沈云清正色：“云清愚见，沈家不能退。一退，兵权可能旁落，北境可能生乱。但也不能一味猛进，那样会成为众矢之的。当‘以战求和’，打几场漂亮的防守反击，让朝廷看到北境离不开父亲，也让闲话者无话可说。”

庾氏听完又补了一句：“你觉得，你今天能站在这里，凭的是什么？若他日，沈家的利益与你娘亲的意愿、甚至与你师门有所冲突，你，忠于何处？”

“云清能站在这里，全凭父亲垂怜、主母宽容。若无沈家，便无云清。沈家是根，是干。母亲生养之恩，师门教导之德，皆是枝叶。根干若存，枝叶方能繁茂；根干若有需，枝叶亦可修剪。”

说毕，庾媛之终于点了点头。瞧瞧这满分答卷，沈云清对柳可晴眨了眨眼，果然，柳可晴对自己的回答满意极了。

沈畅在一旁挤眉弄眼。五官忙碌得飞起，拼命示意‘快跪快认’。

沈云清心领神会，走到了庾氏面前，准备跪下。

庾氏扶住了沈云清的下沉的手臂：“莫忙。我还有一问。”

沈畅讪笑着求情道：“今日天色已晚，要不考教就……”庾氏一个眼神，把他未完的话瞪回去。

沈云清只好道：“大夫人你且问。”

“如果你们俩人只有一人可入侯府，你如何选？”

沈云清应声道：“请给我娘应得的名分。”

“不可。”柳可晴连忙阻止，沈云清不能认祖归宗，她入侯府干啥，给人为奴为婢啊，她吃饱了撑的？“大夫人！云清是沈家的种，他该回去！我一个乡野妇人，不用名分，在庄子上给侯府看门都行！””

庾氏看着互相推让的两人，仪态端庄地走向主位坐下。

“你们这般，倒显得是本夫人心狠了。”庾氏她拨了拨手里的茶盏，那气定神闲的神态，衬得厅里互相推让的母子俩像在唱戏。

“你们母子情深，着实令人动容。”听不出庾氏是赞是讽，“沈家虽非顶级世家门阀，可却也是三代功勋，一门荣辱皆系于朝堂。今日，侯爷突然带回一个来路不明的‘儿子’，若没有个堂堂正正、令人信服的名头，侯爷怎么堵得住朝堂言官的口舌？如何让族中耆老、族亲信服？“

说来说去就是有条件呗，沈云清心道。

庾氏继续道：“定国侯府的公子，哪怕是个庶出，也须得有几分真本事，才不至辱没了侯府。”

伴着“叮”的一声脆响，她放下手中的茶盏，目光转回到沈云清身上：“你说沈家是根干，愿为根干修剪枝叶。那很好啊，且便让我看看，你是否真舍得修剪？”

“大夫人的意思是？”沈云清仍旧恭恭敬敬。

庾氏露出意味不明的笑意，“北境不安，你父亲不日也要返回驻地。今日，我便给你这个机会——随你父亲同去北境军中，就从最普通的军卒做起。”

柳可晴闻言脸色一变，刚要开口，却被庾氏一个眼神威压制住。

“期限么……就定三年。”庾氏的语气不容置疑：“你要挣的，不是寻常斩首之功，而是能让我在宗亲面前说得出口、能让你父亲脸上有光的‘实绩’。你若觉得为难，现在就可携了你母亲离去。”

沈云清看了一眼柳氏，又看向眼神闪躲的沈畅。

只好对着庾氏俯身一礼：“云清谢大夫人给机会。三年之期，北境军中，云清定当竭力而为，不敢有负大夫人、父亲期望，亦不敢玷污沈家声名。”

庾氏看着她：“记住你今天的话。收拾一下，三日后随你父亲出发吧。你母亲柳氏便暂居京郊沈家庄子里，一应用度，侯府自会安排。”

“我不——”柳可晴还欲分说，庾氏一个眼神过去，她不敢再声张。

然后，庾氏不再看厅中神色各异的三人，起身离去，只留下一个优雅的背影。

沈云清直起身，和柳可晴交换了一个眼神。

柳可晴眼里写满了“儿啊，你咋就答应了啊，娘没有你活不下去啊~”，而沈云清回以“娘啊，不是说好的荣华富贵么？怎么就变成不答应，咱俩今天就得滚蛋了？”。

沈畅看着她们俩的脸，带着尴尬和如释重负的复杂表情，搓着手道：

“云清啊，你看，你嫡母多看得起你，她也是为了你好，为了沈家好。你跟这我上也北境挺好，哈哈哈，我们父子并肩作战，北境虽然艰苦，但也是建功立业的地方，你好好干！哈哈哈哈……”

沈云清嘴角抽搐了两下，看着老爹这副模样，心里那点对渣男的鄙夷，又上升了一格。

得，认祖归宗的第一关，她被“发配边疆、观察留用”了。