终于，李琮放下了沈明拿来的文书，“好，去吧，明日给你们一天的时间，拿我的令牌去。”

沈明满脸严肃地点点头，她一定会查清这事，确保兵部的损耗没有问题，不给其他人攻击太子的机会。

忙碌着，一天的时间很快过去，今日走得最早的依旧是谢逸，他和沈明约好了明日在他家先碰头，就飞也似的走了。

他就要成亲了，最近家中一堆事，虽然不用他亲力亲为地干活，但有不少事父母都要跟他商量一起拿主意。

沈明也用力伸了个懒腰，从座位上站了起来，探头往太子的值房瞅了一眼，想看看太子忙完了吗，却正对上了太子的视线。

沈明讪讪一笑，有种偷闲被上官抓包的心虚。

李琮却以为沈明是想回去了，他从刚刚沈明伸懒腰时就在看他了。

他放下了手中的笔，示意宝平收拾，他自己慢慢踱步到了沈明身边。

“累了？”看着眼皮都在往下耷拉了。

“有点。”沈明老实地点点头：“咱们要回去了吗？”

不知哪里又刚好挠到了太子的痒处，他一副很好说话的样子，“走吧，现在就回去。”

两人便相携出了兵部的大门，走到马车旁，沈明刚要上车时，就被人喊住——

“沈公子。”街对面走过来一个身影，正是乔悦。

沈明回头，见是她，脸上露出一个惊喜的笑容：“悦娘，你没事了。”

接着又仔细打量了她，发现她面容难掩憔悴，不难看出这几日在牢中没少受罪，但眼神却透着光亮。

悦娘眼中只看得见沈明，她走到沈明身边，深深行了一个福礼，感激道：“沈公子又救了我一次，我实在不知道该怎样报答你的恩情。”

沈明忙拦住她，向她示意一旁正盯着自己的太子，“这次可不是我，主要是殿下施以援手，不然，我们都还在苦等着顺天府审理。”

之前知道沈明的身份后，悦娘自然也就知道了身旁的人正是当朝储君，她忙跪下行礼：“草民拜见殿下，多谢殿下救命之恩。”

“起来吧，孤只是为了帮沈明。”

头顶的声音仿佛裹着冰碴子，悦娘不由自主抖了抖。接着她福至心灵，突然想起两人第一次到聚珍楼时，这位尊贵的储君就有意无意驱离自己。

后面，沈明每次来聚珍楼时，他的侍卫也都跟着，不让自己与沈明单独待着。

大抵所有人在特殊时刻都有着准确的直觉。

她慢慢站起了身，没再看李琮，而是转向沈明，眼睛里带着层薄雾：“是，还是要感谢沈公子。”

沈明关心她：“无事就好，不必言谢，府尹大人怎么判的，可有处罚？”

悦娘条理清晰道：“有人证在，毛婶子也没有证据，大人体恤，从轻处罚，判了杖五十，徒三年，两者均准许收赎，最后花了十两银子收赎，我就归家了。”

“这就好。”沈明松了一口气，和她想的差不多，见悦娘神情略带着些黯然，便开口劝慰：“经此一事，往后再没有什么后顾之忧，你也可以一心经营酒楼了。”

听到他的这番勉励的话，悦娘心中的喜悦乍然鼓起，她刚要忍不住地说些什么，就被另一道声音打断。

“该走了。”

李琮率先转身上了马车，沈明不好让太子等着，便赶紧与悦娘道别：“悦娘，我先回去了，你不必想太多，回家好好歇几天。”

悦娘徒劳地张了张嘴，却只能看着青色身影匆匆进入了马车，下一瞬，车轮便滚滚前行，徒留她一人，怔怔望着马车远去。

车上，沈明也再次对李琮道谢：“多谢殿下，这次多亏了殿下帮忙。”

李琮方才看着那女子亲近沈明的样子，心里就憋着一股气，现下更是不喜，脸上也没了笑容，“她的事，你为何要道谢。”

沈明没察觉这语气中带着的冲，反而道：“因为我知道，殿下都是因为我才愿意帮忙的。”

一句话便将李琮心中的火气去了大半。

还是沈明：“我让殿下费心了，当然要对殿下道谢。”

剩下的一小半火气也没了。

“我只愿为你费心。”

接着两人便略过了这茬，随意聊着回去了。

考虑到明日一早要出城，沈明今日便早早歇下了。

次日一早，沈明正准备出门，就见四喜疾步走过来，说：“沈大人，谢世子命人传信过来，说他今日家中走不开，不能跟你去城外了，可否改日再去？”

去不了了？沈明有些遗憾，却无法，卫所那边她不熟悉，必须有人带着她去。

正要回听雨阁换下衣服，改为去兵部上值，却见太子从后殿走来，且和她一样，一身外出的打扮。

他走到沈明面前，说：“走吧，今日我陪你去。”