皇帝在金殿召见我。

这是我第一次在丹陛下见他，以一个真正的臣子的身份。

一年多不见，皇帝身材愈发臃肿，面色紫红，我知那是嗑了丹药，正在发散。想来好笑，皇帝久不上朝，难得一次出洞是去年迎接我爹凯旋，接下来又轮到我。

他嘉勉几句，我安心受着，走流程而已。我更关心大殿上各色复杂的目光，人心百态，有趣极了。

皇帝正式下诏，令我袭清平侯爵。

再轮到监军。皇帝问谢灵璧要什么赏赐，谢灵璧道，想弹劾一人。

朝堂哗然。

近来朝中偶有官员遇刺身死，谢灵璧奏道，他察觉有异，暗中调查，竟牵扯出渎职大案。

剑指武骑营大将军黄胜。

黄胜认了大太监当干爹，为人嚣张跋扈，不是个好东西。前世我攻打贺兰山，原定由黄胜带兵合击，熟料他迟迟未至，我深陷战场，险些送命，好在后来使计反败为胜。再后回看，姓黄的其实已接近战场，却故意停下脚步，意在等我把敌兵耗损得差不多了，他来顺手摘桃。

那次黄胜目的未成，很是恼火，愈发与我作对，我只恨不能找个机会把他弄死。

前世谢灵璧不是没弹劾过他，可大太监手腕遮天，硬给黄胜保了下来。

不过这一回……

我看了眼谢灵璧，条分缕析有证据，皇帝有这样的人才能用，一定是祖坟在拼命冒青烟。加之要赏赐的话也说了出去，最后皇帝点头，准谢灵璧查案。

我摸着下巴，觉得纳罕，幽州一仗打得紧张，谢灵璧居然还有闲工夫查黄胜的案子。看来那天阿甲出现，就为了此事。

一回头，散朝了。谢灵璧溜得飞快，我与他爹大眼瞪小眼。

“谢相。”我挤出一个笑。

“恭喜侯爷。”谢煦朝我一拱手。

“还是叫小侯爷吧，怪不习惯的。”我在心里告诫自己，眼前这位保不准是未来岳父，不能冲他阴阳怪气，便继续笑道，“军功有连城一份，可帮了大忙。”

谢煦表情扭曲了一下。

“虎父无犬子，小侯爷不必过谦，”谢煦面色沉沉，“沙场艰难，日后，你小心为是。”

倒说了句人话。看来我在他心里有了改观。距离去相国府提亲，又近了一步。

谢灵璧忙到脚不沾地，我悄悄跟了半日，看到他身边有人扈从，方放下心来。

裕王在府里设宴，给我和谢骏接风洗尘。没了赵大胖子，还有钱大胖子、孙大胖子，席间不缺插科打诨的人。我懒得理会他们都是谁，吹捧的言辞早听厌了，闻着味儿来的人不算朋友，真出事，各自都散去。

我是不想拂裕王的面子，顺便打探情报。一手消息总是来得快。

谢灵璧提到的那几个死掉的官员，都是官职低微的小吏，但偏偏掌管下面的机要，比如管库房钥匙的、做账的，谢灵璧盯上的那一个，恰与黄胜有牵连，被他判定为杀人灭口。

裕王凑近了，低声道：“黄胜口口声声喊冤，求人都求到我这里，你说，谢灵璧会不会弄错了？”

我眉头一皱：“他那种人谨慎得很，还会弄错？”

裕王挑眉：“看来小侯爷与谢大人共事，对他改观颇多。”

“对事不对人，我可不是那种器量狭小之辈。”

裕王笑起来：“相国公子容貌不俗，小侯爷莫非起了别的心思？”

“话可不能乱说，”我连忙撇清关系，“传到小虞儿耳朵里，我就完蛋了。”

裕王：“哦？看来小侯爷与那虞美人是真的。先前不是说，蔻儿爱你爱得要死要活么？”

真是好事不出门，坏事传千里。

我假笑道：“蔻儿嘛，小孩子心性，哄哄得了，如今我与小虞儿如胶似漆，断不可负了他去。”

裕王摇头：“小侯爷性情中人，孤王领教。”

谢骏喝得醉醺醺，大着舌头道：“此事、此事我亦有所耳闻，还同阿兄说起过，阿兄说你用情不专，是个天下一等的轻浮人……”

我五雷轰顶。

谢灵璧知道了？

他知道了？

天可怜见，我什么也没干啊！

不对，刚才我自己都认下了。

“你阿兄果然恨我，”我在一群人看热闹的眼神中咬牙切齿道，“我跟他没完！”

酒过三巡，马上宵禁。

谢骏家教严，我趁机把醉鬼送回去，免得留下陪他们鬼混。

谢三爷家和相国府都在一条巷子，家族人丁兴旺，占地极广，可谓乌衣门第。三爷府上人与我相熟，邀我坐一坐，我摆手，独自闲步走了，走到无人处，假山旁，借力一翻，翻过相国府院墙。

这当口，谢灵璧定然在家。

我顺着回廊墙角暗影走，到谢灵璧院子里，静悄悄，没人。莫非御史大人回了家，还要晨昏定省，听从老爹教诲到这时辰？

我又摸到谢煦住的主屋，还是没人。

我心里咯噔一下。

去了祠堂。

祠堂和谢煦住的地方距离不远。这老头大约有些毛病，对祠堂极其钟爱。眼下夜深人定，祠堂只有幽幽灯烛光，仆役远远屏退在外，我潜入，找个角落猫着，恰好能听见谢煦训话的动静。

我脑袋轰地一响。

我听谢煦怒斥：“你死活不肯娶妻，是不是就为了他！”

谢灵璧不声不响，以他的性子，是默认。

鞭子声响起。