贺兰珩闻见那股苦味又蹙起眉，刚刚才一品甘甜，口中萦香，不愿再要往嘴里灌进令人反胃的药汤。

他抗拒道：“药不必再喝了，失聪能不能治愈全看命罢了。”

季晚凝星眸含嗔地看着他：“这可是黄医师嘱咐的，你不喝药，明日起我就做饭给你吃。”

犹记得在后衙时尝过一次她的厨艺，当时他还让她不许再做饭了，贺兰珩眉端一松，伸手把药碗拿了过来。

看看他乖乖喝过药，又盥洗一番之后，已过亥时。

季晚凝放下床畔的帘帐，正要去熄灯，被贺兰珩抓住手腕，强行按坐在腿上。

“你不是嫌卧榻小么，睡床吧。”他的语气就像在说一件寻常的事一样理所当然。

季晚凝一听两颊涨红，想到这话竟也被他读了去，又羞又恼地拨开他的手，站起身，掩住唇角，略微俯身道：“别得寸进尺。”

随即撤去掩唇的手，扬着月牙似的眼尾：“猜猜我方才说了什么？”

那双点漆的眸子像小狐狸一样流露出狡黠的光，贺兰珩心上好似被挠了一下，想把她狠狠揉进怀里，伸手去寻她的手腕，她却从帘缝中消失了，像一尾鱼一般地滑走，只余映在帘帐上影影绰绰的身姿。

……

直到次日换药时，季晚凝才发现贺兰珩背上的伤裂开了，怎么昨日一点也没看出来，好不容易养好的伤又得重新来过。

她不满地看了眼他，他则若无其事一样，季晚凝责怪了两句，将干净的纱布仔细包上。

换完药，季晚凝不打算带他去散步了，两个人坐在一起下棋。

下晌，贺兰珩独自看书，不愿被人打扰，季晚凝就来园子里给雪媚娘放风，和小阮她们说说话。

季晚凝把金笼打开，雪媚娘跳上她的手指，扇着翅膀落在她肩上，她自从能说话了之后每日都热衷于教雪媚娘说话，每教一句就奖励它一点玉米吃。

正往亭子里走，遇见在花园里修剪枝叶的小阮，小阮见她来了，放下手里的活走过来逗雪媚娘，闲话几句。

“晚凝姐姐，我想了好久，有一个请求不知能不能提？”小阮诚恳道。

季晚凝见她神情认真，问道：“什么事？”

“如果你有时间的话，能不能教我识字？”

“当然可以。”季晚凝唇边漾开一抹柔笑。

小阮喜溢眉宇，旁边一个婢女听了也道：“我也想读书识字，晚凝可以带上我吗？”

季晚凝点头：“可以。”

这时，一个嘲讽的尖锐声音插了进来：“你们都不干活了？借着读书的由头偷闲耍懒，倒会找借口。”

众人回头望去，只见梨穗甩着绣帕走来，妩媚的眉眼里带着刻薄。

小阮立刻缩了缩瘦弱的肩膀，怯怯道：“没有没有，我只是想利用休息的时候学，很多书生都是边耕作边读书的，不妨碍干活。”

方才那婢女小心翼翼道：“是啊，不妨碍的，梨穗姐姐你既识字又会弹琴，让我羡慕得很呢。”

梨穗闻言，却嗤笑了一声。她自小出身乐籍，要应酬贵人不仅被逼着学乐舞，为了附庸风雅还得略懂些诗书。

“读书识字有什么用？不过是取悦男人罢了，到头来还是贱籍。”她鄙薄道。

梨穗身后跟着的那群婢女见状也附和道：“就是说啊，识字既不能脱籍，又不能考功名，晚凝你自己还不是在府里做事。”

季晚凝并不恼怒，目光平静地掠过一张张年轻却透着些麻木的面庞，道：“识字不是为了取悦谁，也不是为了攀附谁。远的不说，身为婢女，能识字便可做些文书上的差事，摆脱粗活，闲时还可读读话本解闷。”

话音甫落，好几个原本没兴趣的婢女眼睛倏然亮起来，道：“那我也要念书，是不是谁先识字谁就能最先不用做粗活了？”

季晚凝笑了笑：“这个不能保证，不过谁学得好学得快，我可以帮谁请示。”

婢女们不由自主地围拢到季晚凝身边，七嘴八舌地问起来，竟将梨穗挤到了圈外。

梨穗看着眼前簇拥的景象，抿紧了唇，这些婢女从前都是跟着春彤的，春彤去了小厨房之后便都跟着她，供她差遣。

梨穗自觉待她们不薄，她的能力远在春彤之上，可季晚凝只消一句话就将人轻而易举拉拢去了。梨穗心中忿忿，又不是只她一人识文断字，可刚刚是她自己嘲讽在先，眼下连个出气筒都寻不得。

她终是没再说什么，抖了下手上帕子，转身离开了。

季晚凝干脆把院里的婢女全部聚集起来，询问过后，大半人都愿意跟着她念书。

于是她当即定了主意，仔细记下各人上值的时辰，分成几个不易耽误活计的小组，又让东义寻了一处闲置的耳房略作收拾，这个小私塾便在来鹤园的一角开起来了。