姐姐说的是真的，老约翰说的也是真的，艾伯特大人就是……清理者。

一切依然昭然若揭，他却仍无法抑制地反复思索着，无法相信：

一个人，怎能将自己截然不同的两面，融合得如此天衣无缝？那温和悲悯的皮囊之下，到底栖息着怎样一个灵魂？

艾伯特到底为什么要杀那么多人？又为什么独独留下自己？是还没到时候，想慢慢玩弄？还是自己有什么特别的用途？

朱利安越想越害怕，越想越绝望。他感觉自己像一只愚蠢的飞虫，被蛛网上折射的虚假光芒所吸引，欢欣鼓舞地扑去，落入蛛网。明明看到了那巨大而美丽的蜘蛛，却直到被粘稠的蛛丝层层缠紧，才意识到致命的危险早已降临。最可悲的是，他曾那么渴望贴近那光芒，甚至一度以为自己触碰到了温暖。

就在他反复煎熬时，院子里传来了一声响动。

咔哒——

是门开的声音。

朱利安的心脏猛地一跳，瞬间绷紧了神经。他小心翼翼地翻身下床，赤脚踩在冰冷的地面上，挪到窗边，向外望去。

月光皎洁，洒在院子里，一片银白。院子中央站着一个身影。一身几乎与夜色融为一体的黑色长风衣，衣摆在夜风中微微拂动。领子竖起，遮住了男人的下颌，头上则戴着一顶黑色帽子，压得很低，遮住了男人的上半张脸，难怪老约翰说他看不清长相。黑色的皮质手套泛着冷硬的光泽，正握着一把熟悉的短刀。

是艾伯特。

此刻的他，与往日里圣坛上悲悯温和的神父相比，与今日湖边阳光下陪他嬉闹的玩伴相比，判若两人，周身散发着难以掩饰的戾气。

他微微侧过头，似乎正对着朱利安窗户的方向观察。那几秒钟，对窗内的朱利安而言，漫长得如同一个世纪。他吓得死死捂住自己的嘴巴，才没有让惊叫溢出喉咙。

好在，艾伯特只是看了片刻，便收回了目光。男人迈开脚步，推开虚掩的院门，走出了院落。

朱利安跌坐在地上，背靠着墙壁，冷汗浸湿了单薄的睡衣，浑身止不住地发抖。

他该怎么办？躲在房间里，假装什么都不知道？还是……

不，他要跟上去，亲眼去确认。哪怕前方是地狱，他也要亲自去看一看。

颤抖着手，他从床边抓起外套披上，溜出房间，来到院门边，侧耳听了听外面的动静。确认没有声音后，他缩紧肩膀，将自己裹在外套里，踏入了门外浓稠的夜色。

街道上空无一人，前方的神父大步走着，朱利安压低身子，远远地跟在后面。他四处张望，很快发现，这是白天去酒馆走过的路。

没过一会，艾伯特停了下来，似乎找到了目标，在一处墙角揪起了一个灰色的人影。

那人被突如其来的挟持吓到，刚想尖叫，男人却已精准地掐住了他的两颊，强迫他张开嘴。戴着黑色手套的手揪住舌头，用力向外一扯，一刀利落地割了下来。

“呃——呃啊——”

醉鬼的身体剧烈地痉挛起来，喉咙里发出咯咯声，鲜血从嘴里喷涌而出。

艾伯特将那团血肉随意地丢在脚下，没有停顿，像拖拽一袋垃圾一样，揪住衣领，将半死不活的老头拖向小巷。

朱利安双腿发软，几乎站立不住，胃里一阵翻江倒海。他死死捂住嘴，将涌到喉咙口的酸水强行咽了回去。快步跑上去，看见一小团红色的肉躺在血泊里，还在微微抽搐。浓烈的血腥味混合着垃圾的腐臭味，直冲鼻腔，几乎让他晕厥。

之前所有的怀疑、猜测、自我安慰，在这赤裸裸的暴行面前，被彻底碾得粉碎。

温和的神父皮下，栖息着一个真正的恶魔。

他紧紧攥着拳头，指甲抠入掌心，疼痛让他保持着最后一丝清醒。想了想，僵硬地迈动脚步，跟了进去。