昭德十五年十月十二日，幽州告急。

马蹄裹布，众军衔枚夜行。

望楼上有哨兵在巡逻，我带小队先行，绕了半圈，清楚看见几座粮仓和辎重车队。

斥候消息无误。

我打起手势：“放箭！”

箭镞火油燃烧，夜幕中似炽热流星，点燃粮仓与营帐。营地大乱，我拈弓搭箭，放倒望楼击鼓的哨兵：“进攻！”

令旗挥动，号令一条条发出，尽管仓促上阵，磨合期短，并不妨碍有条不紊地指挥，这座犯军粮仓，将是我重生后第一个练兵地。而对我来说，破坏一处兵力薄弱的后方营地，只需小心谋略，无需亲身上场。

“将军！”副将很兴奋，他太久没尝到胜利的滋味，“敌军粮草被我们烧光，想必过不了多久，大军就会回防，范阳有救了！”

我摇头：“范阳郡坚守三月，已是不易，援军迟迟不到，只怕……”

“报——”传信兵纵马飞奔而来，“范阳沦陷，幽州刺史及一干要员出逃，我军主力未及支援，正全力前往接应！”

我手一紧，死死握着长弓：“郡城被破，幽州腹地无力抗衡，去告诉谢骏，朝临城方向行军。”

“是！”

我看了眼烧得一塌糊涂的粮草大营：“我们从侧翼追赶包抄，我倒要看看，厄图布的军队有多大胆，顾头不顾腚，就让他们永远留在幽州！”

众军振奋，我御马在前，心中毫无喜悦。国境内乱频频，地方义军揭竿而起，各大豪强占山为王，此时外族入侵，国土沦亡，前世亡国一幕又将重演。

我在临川做一出戏，彻底治好腿伤，马不停蹄上了折子，称苍天有眼，眷顾于我，愿往前线杀敌，弭平河山战火。

战火如何能平？

士兵、战马吃不饱饭，甲胄锈蚀残缺，朝廷给我一支破破烂烂的援军，去救被打得破破烂烂的城池，我头回上阵，皇帝也许抱着几分盼我能打胜仗的真心，可国力空虚至此，他的面子还得放在其次。

能不让幽州尽丧敌手，危及云中，进逼中原，就是我此行最好的结果。

何况我此来请命，是因为，谢灵璧人在幽州，做他那英雄好胆的监军。

或许心急如焚，或许近乡情怯，眼看快到临城郊野，忽然天降大雪，厮杀声穿过冰凉的雪花远远而来，我派去的主力正和厄图布大军激烈交锋，那点若有若无的情绪不得不被抛诸脑后。

我提起长戟，卷入刀光剑影。

捅穿厄图布大将心脏时，我闻到熟悉的鲜血味道。

敌军败去，预估将退守范阳，地处幽州边界的临城勉强得一丝喘息之机。

我回头望，郊野战场上横七竖八倒着敌军和雍军的尸首，尚有余力的士兵在搬运残兵，从范阳郡出逃的散兵游勇中不见一干官员的身影。

我下了马，在一具具尸体间奔跑翻找，直到被谢骏扯住。这小子满脸担忧：“小侯爷，你怎么了？”

我的表情很吓人吗？

我抹了把脸，道：“听说厄图布人喜欢在身上挂金子，我瞅瞅有没有掉下的。”

谢骏：“……”

我还想再翻翻尸堆，就听不远处传来一阵马蹄声。翘首望去，连天飞雪间临城大门洞开，有人带一队轻骑赶了过来。

谢骏冲那人笑：“阿兄，你来晚了。”

我对那人旁边的人笑：“刺史大人脚力不俗，害我在后面好一阵追赶。”

幽州刺史羞惭道：“若非监军急智，我等抢先进了临城，否则下官就没命来见小侯爷了。”

“哦？你怪本小侯救援来迟？”

“不敢不敢！”

我哈哈一笑，对他身后的临城县令道：“一时叨扰，请带众军入城。”

先前无功业傍身，皇帝随便给我安了个将军头衔，但官阶排位从高不从低，我是铁板钉钉的清平侯继承人，故而入城时我走最前，刺史与县令陪同在侧。而监军身份特殊，可与刺史平起平坐，刺史左看右看，刻意让出一步，放缓速度，想让某人走在我俩之间。

我一把抓住他袖子：“刺史大人，范阳吃了大亏，你得给我说详细了，起码让我清楚根底。”

那抹绿衣衣摆在我眼角余光中一闪，悄然退至后方。

他的衣摆上溅了血，手臂多了一道刀伤。手指细瘦，下巴带点尖。我没看清他的脸。

不过一年没见，这厮就把身体糟践成这样。

我想起梦里的麻秆，心肝又疼了起来。假使那不是梦，假使他离开我后会变成那副样子，那我无论如何，不该离开他身边。

“北方屏障已失，城中缺粮，实难维系……”刺史絮絮叨叨，吵得很，我强迫自己听他说话，话里话外都在夸监军调度有方，不知喝了几碗迷魂药。

刺史频频引我回望，我一眼也没看。那点近乡情怯的心思再被勾起，我不知如何面对他。后来刺史瞧出端倪，迅速转了话头，一行人进得城中，临城有驻军，便让残兵去驻军营地安置，我和刺史等人被请到县衙居住。

“朝廷给我的命令，是解幽州之围。”我点了点沙盘上范阳郡位置，“而今州府治所已失，对方大将身死，正是反攻良机。”

临城县令神色凝重：“偌大幽州，谈何容易。下官看过小侯爷兵马，哪怕临城军力配合全出，也无法抵挡厄图布大军。”

刺史附和：“云州亦有外族陈兵，并无可能调兵支援。反观草原六部同气连枝，大将很快就能到位，短短数日，何以重夺幽州？”

“征兵。”

刺史一愣：“来得及么？”