可今天，他终于在妹妹这件事上破防了。

“你那些故人，”云苓开口，“有几个是真心待你的？”

陈望年一怔。

“你爹犯的事，是贪污，是抄家，是流放。”云苓说得平淡，像在说今天菜价多少，“这种罪名，哪个做官不沾？可哪个官敢直接明沾？你去找他们借钱，借到了是情分，借不到是本分，可你豁出脸去，万一有人落井下石，万一有人把你当把柄攥着，你怎么办？”

陈望年沉默。

“我不是拦着你，我是想告诉你，这世上最难还的，不是银子，是人情。”

她看着他，“你豁得出脸去，豁得出命去，可你还得起吗？”

陈望年抬起头，“可我总不能什么都不做。”

“没人让你什么都不做。”云苓说，“你要去找周知县，我陪你一起去，两个人，总比你一个人强。”

陈望年愣住了。

“嫂子，你……”

“怎么？”云苓挑眉，“瞧不起我？觉得我一个村妇，不配去见县太爷？”

“不是！”陈望年连忙否认，“我是说……家里还有这么多事……”

“家里的事，交给家里的人，”云苓打断他，“阿奶管着，祖母看着，熙年那丫头比你精，萧秦虽然不着调，但看家护院还是够用的，离了我半天，天塌不下来。”

陈望年张了张嘴，却说不出话来。

“还是算了……”他垂下脑袋，“嫂子，你就当是可怜我吧，我不想让你见到我被奚落的模样。”

云苓看着他这副模样，忽然笑了。

“行了，我答应你就是了，喝口水，早点休息，明儿一早，我给你送行。”

陈望年没动。

云苓抬头看他。

少年的眼眶有点红，但拼命忍着，没让东西掉下来。

“嫂子，”他开口，声音有些哑，“我不知道怎么谢你……”

“谢什么谢，”云苓拍拍他的肩，“一家人不说两家话，你叫我一声嫂子，服从我的领导，我就得管你。熙年那丫头也管我叫嫂子，我还能真让她去跳火坑？”

陈望年低下头，攥紧的拳头松开了，又攥紧。

半晌，他低低地“嗯”了一声。

云苓知道他想说什么，也知道他说不出口。

“行了，去睡吧，”她摆摆手，“明天还得早起呢。”

陈望年点点头，转身要走。

走到门口，他又停下，回过头来。

“嫂子。”

“嗯？”

“你……你也早点睡。”

云苓笑了，“知道了，啰嗦。”

陈望年终于回房，消失在夜色里。

云苓看着他的背影，叹了口气。

这小子，什么时候才能学会不一个人扛着所有事呢？

她坐回桌边，沉默地盯着那盏油灯。

周知县……

他是什么人，之前已经在县衙领教过了。

这样的人，最重利益，最轻情分。

陈望年去找他，能见到人才怪。

但明天还是得去。

不是为了借钱，是为了让陈望年看清楚——这世上，能靠得住的，只有自己和家人。

至于徐家那边……

云苓揉了揉眉心，慢慢站起身，吹灭了油灯。

总会有办法的。

第二天天不亮，云苓就醒了。

窗外淅淅沥沥下着小雨，打在茅草屋顶上，沙沙作响。空气里弥漫着湿润的泥土气息，夹杂着灶房那边隐约传来的柴火味。

她披了件旧蓑衣，推门出去。

院子里，陈望年已经站在门口了。

他披着蓑衣，戴着斗笠，背着一个简单的包袱，看见云苓出来，他愣了一下。

“嫂子，你怎么起这么早？”

“送你。”

“银子呢？”

“带了，够用。”

云苓点点头，没再问。

两个人站在院门口，谁也没说话。

雨不大，细细的，落在蓑衣上，发出轻微的簌簌声。远处传来几声鸡叫，村里的人家还没亮灯，整个世界都笼在一层蒙蒙的雾气里。

陈望年忽然开口，“嫂子，你回去吧，下雨呢。”

云苓没动。

“我再送你一段，到吕大爷那就停。”

陈望年顿了一下，没再说什么，转身往村口走去。

云苓跟在他身后。

两个人一前一后，踩着泥泞的村道，慢慢往前走。雨丝飘在脸上，凉丝丝的，让人格外清醒。

走到村口的老槐树下，陈望年停下脚步。

“嫂子，就送到这儿吧。”