粮商们都避在一边，大气也不敢出。
王礼的手段我是了解的，威逼利诱，等他操作完，粮商坚持高价卖粮，卖得的银子要有不少流进他口袋。眼下王礼已死，超出我预料，但于我是好事一件，无论如何，得把粮草搞定，以免再生变数。
等人的间隙，谢灵璧在房中踱步。他顶着监察御史名头，也不乱碰，谁都不好说什么。这家南风馆为了招待王礼，十足用心，一应器具都很精美，连洗手盆都是鎏金的。
等等，洗手盆？
我探头看，指着水里几个长长圆圆的东西问：“这是什么？”
谢灵璧也盯着看，若有所思。
刘公公神色有些尴尬：“是羊肠。小侯爷莫非从来不用？”
“不用啊。”
刘公公看我的眼神多了些复杂，解释道：“王公公生性爱洁，找小倌时，都得让他们戴着羊肠，方可行事。”
我懂了。我与谢灵璧对视一眼，他眼里有戏谑的笑，像根羽毛搔在我心上。
“看来谢大人很懂喽？”
“比不得小侯爷豪放。”
“嘁，”我才不跟他计较，“羊肠子泡水里，是去腥么？”
谢灵璧摇头：“用羊肠制作，自有手法去腥，做好后干燥发硬，使用前要提早泡软。”
我认真听着，道：“我记下了。”
谢灵璧不说话，假装没听见。
我再看看水里泡着的羊肠，嗅了嗅：“怎还有股香味儿？”
谢灵璧回看我一眼，这次的眼神我没读懂。
房间里是有薰香的，水盆里香气却与之不同。刘公公道：“小侯爷嗅觉敏锐。羊肠虽经炮制，已无异味，但王公公吩咐，必须加香料浸泡。”
“什么香料？”
“芊竹花。”
“什么花？”
“芊竹花，”刘公公重复一遍，“很少见，但用来浸泡羊肠，有保养之效。”
我还想再问，谢灵璧忽然借水盆遮掩，掐了一下我的手心。
这厮固然爱勾引我，可不至于不分场合。我心念一转，看他不动声色走去了别处，猛然产生一个难以置信的猜想。
王礼玩的花样很多。后面我又挑着别的玩意儿问东问西，刘公公年纪还小，当着一屋子人的面，忍着羞耻一一答了。仵作等人到时，他明显松了口气。
费了几个时辰验尸，同时搜查了所有昨晚在场之人的住处，最后毫无异状，仵作拱手道：“确是脱阳急症而死。”
齐家兄弟六神无主，高声喊冤，仍被绑着押走，连带南风馆老板一干人全被羁押待审。
审，也审不出名堂。南风馆夜宿的客人多，闹这么大，王公公马上风死掉的事飞快传开。现下就是找个顶罪的。齐家兄弟逃不过，昨夜房里伺候的刘公公等也逃不过，否则不至于一大早都关在屋里商量对策。
“这一出过后，怪只怪王礼自己纵欲倒霉，那些小太监和侍卫能免于一死。”我跟在谢灵璧身边，两人单独走在街上，日头已近正午，“可齐家兄弟是贱籍，在别人眼里，他们的命不值钱，可以踢出去给朝廷一个交代，那该怎么办？”
“南风馆背靠镇西都护府，都护大人素有贤名，齐家兄弟既是无辜，保他们两条命，不难。”
我回想了一下镇西都护正直忠厚的脸，啧啧道：“真是人不可貌相，你说对吧，谢大人？”
谢灵璧看着熙熙攘攘的人潮，移步去了行人较少的河边。河道结冰了，一些孩童在冰上玩，脸和手冻得通红。
“芊竹花少见，一般人对它不了解，”谢灵璧开口道，“但与露华脂混合，两种无害的东西便化作一味烈性药，可引人在床笫间发狂。”
我吃了一惊，听他波澜不惊道：“我来时便派阿甲提前打探过，那是凉州最好的南风馆，他们在迎候贵客时，事先会让小倌吃烤鹿肉、服药酒，以求客人尽兴。药酒不能保证精准投放，但鹿肉珍贵，当天厨房里只有那一块。露华脂可与烹饪的油脂融合，不会被察觉。”
“两种药，下在不同的人身上，如何混合？”
“芊竹花，自可经肠道吸收，至于露华脂，”谢灵璧顿一顿，道，“王礼行乐时，有舔舐男子身上汗珠的习惯，齐家兄弟被药酒与鹿肉所激，自然汗出不止。”
我沉默。
如此深沉之心机，万全之准备，迅疾之出手。我终于意识到重生以后，他身上异常之处。
从杀甘公公起，他就狠绝得不像从前。
我深吸一口气，道：“谢灵璧，你一定要当心。”
“嗯？”
“如果有一天你把自己玩死了，我就不活了。”
“也好。”
“也好？”我扯住他的脸，“你我都得好好活着，能活一天是一天，听到没有？”
他被我扯得龇牙咧嘴：“放开。”
“听到没有？”
“听到了！”
我放开他，谢灵璧摸了摸发红的脸：“我没想到这么顺利。”
“我得多谢你。王礼这一死，朝廷没那么快派人搅局，我可要甩开手干了。”
“嗯。”
又走了一段，谢灵璧道：“这不是去粮行的路。”
“粮行我早派人去蹲着了，王礼一死，他们都得收收心思，乖乖放粮。”我笑笑，“我们先回军营。”
一回去，贺铮就朝我偷偷打手势，动作有些激动。
他是一贯沉稳的人，我心下敞亮，非常高兴，先绷起脸道：“把王公公住的营帐封锁了，谁都不许动！”
那群留在原地的随从还想阻拦，我大声道：“王公公死在南风馆，你们不想惹麻烦，就老实待着，公公的东西，要全部收好送去都护府，敢丢一件，叫你们吃不了兜着走！”
亲兵很快控场。谢灵璧眼神疑惑，我拽着他手臂进去，贺铮翻出一个暗箱，熟练地撬了锁。
我拿起一封信扫一眼，然后冲谢灵璧扬了扬：“王礼和草原人私下勾结的证据。御史大人，你打算怎么谢我？”