特别助理。一个既亲近又模糊的身份。既给了他说话的资格，也将他置于了更明显的观察和火力之下。欧阳懿在提醒他，小心应对，也……在某种程度上，将他置于了一个可能被“测试”的位置。

“是，我会注意。”刘朗沉声应道。他知道，欧阳懿的话里包含了好几层意思：展示价值，保守秘密，应对试探，以及……不要出错。

欧阳懿不再说话，继续专注地泡着第二道茶。茶室里重新陷入一种安静而紧绷的等待氛围。只有沸水的轻响，和偶尔瓷器碰撞的清脆声音。

刘朗安静地坐着，目光落在欧阳懿泡茶的手上。那双手修长有力，骨节分明，做任何事都带着一种不容置疑的掌控感，即使是泡茶这样风雅的事。他想起前世，陛下似乎也曾有过这样屏退左右、独自对弈或品茗的时刻，那时他也是这样，远远地、沉默地跪侍一旁，感受着那无边的孤寂与深沉的思虑。

时空交错，场景变幻，但那种被无形的威压笼罩、被绝对的意志所牵引的感觉，竟如此相似。

十点半，准时。木门被轻轻叩响，然后被侍者从外面拉开。

两个人一前一后走了进来。走在前面的是一位四十多岁、戴着无框眼镜、气质儒雅中带着精干的男人，正是“启明资本”的合伙人宋哲。他脸上带着恰到好处的微笑，目光温和却锐利，一进来，视线就快速扫过茶室，在欧阳懿身上停留，随即也掠过了刘朗，没有任何停留，仿佛他只是个背景板。

跟在宋哲身后的，是一位头发花白、身形瘦削、但眼神异常清亮的老者，应该就是首席技术顾问方恒。他手里拿着一个平板电脑和一个厚厚的牛皮纸笔记本，神情严肃，进来后目光就直接落在了欧阳懿身上，微微点了点头，算是打过招呼，然后便看向了茶台，似乎在评估环境。

“欧阳先生，久等了。”宋哲笑着上前，伸出手。

“宋总，方老，欢迎。”欧阳懿起身，与宋哲握手，又向方恒颔首致意，态度不卑不亢，礼节周全。他侧身，向两人介绍刘朗：“这位是我的特别助理，刘朗，负责战略和技术协同，今天一起参与交流。”

刘朗立刻对宋哲和方恒微微躬身：“宋总好，方老好。”

宋哲这才仿佛第一次“看见”刘朗，目光落在他身上，笑容不变，带着审视：“哦？刘助理，年轻有为啊。之前在哪儿高就？”

来了。第一个试探，轻描淡写，却直指背景。

刘朗神色平静，按照欧阳懿提前定下的、也是符合他“简历”的说辞回答：“之前在一些早期科技项目做投资分析，后来有幸加入欧阳先生这边学习。”

“早期科技项目？不错，接触面广。”宋哲点点头，没有深究，转向欧阳懿，“欧阳先生，那我们就……开始？”

众人落座。欧阳懿重新坐回主位，刘朗依旧坐在他侧后方。宋哲和方恒坐在对面。侍者悄无声息地进来，为客人斟上刚泡好的新茶，然后又退了出去，轻轻带上门。

茶香袅袅，气氛却与方才截然不同。温和的表象下，是看不见的暗流与即将展开的攻防。刘朗挺直背脊，眼观鼻，鼻观心，将自己的存在感降到最低，但全部感官都已调动到极致，如同潜伏在阴影中的猎手，等待着属于他的时机，也警惕着随时可能袭向他的冷箭。