星历2388年，深冬。

米宝和林星澜的星际巡游刚刚结束一个月，整个星际还沉浸在「宝澜晶」奇迹的余韵中。

然而，平静的日子并没有持续太久。

十二月十五日，帝国边境监测站突然发出最高级别警报——

「紧急！紧急！阿尔法-7星域检测到异常能量波动！」

「黑洞XT-0991正在发生剧烈膨胀！膨胀速度超出理论极限！」

「检测到……检测到未知信号源！疑似人工制造！」

这份报告以最快速度呈送到帝国军部和联邦议会。

黑洞XT-0991——那是位于已知宇宙边缘的一个超大质量黑洞，距离最近的有人居住星球也有三万光年。因为位置偏远、没有战略价值，数百年来一直被当作「死亡禁区」，从未有人深入探索过。

但现在，这个沉寂了亿万年的黑洞，突然「活」了过来。

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帝国军部，最高指挥室。

元帅赫瑞安看着全息投影中不断膨胀的黑洞影像，眉头紧锁。

「情况比我们想象的更严重。」参谋长汇报道，「根据最新数据，黑洞的膨胀速度还在加快。如果持续下去，三个月内就会吞噬周边十二个星系。」

「那十二个星系虽然没有大型殖民地，但有七个资源开采站和三个军事前哨。」另一位将领补充，「驻扎人员加上轮换工人，大约有三十万人。」

「撤离工作进行得怎么样？」赫瑞安问。

「已经在进行了，但黑洞周围的空间开始变得不稳定，跃迁航道受到干扰。按照目前的撤离速度，至少需要两个月才能全部撤完。」

「两个月……」赫瑞安沉吟，「那就是说，要赌黑洞不会在这两个月内失控。」

「是的，元帅。」

沉默片刻，赫瑞安又问：「你刚才说检测到未知信号源？什么样的信号？」

「这就是最诡异的地方。」参谋长调出另一组数据，「我们在黑洞的事件视界边缘检测到了有规律的电磁波动。经过分析，这些波动……是一种语言。」

「语言？」

「是的。虽然我们无法破译，但可以确定这不是自然现象。」参谋长的表情变得凝重，「元帅，这意味着……黑洞里面，可能有智慧生命。」

整个指挥室陷入死寂。

黑洞里有智慧生命——这个结论太过惊人，以至于在场的所有人都不敢轻易相信。

「继续监测。」赫瑞安下令，「同时，我要组建一支侦察舰队，前往XT-0991实地勘察。」

「元帅，那里太危险了——」

「我知道。」赫瑞安打断他，「所以我会亲自带队。」

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消息很快传遍了整个星际。

虽然帝国军部试图封锁情报，但这种级别的异常现象不可能完全保密。各种小道消息和猜测在星网上疯狂传播。

@边境居民爆料：我表哥在资源开采站工作，他说最近每天晚上都能看到天空中有诡异的紫光闪烁，还能听到奇怪的低频嗡鸣声！

@天文爱好者：XT-0991黑洞的数据我查了，以它的质量根本不应该膨胀得这么快！除非……有外力在干预！

@阴谋论者：我早就说过，宇宙里肯定有其他智慧文明！政府一直在隐瞒真相！

@理性派网友：别造谣了，黑洞里怎么可能有生命？那里的引力会把任何物质撕成原子！

@科幻迷：但如果是比我们先进得多的文明呢？说不定他们有能力在黑洞里生存……

@恐慌的群众：如果真的有外星文明从黑洞里出来，我们该怎么办？他们是友好的还是敌对的？

恐慌的情绪开始在民间蔓延。

帝国和联邦政府不得不联合发表声明，试图安抚民心。但声明中模糊的措辞，反而加剧了人们的担忧。

就在这个时候——

黑洞XT-0991，彻底失控了。

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十二月二十八日，星际纪年中被称为「黑洞风暴日」的这一天。

XT-0991黑洞的事件视界突然剧烈震荡，然后——

炸开了。

不是物理意义上的爆炸，而是黑洞本身被「撕裂」了。

一道巨大的裂缝从黑洞中心向外延伸，紫黑色的光芒从裂缝中喷涌而出，形成一股遮天蔽日的风暴。这股风暴以难以置信的速度扩散，所过之处，空间本身都在扭曲变形。

「这不可能……」

监测站的科学家们瞪大眼睛，难以置信地看着眼前的景象。

黑洞是宇宙中最稳定的天体之一，任何物质和能量都只能进入、无法逃逸。但现在，竟然有东西从黑洞里面冲出来了。

而且，冲出来的不只是能量。

当风暴稍微平息之后，监测站的传感器捕捉到了一个令人毛骨悚然的画面——

无数黑色的飞行器，从裂缝中鱼贯而出。

那些飞行器的造型极其诡异，不是帝国或联邦的任何已知款式。它们的外壳呈现一种不正常的紫黑色，表面流动着神秘的纹路，像是活物一般。

数量……初步估计超过十万艘。

「这是……」

「舰队。」有人颤抖着说，「这是一支舰队。」

来自黑洞深处的舰队。

来自未知文明的舰队。

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帝国皇宫，紧急御前会议。

皇帝奥古斯都三世坐在龙椅上，表情前所未有的凝重。

在场的除了帝国的文武百官，还有通过全息投影参会的联邦高层。这种级别的威胁，已经不是任何一方能单独应对的了。

「目前已经确认，那些飞行器是人造的。」帝国情报总长汇报道，「我们截获了它们之间的通讯信号，语言学专家正在进行破译。」

「进度如何？」皇帝问。

「有了初步成果。」情报总长调出一段音频，「这是他们的自称。」

一阵奇异的声音响起——低沉、悠长，像是金属摩擦的啸叫，又像是深渊中的呢喃。

「经过分析，我们把这个词翻译为——『渊族』。」

「渊族……」皇帝喃喃重复这个名字。

「还有这段。」情报总长播放另一段音频，「这是他们向外广播的内容，我们已经完成了翻译。」