是想，抬头，正对上对面裴为清应承完陆怀安后转过来的眼神。江予愣了一下，看见裴为清面上端着的笑，举起酒杯朝着对面遥遥一敬，左右他并非今夜的主角，与人也并不相熟。酒面在杯中晃荡几下，到底也只是个过客。

“摆上些助兴的节目，也让几位将军放松放松！”这点往来自然没被主位上兴致正盛的陆怀安注意到。

只见他朗声击掌，门廊上便有几盏悬挂的灯笼被应声熄灭。烛火的光影在檐柱上摇曳，一道琴声轻缓响起，如流水淌过，悠扬悦耳。江予侧头，只见一个身着浅红舞裙的女子碎步飘入厅中，步履轻盈。

扬手起舞，腰肢纤柔，衣袖如云般飞扬，细碎的铃声随着脚步的转动随之清脆响起。夜色烛光间，瞬间吸引了在场诸人所有的目光。

江予自不例外。

他看着那名女子在场中翩飞旋转，裙摆宛若盛开的花朵铺展在地，又如一缕红霞随风飘动，妩媚又生动，张扬且热烈。哪怕他是个外行人，也能看出这女子必然在舞之一道上下足了功夫。

那女子的水袖最后朝着陆怀安的方向飞出又落下，最后又被揽回怀中。莫名的，江予从中看出一丝凄凉。

一曲落，一舞静。

“真是好舞姿。”出乎意料的，场中诸人竟是陆夫人率先鼓掌赞扬，“这一舞，不枉平日用心调教。老爷倒是又得了一名可心人儿，可喜可贺。”

“夫人谬赞了！”陆怀安先是侧身握了握一旁陆夫人的手，才又大声笑道，转头望向厅中女子，眼中带着显而易见的满意，“如絮虽初到府中，但今日这舞技却是极为出众，甚为本官所喜。甚嘉！”他语气略一停顿，又含着几分炫耀道，“这便是本官近日新的佳人，舞姿最为出名。今日诸位大人在此，正好可以一同品鉴一番。”

“如絮，还不快跟诸位大人见礼。”