接下来的采购也颇为顺利。两个人买了仪式需要的蜡烛、熏香、点心，提着大包小包回到了教堂。

*

圣母升天节终于到来。这是八月最重要的节日之一，对于下城区的居民来说，更是难得的庆祝机会。生活贫穷艰难，人们需要一个暂时忘记苦难的理由。

教堂从清晨开始就忙碌起来。艾伯特主持了弥撒圣祭，教堂里挤满了人，除了常来的信徒，还有许多平日少见的面孔。人们穿着自己最好的衣服，脸上带着难得的肃穆和虔诚。

朱利安也帮着维持秩序、分发圣餐，做着力所能及的事。

游行时，艾伯特穿着祭披，手持权杖，走在队伍最前面。信徒们举着圣像和旗帜，唱着圣歌，跟随其后。

朱利安混在人群里，四周的窃窃私语飘进他的耳朵：

“这么一看，艾伯特大人真像壁画上的圣徒。”

“艾伯特大人这么年轻俊美，却选择了侍奉上帝，真可惜……”

“听说他之前拒绝了上城区大教堂的邀请，坚持留在我们这里，真无私。”

……

他突然有些失落。下城区里，喜欢大人、崇拜大人的人太多，自己只不过是他出于慈悲捡回来的孩子。总有一天，会搬出教堂，一切美好都会结束。这个念头让他的心头一紧。

如果姐姐回来了，自己还能呆在这里吗？

游行结束后的庆祝活动在教堂前的空地上展开。长桌摆开，下城区的居民们分享着食物，热闹非常，人人的脸上都洋溢着笑。

艾伯特被众人环绕，接受着感激与祝福。他微笑着，回应着，被众人簇拥着。朱利安早已被汹涌的人群挤到拐角，只能远远地站着，看着。

*

夜深了。

朱利安扶着男人回到了他的卧室。

艾伯特却推开他，有些步履不稳地走到桌前，倒了一杯圣餐用的葡萄酒。

“您喝酒？”男孩有些惊讶。他从未见过男人饮酒。

“偶尔。”艾伯特仰头饮尽，重重坐进椅中，闭上了眼睛。

街道上人们的庆祝声隐约传来，衬得屋内越发寂静。

朱利安站在原地，不知该做什么。踌躇片刻，他还是走过去，拍了拍男人的肩膀，“您还好吗，大人？”

艾伯特睁开眼看他，碧色的眼睛在酒精的作用下有些迷离。

“坐下。”他指了指对面的椅子。

朱利安顺从地坐下，双手放在膝盖上，姿态拘谨。

艾伯特又倒了一杯酒，缓缓开口：“每年这个时候，我的心情都不好。你知道吗，朱利，汉娜修女……其实是我的母亲，亲生母亲。”

朱利安愣住了。

艾伯特的目光定定地落在手中的酒杯上，“我不知道圣母玛利亚是否存在，但我的母亲，她一直在我身边。从小到大，她严厉，苛刻，甚至……残酷。她相信苦修，相信□□的痛苦能净化灵魂。所以她惩罚自己，也惩罚别人。她说这是为了我好，为了让我更接近上帝。”

朱利安听得心惊胆战。他无法想象，那个被所有人尊敬的汉娜修女，私下里竟是这样的。

“她爱我，”男人突然笑出了声，将杯中的酒一口饮尽，“她说我是她唯一的儿子，是她的一切。她所做的一切，都是为了保护我，让我不被这个肮脏的世界玷污。”

他转头看向朱利安，眼神复杂难辨，“她也恨我。她恨男人，恨欲望，恨一切与□□欢愉有关的东西。但她又离不开我，因为我是她的寄托，是她还愿意活着、不早早回归天父怀抱的唯一原因。”

男人站起身，走到窗前，背对着朱利安，“她死的时候，我就在她床边。她抓着我的手，指甲嵌进我的肉里。她说：‘艾尔，答应我，永远，永远不要被欲望玷污。’”

他转过身，脸隐在阴影里，看不清神色，“我答应了，不但如此，我还发誓，我会清除世间的污秽，会惩罚那些放纵欲望的人，会成为一个完美的神的仆人。”

艾伯特走回桌边，又倒了一杯酒，“也许我们都错了……”话音未落，他仰头再次一饮而尽。

朱利安僵在椅上，说不出话来。他第一次看到这样的艾伯特，剥去了圣洁完美的外壳，露出内里的伤口，甚至有些陌生。过了许久，他终于开口：“大人，您不必……”

“不必什么？”艾伯特打断他，走到他面前，俯身，双手撑在椅子扶手上，将男孩困在座椅与自己身体之间。距离太近了，近到朱利安能闻到他呼吸中的酒气。

“不必告诉你这些？但我想告诉你，朱利。我想让你知道，我是什么样的人，甚至，我还有你想象不到的另一面。”

朱利安的心脏在胸腔里狂跳。他已经听不到男人在说什么了，只一心盯着那反复张张合、带着酒气的薄唇。刚要凑上前去，男人却陡然间卸了力气，跌进他的怀里。

窗外的庆祝声达到了高潮，欢呼声、歌声与笑声混杂在一起，像一场盛大的狂欢。

朱利安沉默地搂紧了怀里的男人。