宋聿怀眼底飘过一抹阴云，注意到她对自己的称呼又改回了疏离恭敬的“宋监察”，怕是上次他激进的言辞吓到了她。

“没有条件，只要你开心就好。”宋聿怀嘴角噙着浅笑，眉眼潇潇。

季晚凝心底舒了口气，只怕他提出什么要求，她还不起。

“我的事不希望牵累贺兰珩，我迟早都会离开贺兰府，你也不用再使任何手段了。”

宋聿怀颔首：“好，先前是我之过。”

季晚凝又问：“贺兰珩是太子党还是晋王党？”

宋聿怀思忖少顷，答道：“他与二人都不亲不疏，但太子已多年不出东宫，也未召见过官员，或许贺兰大理与晋王更为亲近一些。”

自季晚凝与贺兰珩相识以来，她观察到的亦是如此。

宋聿怀从袖里拿出那只小木匣来，道：“这是我从父亲书房里偷来的，里面装的是什么我也不知道。你可以找锁匠或是木匠打开，这只是寻常的木匣和锁头，我再去寻一套来充数放回书房里。”

他拢住袖口递给她：“就当作是我给你的见面礼。”

季晚凝怔愣了一下，接过来晃了一晃，里面发出沙沙的声音，听不出是什么。

把盒子小心放进袖中道：“多谢宋监察。”

宋聿怀垂下眼，想起那次偶遇她和贺兰珩一起漫步□□，互相簪花的画面。

明明他与她才是自幼相识知根知底的青梅竹马，可她却与一个认识还不到一年的男人更为熟稔。

“荧荧以后还是叫我阿筠吧。”

季晚凝点点头，今日的宋聿怀好像又变回了她曾经熟悉的那个阿筠，她心里的芥蒂和担忧也暂且放在了一边。

闭市的钟声敲响，宋聿怀和季晚凝出了茶肆，商贩纷纷收摊准备回家了，季晚凝只得改日再找锁匠开锁。

宋聿怀牵过马，“我送你回府。”

“不用麻烦了，这里离宣阳坊很近，过一条街便是。”季晚凝跃上马背，她不想被人看见她和宋聿怀同行。

辞别后，只消不到两盏茶的时间就回到了府中，此时贺兰珩还没回来，季晚凝进了寝室，把卧榻上的被褥枕头一卷，抱回了下人房。

既然贺兰珩已经痊愈，她没必要再留宿他房里，睡不踏实。

贺兰珩多日没上值，成堆的公务缠身，忙到宵禁前才离开大理寺。

回到来鹤园，没看见那个他想见的身影，是东义在门口满面笑容地提灯迎他。

贺兰珩走进寝室，一眼就发现季晚凝的卧榻空了，眸色一黯，回头看东义。

东义微怔，瞬时反应过来，解释道：“晚凝她方才搬回下人房了，用不用小人叫她再搬回来？”

长眉压着寂寂黑眸，贺兰珩没表态，挥手让他去备浴汤了。

热气腾腾的净房中，贺兰珩阖眼倚在浴盆边沿，感到皮肤下的血脉在不安地涌动。

躁意如缠如缚，他抬手掐了掐眉心。

或许哪日她想通了就不怪他了，等她不生气了，届时再让她回来。

贺兰珩迈出浴盆，裹了件丝绸长袍，回到里间，点上一炉沉水香。

躺在床上，恢复听觉后的第一晚，仍旧如此寂静，连呼吸声都听不见，静得叫人睡不着觉。

翌日。

忙完繁琐的公务，贺兰珩正打算回府，想起之前还欠着季晚凝悦桂斋的糕点，便让车夫改了道。

病愈后他都如往常一样同父母一起用膳，她定吃得没以前好了，不知习不习惯，正好给她买点儿糕点解解馋。

这个时辰采买的人正多，铺子外面排了长长的一条队，以防后面的顾客买不到，掌柜限制每人只能买三两。

排了将近半个时辰的队，贺兰珩才买到一小包。

回到来鹤园，得知季晚凝出门了，他捧着装糕点的油纸包站在她的房门外，犹豫了少顷，推开了未上锁的门。

贺兰珩从来没来过这间房，房里很简陋，甚至还没他的净房大。

他将油纸包放在她的桌案上，正欲出去，被桌上摞着的一叠画满棋谱的纸吸引了。

她还没放弃。

贺兰珩微微叹了口气，迟疑一息后，拿起来翻看。

这些纸上记录了季晚凝对密信的推测和分析，还有很多标出来的疑问，被朱笔划掉了，而这些疑问，她全部问过他。

问一个，划掉一个。

回忆一下日子，是从他教她弈棋的第二日起，直到挑明的那晚为止。

贺兰珩眸光寸寸下沉，冷肃爬上眼眸，堆砌起雪意，攥着纸的手筋骨逐渐绷紧。

“嘎吱”一声，房门发出一声生涩的响动。

季晚凝迈进房里，看见他后神色流露出不悦：“郎君为何要私自进我屋？”

暮色已沉，屋里未点灯。

贺兰珩棱角分明的脸陷在暗色中，眉宇如冰封，抬头时两粒漆黑的眸子里闪过冷峭的光。

毫不避讳地对上她戒备的视线，他语气淡漠，却暗藏着森森冷意：“我不进来又怎么知道，原来你之前对我都是假意？”

季晚凝的目光落在他青筋微凸的手上，神色蓦地凝滞，双唇抿紧，继而抬起莹亮的琉璃眸道：“郎君不是也利用我引蛇出洞？”

之前她如何也想不通，为何贺兰珩费尽心机地拿到香球，又突然对密信不感兴趣了。后来才猜到他很可能派北苍偷听了她和林夙之的计划，于是打算在她们引出“针”的同时抓住“针”，好一个黄雀在后。

贺兰珩静如深潭地眸子看着她，坦然认下：“我确实打算以此办法抓‘针’，但这并不意味着我对你就是假意。”

“因为我根本不需要通过利用你的感情来达成什么目的。”

在那道深邃黑湛的目光下无所遁形，季晚凝感到满是讽刺，眼神飘忽一闪，挪开了视线：“我也没有达成什么目的。”

反而狠狠挨了他一刀。

空气凝重而僵持，亟待打破。

“郎君留我在府上，难道不是为了盯防我，偷听我的秘密？突然允我自由出入，不也是为了让‘针’有机会与我接头？”

季晚凝重新仰头看向他，寸步不让。

贺兰珩一分分地巡过她冷漠的脸，好似要将这个人从里到外抽丝剥茧看个通透。

她不仅没有反驳他的质疑，反倒拿刀指向了他。

起初他确实是为了谶书案留下她，可仅仅为了谶书案，他用不着为她做那么多。

至于“针”，大概率会先找上林夙之，而非季晚凝。

而今她不再是不会说话的兔子了，张嘴就这么刺人心窝。

那晚为了讨好他一副柔情脉脉的模样，现在用不着他了，终于露出尖牙咬在他的脖颈上。

贺兰珩审视的目光陡然化为了沉寂的默然，眸底复杂的神色好像一下抽空了。

他垂下眼，自嘲似的低声冷笑了一下。

把那叠纸扔在桌上，擦着她的衣袖阔步迈出了房间。

季晚凝不动一动，看着桌上留下的那个油纸包，上面写着熟悉的“悦桂斋”三个字。