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宋青平的话不算完全作伪。宋知予的确是“病重”在身，莫说进宫面圣，就连起身都困难。

几日前。

天光正好，并不算宽敞的闺房，因为位于偏院，四周被树遮着，阳光照不进来，屋子里始终是暗沉沉的。此刻门窗四闭，浓重的药味似烟雾充盈着整个屋子。

拔步床上，宋知予侧脸趴着，眼睛紧闭微颤，脸色诡异地红，后背的衣衫被剪开，大片纵横交错的伤口，与半边烧伤狰狞的疤痕交织在一起，除了没被烧伤的那条胳膊仍旧盈白，竟一眼挑不出个好皮来。

下人们不敢谈论此事，但那日祠堂里的动静毫不遮掩，本就没想着避人。

离得近的下人听得更清楚一些，宋老爷让二姑娘进宫拒婚，她每答一句不肯，便会响起一声击打皮'肉的闷棍声，后来似乎是怕把人骨头打坏了，棍声又换成了鞭声。

起初还能听见二姑娘咬着牙挑衅，问“父亲难不成想让女儿违抗皇命吗”，到后来却像是终于受不住皮肉之苦，压抑的痛呼声与求饶声不断地传出来，一会儿喊“父亲”一会儿喊“兄长”，说“阿予疼，求您别再打了”，像是人已经糊涂了，分不清眼前的人是谁了。

可若再问她肯不肯进宫退亲，祠堂里总会静一会儿，然后传出一声气若游丝的“不肯”。

祠堂里的动静一直断断续续，有时会安静得久一些，但里头的人从天还未亮一直待到傍晚，下午时连沈夫人都听不下去，带人到祠堂劝和。但祠堂门紧闭，宋老爷却是差人出来，当着下人的面传话，说：

“夫人管不好二姑娘，老爷这才不得不代劳。若是夫人觉得管家太难，大可说一声，老爷另外寻个人来替夫人分担。”

等到晚上，宋知予却是被下人抬出来的。

伺候的人不敢多看主子的神色，但进祠堂里打扫的小厮说，那里头的鞭子都被打裂了皮，上面沾着碎肉与血水，竟像是浸了辣水来打的。

宋知予被抬回屋中，背后血肉模糊，躺不得便只能趴着，连衣服的料子搭在伤口上都会觉得痛的难以忍受。连彩月看了都不忍落泪：“这究竟是父女还是仇人？即便是审问犯人怕是也不忍下此狠手！”又说，“姑娘也是，为何偏偏要在此时犯倔，早早说两句软话不好吗？何苦来的……”

打坏的皮肤需要上药愈合，彩月却听说府里吩咐，说姑娘仍未出阁，不准寻常男医来为姑娘诊治。可宋老爷只命人把姑娘抬回来便不管不问，女医本来就少，这着急的节骨眼儿上，彩月一个丫鬟，又该上哪儿去找呢？

宋知予本就大病刚愈，如今伤口拖着没及时处理，到夜里又沉沉地发起烧来。还是彩月哭着去跪求沈织阳，到了第二日，才总算寻得一名女医进府医治。

饶是如此，宋知予还是昏睡了几日，一直到第四日才转醒，醒来第一句话便是问：

“今天是第几日了？”

彩月不解：“什么第几日？”

“从伏日宴，几日了？”

“小姐昏睡了许久，算起来，今日应当是第四日了。”

宋知予怔怔地发愣，一时不知该自嘲还是发怒，喃喃道：

“晚了……”

她终于下定了决心，一切却都晚了。

他定然觉得她如此狂妄自大又看不起他，不仅不愿意嫁他，竟然连当面拒绝的体面都不给他。

宋知予几乎要哭出声来，却硬生生地将眼泪憋回去，问彩月：

“这几日可有什么消息？将军府或者宫中有何动静？有没有人提起婚事的事？”

彩月摇摇头，又想起宋老爷逼二姑娘进宫退婚的事，“即便是圣上赐婚，总也少不了下聘这些礼数…谢府虽迟迟没上门，但奴婢听说，谢家主母前些日子很高兴于儿子的婚事，正四处打听世家之间结亲的礼数和规程呢。”

宋知予微微怔愣。

他竟然没有按约定那样，在第三日进宫去退婚吗？还是说他已经去了，只是陛下并没有应允？

宋知予的心扑通扑通地跳。无论如何，现在事情没有定论，于她仍旧是一个机会。

她如今已经明白，所谓的自由、幸福，前提都得先脱离宋府才行。将军府势大，此次婚事又有皇上授意，若她连这样好的机会都错过了，将来再想出府，恐怕就难了。

若宋青平真能放任她一辈子待在庄子里，哪怕他不允许她嫁人，也未必是坏事。可她不愿意赌一个疯子的心会否一直平静。

她挣扎着要起身，刚勉强撑起半身，后背的肌肉牵扯撕裂，瞬间就痛得她满头冷汗。

彩月大惊，“姑娘身上的伤还没好，有什么事也不急于此时呀。”

宋知予摇摇头，自言自语道，“我怕他不等我……”

“彩月，我不便起身，还要劳烦你替我去将母亲请来。便说我要见她，事情紧急，要快。”

彩月顿住，踌躇道：

“姑娘，前两日你进祠堂时，夫人与老爷大吵一架，她赌气出府，这几日都回沈府去住着了。如今天色已晚，即便要夫人赶回来，恐怕最早也要明日了呀？”