故事讲完了，艾伯特伸出被咬伤的手，抚摸男孩的脸颊，“怎么样，朱利，这个故事精彩吗？我的确就是你们所说的清理者。但朱利，你想过没有，那些被我清理掉的人，真的无辜吗？那些破坏别人家庭、毁灭自己家庭的人。像老约翰那样，把整个家拖入地狱的废物……你觉得，他们不该死吗？”

朱利安终于忍无可忍，猛地睁开眼睛，“别碰我！”

男人低低地笑了，笑声在狭小的浴室里回荡。他解开男孩双臂上的束缚，举起他的手，“就是这只手，在那条巷子里，握着刀，一下又一下，捅进了老约翰的心口。你感觉到了吗，朱利？刀刃切开皮肉，刺穿肋骨，戳进内脏的触感……温热的血喷在你手上、脸上，你还记得吗？”

“人其实很脆弱，和动物没什么区别。有皮肤，有肌肉，有骨头，有内脏。只要受伤，只要流血，就会虚弱，就会痛苦，甚至死亡。”

“不！”朱利安的身体因为激动而剧烈颤抖，“人不是动物！人有灵魂，有感情，有善恶，放开我，艾伯特！”

“不叫大人了？”男人似乎被这个称呼取悦了，“朱利安，承认吧，你内心深处难道不会觉得有些人，活着就是一种错误吗？”

“放开我！你这个骗子，刽子手。”朱利安挣扎得更厉害，浴盆里的水哗啦作响。他的挣扎在艾伯特的力量面前如同幼兽的扑腾，轻易就被压制住。

“我确实是个坏人。”艾伯特坦然承认，“一个双手沾满鲜血的坏人，但是，朱利，你就没有过，哪怕一丝一毫，想要某个人彻底消失的念头吗？”

朱利安的挣扎停顿了一瞬。男人敏锐地捕捉到了这一瞬间，“比如，罗恩？”

这个名字让朱利安的身体瞬间僵硬起来。艾伯特知道自己击中了要害。他松开了些许钳制，轻轻笑了。

“我们来做个游戏吧，朱利。”艾伯特用哄孩子般的语气说道，“一个很简单的游戏。”

“我不需要！”朱利安看准时机，狠狠一口咬在男人的肩上。

这一下又准又狠，艾伯特猝不及防，痛得闷哼一声，手臂的力道下意识一松。朱利安趁机挣脱了他的怀抱，想要翻出浴盆，却被男人拽住，湿淋淋地摔在地上。

“咬人真是坏习惯，朱利。”男人站起身，水流从他身上哗啦啦地淌下。他迈出浴盆，居高临下地看着像只落水小狗般的朱利安，“但是，这个游戏，你必须参加，没有选择。就在明晚。”

整个白天，朱利安都被关在屋子里。时间在死寂和焦灼中缓慢流逝。

他蜷缩在床角，试图理清头绪，思考对策。

终于，在太阳敛去了它最后一抹光芒后，门锁传来了咔哒的转动声。

门开了。艾伯特站在门口，穿着一身普通的深色便服，脚下是便于行走的靴子，背上还背着一个小包。

朱利安坐在床上没动，警惕地看着他。男人直接走了进来，抓住他的胳膊，将他拉了起来。

“换上这个。”他丢过来一套衣服，“快点，我们时间不多。”

朱利安被迫换下睡衣，穿上那套衣物，被抓着手腕，半拖半拽地出了房间，穿过院子。

院门外，那匹枣红马已经等在那里。

艾伯特翻身上马，然后俯身，不容拒绝地将朱利安也拉了上去，依旧让他坐在前面。他的手臂环过朱利安，拉起缰绳。

“坐稳。”他低声说了一句，然后一夹马腹，马匹小跑起来，进入夜色之中，许久后，在农场栅栏外停了下来。

农场里静悄悄的，只有牲口棚里偶尔传来一两声牛马的响鼻。

一阵低沉而充满威胁的呜呜声从栅栏内的阴影里传来，是看门狗。一只体型不小的猎犬，正警惕地盯着这两个不速之客，喉咙里发出警告性的低吼。

朱利安倔强着自己跳下了马后，艾伯特也利落地翻身下了马，将缰绳随意地系在旁边一棵树上。

他走到木栅栏边，手在栅栏上借力，轻巧地一撑，便翻了过去，伸出手来接朱利安。后者却并不领情，自己走到栅栏边，踩着突出的木结，手脚并用地翻过。

猎犬似乎被彻底激怒，猛地爆发出一阵狂吠：“汪！汪汪！汪汪汪！”

吠叫声在寂静的空间里格外刺耳。

男人带着浓重睡意和怒气的咆哮声传了出来，“闭嘴，乔！再叫明天宰了你！”

吠叫变成了委屈的呜呜声，乔依旧警惕地瞪着栅栏边的两个黑影。

沉重的呼噜声重又传来，看来主人翻了个身又睡过去了。

艾伯特低声说了句：“跟紧。”率先朝着主屋走去。走到窗户下，里面的呼噜声如同拉风箱，节奏稳定，显然主人睡得正沉。

男人推开窗户，动作灵巧地翻身而入。朱利安有些犹豫，但艾伯特已经从里面伸出了手，不由分说地将他拽了进去。

他从包里掏出一卷麻绳，走向卧室。朱利安跟在身后，看到卧室里那张凌乱肮脏的大床上，一个男人正仰面躺着，张着嘴，鼾声如雷，是罗恩。

艾伯特动作迅速地将还在酣睡的罗恩拽了起来。

“呃，什，什么……”男人被突如其来的袭击惊醒，含糊地咒骂着，挣扎起来。但他显然还没从酒醉和深睡中完全清醒，反应迟钝。艾伯特利用这个时机，将他拖到房间里的木椅上，牢牢地捆绑起来。

拍拍手上的灰，他站了起来，“行了，游戏开始。”

剧痛终于让罗恩彻底清醒。他看向站在他身前几步远、脸色苍白如纸的朱利安，惊怒交加地咆哮起来：“朱利安？你这个卖**的**，**大晚上跑到我家来干什么？！还有你——”他扭动脖子，想要看清身后的人，“艾伯特？你们两个疯子想干什么？”

他的声音戛然而止。一把冰凉锋利的尖刀，贴上了他的脖颈侧面。刀刃微微压入皮肤，一丝细细的血线立刻渗了出来。

艾伯特绕到他的侧前方，微微俯身，声音轻柔，“哎呀，不好意思，罗恩，手滑了一下，弄出血了。”

紧接着，他端起架子，在胸前画了一个十字，“罗恩，我以主的名义问你，你有什么罪过，需要忏悔？”

男人用看傻子一样的眼神看着他：“**，老子忏悔什么？”

“让你忏悔，听不懂人话吗？”艾伯特的声音依旧轻柔，刀却又按紧了几分。

他抬起眼，目光落在了站在一旁、身体微微发抖的朱利安身上，“朱利安，你来握住刀。”

朱利安难以置信地看向艾伯特。艾伯特也静静地回望他，眼神里没有任何商量的余地。

罗恩也瞪大了眼睛，看着朱利安，似乎觉得一切变得更加荒谬和愤怒。

犹豫了几秒钟，朱利安终于动了，挪动着僵硬的脚步，走到罗恩面前，伸出手。

艾伯特将刀柄递给他，伸手指点了一下颈动脉的位置，“拿稳了，对准这里。”