一人叹气道，“唉，还好还好，今天又是能平安回家的一天。”

“是啊是啊。”旁边人附和道，“不过你们听说了吗？城东有户人家惨死家中，据说尸体嘴里全是沙土，很是诡异……不会是妖怪作祟吧……”

“城中真有妖怪，那我们岂不是瓮中的鳖……”一人脸色煞白，惶恐道。

“放宽心吧，陈留城有我们城主大人肯定不会有事的。听说城主已经传信给问道山了，估摸着这两天道师们就要到了。”

“竟然请动了问道山的道师，不愧是城主大人。到时候不管什么妖怪，定能一网打尽，让他们魂飞魄散。”

“就是就是。”其他人纷纷应和，一个个神情势在必得，再无最初谈论时的惊恐摸样。

怀光道，“这位城主，倒是声望很高。”

沈潭微微颔首，不置可否。

“师弟！师弟！”一道洪亮的声音从身后传来，怀光循声看去。

是一位身着米色鹤纹道袍的道士，看着十六七岁的年纪，丰神俊朗，目若晨星，此时正神采奕奕地看着沈潭，袖口的鹤纹随着少年挥手的手臂摆动着。身后跟着两个与他穿着相似的道士，三人看起来都差不多年纪，只不过相比之下，后面的两人衣服的鹤纹少了一些。

小蘑大惊：“怎么又是道士，一个不够，又来三个！我不讲话了，他俩是师兄弟，万一我被发现就死定了。”

怀光听见小蘑的话，在心里温声道，“赶了这么多天路你也累了，安心睡觉吧，有我在。”

小蘑应声，睡着前还嘟囔着如果被发现了就要大骂沈潭这个臭道士学艺不精，然后带怀光跑路。

怀光不由失笑。远处的少年已向着两人而来。

“真的是你，师弟！”少年一路小跑，敞开双手，试图给沈潭一个大大的拥抱。“好久不见，我想死你了。”

沈潭随手挡开，开口道，“宋道友安好。”

少年被拒绝也不尴尬，涂自说着:“要不是师弟你一剑诛杀那玄阶后期的恶妖，救了我的命，我早投胎去了，今年正好可以过一岁生辰。”

又忿忿不平道，“你明明这么厉害，也不知道师傅他老人家抽哪门子风，竟然说你并无道心，死活不愿意收你做关门弟子，却又不舍你的修为，只让你做了普通的外门弟子，太可恶了。之后你说要去历练就下山再无消息，我快一年都没见到你了师弟。”

少年一长串话咕噜咕噜地从嘴里往外蹦，沈潭并未出声打断，只似有似无的摸了摸无尘剑柄。

待少年单方面滔滔不绝地表达完思念，终于看见了沈潭旁边的怀光，不禁发出“咦”的一声，“这位姑娘是？”他这位师弟虽然看起来温柔有礼，实际上待人最是疏离，仿佛与世间有一层无形的隔膜，像清晨薄雾一样随时消散，再难寻得踪迹。如今旁边竟跟着一位姑娘，难得难得。

怀光露出微笑，“这位道长好，我是怀光，是沈潭的朋友。”沈潭嗯的一声，似是回应。

少年摸了摸脑袋，开朗一笑，“怀光姑娘安好，在下明煦，是整座紫金山中与师弟关系最好的人。”

怀光真挚地说道：“看出来了。明道长热情开朗，我是沈道长的话，也会想跟你做朋友的。”

明煦哈哈一笑，随即投来投来赞赏的目光，“你太有眼光了，怪不得能跟师弟成为朋友。你是师弟的朋友，那自然也是我的朋友。”

怀光开心一笑，“那太好了。”我的第三个朋友。沈潭算是第二个。

看着两人聊得十分投机，沈潭开口道，“不知沈道友来此，所为何事？”

“害，别提了。我在山中修炼多年，如今也是到了该下山历练的年纪。”

他指了指后面跟着的两个道士，抱怨道，“我都洞玄中期了，一个人下山历练他还不放心，专门派了两个弟子看紧我。”一提起这个明煦就心烦，他虽然平时吊儿郎当了一些，但修为上很少松懈，虽然不及眼前的沈潭，但也是紫金山年轻一代中的佼佼者了。

他对着身后跟着的两位道士甩了甩手，说道：“你们先进去找个客栈休息吧，我跟沈师弟一起，有他保护我，你们大可放心。”

明长老派他二人来是为了保护这位小祖宗，全山上下无人不知明长老有多宝贵明煦这个徒弟，简直不是亲儿，胜似亲儿。

沈潭虽为外门弟子，但其仅凭一人空手诛杀玄阶巅峰妖怪的事迹紫金山人人皆知，二人自然认识。沈潭的实力远强于他们二人，有沈潭跟在明煦身边，两人相当安心，行礼后飞速离去。

只见两人绕过队伍，径直走到城门口跟守卫交谈后出示了一个不长不短的木块，似乎是什么令牌，随后守卫恭敬地带领两人从另一侧入口进入，不过须臾人就没了影子。

察觉到怀光好奇的目光，明煦开口解释道，“那是用于证明道士身份的道牌，由四山发放给各州道士。里面篆刻有特殊的认主阵法，难以冒充，身死则毁。凡是道士，只要出示此道牌，四州二十四城皆可畅行。”

说完他惋惜地叹了口气：“不过只可自用，不得带人进城，不然我们就可以直接进去了。”道门不论男女，只论道心和天赋。四山之中也有女道士，但眼前的姑娘明显不是，不然师弟不会陪着她大费周章地在这里排队。

沈潭语气温柔依旧，说道：“宋道友可先行。”

明煦擦汗：“怎会怎会，好不容易遇到师弟，我巴不得跟你多相处会儿呢。”

他看着怀光，一脸羡慕地说：“师弟对朋友可真好。”

怀光看着前方长长的队伍和数不清的人脑袋，只觉明煦说的极对，“是啊是啊，沈道长最是温柔耐心。”