北渊新立，前朝遗老遗少大多逃离盛京，或是隐姓埋名。如今这盛京城中多为新贵，往昔世家大族多韬光养晦，静待朝局稳固，重整旗鼓。

“戚公子，这盒玉面桃花膏以珍珠云母磨粉，配以益母草、杏仁粉蒸煮，加之脑麝增香，玉脂糅合，每日以鸭子清调和敷面，翌日洗净，肤色如桃花。将其送给令堂，必玉容永驻。”

“好，这香膏来两盒。”戚永浩豪气道。

不问价钱便定下两盒，香药铺掌柜笑得双眼眯成一道缝，赶紧又介绍香云油。

“戚公子您请看这瓶木樨香云油。以清晨采摘含苞待放的木樨花，去蒂去筋洗净，配以清麻油揉捻，油脂入白瓷坛厚封密藏。每日上笼蒸煮一个时辰，待放凉入窖藏，日复一日，待月余之后，开坛取清液，配以茶树油调和。每日晨起，以这香云油梳发，青丝如墨，步步生香。”

“好。这香云油也来两瓶。”

“是是是，好事成双呀。香膏和香油合计八十八两银，多谢戚公子惠顾。”

掌柜一句好事成双，正中戚永浩所思所求。大手一挥，令道：“榆钱，给掌柜一百两，不必找了。”

掌柜双手捧过壹佰两银票，回眸朝柜台上伙计道：“附送黄杨木梳两把，顺心顺意。”

“欸好嘞。”

伙计手脚麻利地将香膏香油分装两盒。掌柜拎过礼盒，递给榆钱。他站在店铺门口，念念不舍地目送戚永浩走远。

“大郎，如今华二娘子正和秦家议亲，您送这香油，她恐怕不会收吧？”

近日，戚何氏耳提面命，教榆钱定要看住戚永浩，莫让他出了纰漏。

“华二娘子若未来盛京，娶她作儿媳，倒也是不错，知根知底。但现下她改姓了华，便不是我等商贾之家能求娶之。匹夫无罪，怀璧其罪。”

戚何氏语重心长，令榆钱万不敢有疏忽大意。

“就你话多。我和华二娘子是故友，故友将要嫁人，我送礼作添妆，亦无可厚非。”

戚永浩不以为意，左顾右盼。【金银楼】金字招牌高挂门头，骤然双眸放光。

“欸，榆钱你说说，要是作添妆，再送一套宝石头面岂不是更合时宜？”

“大郎，大郎您……”

榆钱尚未来得及回答，只见戚永浩大步流星地走入了金银楼。

…

“戚大郎，你这是何意？”

方桌上摆满大小礼盒，正中一方红匣摊开，其内容纳一整套东珠头面。纯金錾刻牡丹花冠，顶上镶嵌一颗东珠，大如鸽蛋。如意簪、梳背儿、挑心儿、耳坠、顶簪、掩鬓、围钿儿一应皆是以纯金打造，镶嵌各色宝石。

金丝绕珍珠作花心，再镶嵌翡翠作花瓣。以金银珠宝作花，栩栩如生，更比真花娇艳，仿若能闻见花香。

“多年挚友，如今二娘子将要嫁人，我旁的帮不上，便想着给你多多添妆。”戚永浩言之凿凿，一付大公无私。

“永益商号能有今日之成绩，二娘子功不可没。身为东家，当为表率，更不能吝啬，教下头人寒了心。”

“戚大郎难道没有听见外头传言？”华玉珠问道。

“什么传言？”戚永浩揣着明白装糊涂，“近日戚老头和我娘来了盛京城，忙着陪他二老游历盛京。这京城里传言一日一样，根本听不过来，都是无聊之人搬弄是非之言，不听也罢。对了，这入了夏，听雨轩又上新茶了吧？不知这回林大娘子又有何新花样？”

“香叶，去给戚大郎端盏杏果煎熟水。”

“喏。”香叶转身走去铺上。

戚永浩分明顾左右而言他。然，华玉珠偏要点破。“既然戚大郎不知道，我便说于你听听。”

如此，戚永浩借故离去，或是堵耳装聋皆是来不及，不听也得听。

“交换庚帖也有月余，秦家迟迟不送婚书聘礼上门。外人不知原委，但明眼人都知晓，这是秦家故意为之。想来，我和秦大郎之婚约定是不成了。”

华玉珠淡笑道：“明知我婚事不成，戚大郎这时来送添妆，究竟是何意？明着教人戳我脊梁骨吗？”

“不不不。华二娘子误会，误会啊。”戚永浩连连摆手，悔之晚矣。

“戚大郎，你我自幼相识，少时情谊我铭记于心。然，我当你为兄长敬重，决无半分儿女私情。今日我同你把话讲明，是不想你一错再错。尽早和戚老爷戚夫人回益州去吧，盛京城看似花团锦簇，实则地下白骨累累。戚大郎你双亲健在，须尔颐养尽孝。益州十多家商号掌柜伙计之生计活路，都指望你回益州去承袭家业。你肩上有责任重担，切莫使气任性。”

“华二娘子，我……”

戚永浩头脑发热，一时忘了他背后有多少人指望他养家糊口，维持一家子生计。

“相信戚大郎对我更多是怜悯之心。”追忆往昔，杏眼中盈满眷恋难舍之情。“曾经也是戚大郎领我见识天地之广阔。”

华玉珠站起身，张臂合拢，深深福拜。“谢过兄长多年照拂之恩。”

这时，香叶手捧茶盘走入堂屋，惊见华玉珠朝戚永浩揖拜。

“二娘子。”

顾不上奉茶，方桌上又无有更多空隙。香叶只得左手托茶盘，右手搀扶华玉珠起身。

戚永浩心中惊涛骇浪，一时不知作何反应。榆钱胸口悬了多日的大石头，今日终于落地。回头向戚威和戚何氏也有了交代。

华玉珠对戚永浩并无有儿女私情。那戚永浩所欲求娶之事，便是不成了。